鄱阳湖决战，陈友谅土崩瓦解。
平江攻击 张士诚败亡。
夹缝里生存的朱元璋终于从幕后走向了台前。
向来貌似低调的朱元璋，突然收起谦恭的样子，开始露出狰狞的面目。
此时的朱元璋，仅占据江浙湖广一角，在北方，一个叫王保保（扩廓帖木儿）的元朝地方军阀迅速壮大，剿灭一度西出潼关、东至山东的北方红巾军，不断瓦解兼并各地军阀势力。
决赛场上，南方的朱元璋心无旁骛，北方的王保保左顾右盼，权力角逐、整合力量、清理门户的事让他多少有点自顾不暇。
趁着北方的混乱，完成东南统一，兵力正盛的朱元璋，冷峻的目光扫过长江扫过黄河，直逼元朝的心脏―大都（今北京），那里是他真正要寻找的敌人。
“天道好还，中国有必伸之理；人心效顺，匹夫无不报之仇。”
此话充满着巨大的蛊惑和煽动，那是汉民族积压了近千年的耻辱和无奈，远至秦汉和亲，五胡乱华，到石敬瑭的出卖，两宋的屈辱。
直捣黄龙，恢复燕云十六州，那是一代名将岳飞至死的梦想。
明军一路北上 ，王保保纠缠内争1367年，朱元璋以徐达、常遇春为正副主帅，率大军25万北伐元朝。
对手王保保，依然忙于“攘外必先安内”的工作，兼并大军阀孛罗帖木儿后，虽任左丞相总领全国兵力，可关中军阀李思齐、张良弼等拒不受命，内争“相持一年，前后百战”，因不受调解，受元顺帝猜忌。
趁此内讧，洪武元年初（1368年），明军一路北上，击败王保保之弟脱因帖木儿占领山东，河南阿鲁温战败降明，同时，王保保在内争中胜出，关中军阀遣使和好，解兵西还。
解决完内争的王保保，一时无后顾之忧，正式走上与朱元璋决斗的前台。
错失北京城下的较量攻下山东、河南的徐达，一刻不停，兵锋直指元大都，王保保才意识到，这股掘起于东南的新型势力，有着一种王者的杀气，他不能轻易出手，要等待最佳的时机。
大都驻守着皇帝的精锐，城防坚固，存粮丰富，足以坚守一年，山西的王保保一边盘算着，一边在筹划勤王、围剿明军的计划。
对攻取大都，徐达预估了最大的困难，做了最充分的准备，八月二日包围大都。结果让大家很意外，面前这座雄浑伟大的皇都，早是一座空城，元顺帝早带着老婆孩子、大臣部队的跑了，跑得比兔子都快。
徐达是醉了，朱元璋有些失落，王保保只能说好吧，你是皇帝你说了算。
中原政权失去四百年的燕云十六州终被收复。
王保保错失第一次和徐达决战的机会。
太原之战 ，王保保的无奈元顺帝逃出大都后，一口气跑到内蒙古境内的上都。
真正的对手来了，攻下大都，朱元璋的目光立即聚焦在山西的王保保身上，这是一场南北明星对抗赛，是决赛的首回合较量。
徐达、常遇春兵分两路，准备南北合击太原的王保保。
王保保在静静的等候，就像爬伏在草丛里的猛兽。
就在徐达、常遇春在河北境内一路向西攻城掠地时，南征回来的汤和、河南的冯胜抢先一步越过太行山，攻克泽州，直逼王保保老巢太原。
汤和的胜利似乎触手可及，进入韩店，四周静的可怕，一个阴谋正在张网以待，突然间，蒙古骑兵漫山遍野，明军遭到伏击，死伤惨重，王保保的计谋得逞。
韩店的胜利，让呆在草原上的元顺帝看到了回家的希望，当即封王保保齐王、赐金印，条件是王保保集十万大军，北出居庸关，收复大都。
这是一招险棋，王保保计划出奇兵走间道，采取“避实击虚”的战法，绕过河北明军的主力，直击大都，迫使徐达回援，再半路设伏聚歼，也以缓解山西地区的军事压力。
大都丢就丢吧，徐达不予理睬，继续一路西进直逼太原，善于潜伏的王保保出汗了，他最大的悲哀，就是遇上像徐达、常遇春、傅友德、李文忠这样的顶尖高手，总是不按常理出牌。
太原是王保保经营多年的根据地，他丢不起。
王保保只能回援太原。
两支当时最强大的骑兵团对峙于太原城外，明军不进攻也不撤退，王保保一时不解，也不敢轻易动弹。
原来徐达为迫使王保保及时回兵，只有快速骑兵部队赶到，步兵还在路上，在麻杆打狼两怕的关键时刻，太原守将豁鼻马投降，有了内应，快刀手常遇春及时发挥个人特长，带一路人马夜袭王保保大营，幸好，爱学习的王保保秉烛夜读，一听情况不妙，光着脚上马就跑，十万大军群龙无首，此战歼敌四万。
王保保一口气跑到大同，身边竟剩十八骑，欲哭无泪，只能一边重整旗鼓，一边看其他选手的战况：
攻下山西后，徐达西进陕西，军阀李思齐退至临洮后投降，张良弼部先降后叛，在甘肃庆阳被徐达讨平。
洪武二年，朱元璋以常遇春、李文忠为主将，出锦州追击逃至上都的元顺帝的，元号称坚不可摧的辽东防线，在常遇春凌厉的攻击下，成了豆腐渣工程，一路攻击直逼上都，跑跑皇帝又发挥个人特长，连夜遁逃，一直逃到蒙古达来淖尔湖。
一流剑客常遇春，胜利搬师途中，暴病身亡，年四十。
定西沈儿峪大战 ，王保保的崩溃洪武三年四月（1370年），朱元璋命徐达为征虏大将军，以四十万大军进攻驻守在甘肃定西的王保保，王保保以静制动，伺机寻找反咬一口的时机。
这时徐达部将张温攻下兰州。
王保保敏锐的觉得，机会来了。
立刻动员十余万大军，围攻兰州，而兰州不是他的目的，只当诱饵，却把十万主力骑兵隐藏在地形险要的定西沈儿峪，围点打援（这是后来解放军屡试不爽的一个狠招。）
明将于光果然前来救援，被围歼，于光战死，王保保等待着第二条鱼上钩，结果等来的是条大鲨鱼徐达。
一场大决战将在定西沈儿峪拉响。
徐达四十万进攻王保保，可进入战场后，冷静帝徐大元帅，并没有打仗的意思，而是修房子搞营区建设，到了晚上，就派人到元军营房前，敲锣打鼓唱卡拉ok。
演出了近十天，突然安静了，被折腾崩溃的元军终于可以休息会了。
就在元兵睡意正酣时，徐达亲自领兵以中央突破战法，偷袭元军中军，在梦境里的元军大溃。王保保又一次机智的逃跑，还带上了老婆和孩子，到了黄河边，没有船，竟然抱着一根木头顺利渡过黄河（至黄河，得流木以渡）。
明军沈儿峪之战中俘获元朝官吏近两万人，将校士卒八万余人，大捷。
再次逃跑的王保保，一边召旧部重整旗鼓，一边再看战报：
常遇春病亡后，李文忠继续北上，元顺帝逃到应昌（内蒙赤峰）后，连惊带累一命呜呼，城里的王公贵族、皇后妃子们的正准备开追悼会时，神般的李文忠就到了，全部俘虏。
太子爱猷识理达腊以数十骑北逃至和林称帝，为元昭宗。
王保保和元昭宗在和林会合，君臣抱头痛哭，为了匡复元朝的大业，捐弃前嫌，重归于好，以王保保为中书右丞相，两人商讨光复之计。
岭北之战，王保保的诡计王保保虽败走，朱元璋仍视他为心腹大患，认为“王保保狡猾狙诈，使其在，终必为寇，不如取之，永清沙漠” 。
洪武五年（1372年），明军三路大军北伐，中路大将军徐达由雁门直趋和林，东路左副将军李文忠出居庸关至应昌，西路征西将军冯胜出兰州平河西。
面对明朝赶尽杀绝的企图，王保保沉着应战，以诱敌之计将明军逐渐引入其纵深。
徐达的先锋蓝玉出雁门后，在野马川遇到元军，追至乱山，取得小胜。接着到了图拉河遭遇主帅王保保，王保保佯败后逃走至和林，元大将贺宗哲率领主力以逸待劳，在漠北成功伏击蓝玉部，明军战死万余人。
东路军李文忠虽一路高歌猛进，俘北元人马以万计，后因深入敌后，粮草紧缺，缺少水源，迷途中遭元军包围，损失惨重，最终，李文忠以布疑兵阵法勉强撤退。
西路明军冯胜意外取得胜利，傅友德如汉霍去病附体，以五千人在元境内如入无人之境，从甘肃武威一路打至敦煌西，以七战七捷的战绩载入史册，但也无力改变整个战局的失利。
这次战役，王保保以他诡异的战法，挫败了明军的锐气，保住了北元的命脉，此役对明朝造成很大的阴影，“自是明兵希出塞矣”。
至此，北元也无力对抗明朝，只能在长城沿线发动一些小规模的骚扰，英雄末路，朱元璋曾七次招降被拒，称为奇男子。洪武八年（1375年）王保保死于蒙古漠北哈剌拉海。
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