本文翻译自2022年5月28日发表于The Hill的“The hamburger is an American staple: Climate change threatens it in profound and subtle ways”一文，有删改。文中所有观点仅代表作者个人意见。
5月28日美国的全国汉堡日。这个热爱汉堡的国家有8万家汉堡店，市场规模超过1000亿美元。好吃、方便、便宜，口味丰富……汉堡的这些特点俘获了美国人的心。汉堡是美国第三名受欢迎的食品，仅次于土豆泥和炸薯条。汉堡可以加肉也可以无肉，还有各种调味品和配菜，常出现在烧烤中。很难想象没有汉堡的美国会是什么样。
2014年9月20日，在美国德克萨斯州举行的汉堡节上，蒂姆·皮尔斯开始吃他的第二个巨无霸汉堡。参赛者比谁先吃完五个巨无霸。
但是现在，气候变化正让汉堡逐渐在美国消失。怎样解释这一现象呢？下文将逐一分析环境变化对汉堡的各成分供应的影响。
首先是牛肉。牛的健康正受到高温和干旱的影响——气温过高会增加患病的几率，降低生长速度，甚至导致牛死亡。而根据预测，干旱现象在未来几年还会加剧，对覆盖美国约40%土地面积的广阔牧场产生巨大影响；养牛所需的谷物也面临高温的威胁。这些都导致牛肉价格上涨。
接下来是小麦做的面包。尽管目前俄乌战争导致小麦价格上涨，但气候变化还是导致小麦价格上涨的长期影响因素。美国用于灌溉的地下水储量正在迅速枯竭，威胁着未来的粮食生产以及其他更多领域。本世纪末，全球可能会面临严重的水资源短缺。此外，随着空气中二氧化碳含量的增加，小麦的营养含量会下降。或许对于美国人而言，少吃一个汉堡不是什么大不了的事，但这对全世界数百万有温饱问题的人来说是生死攸关的大事。
然后是让汉堡更加酸甜多汁、口味丰富的其它食材，它们的变化有好有坏。
大气中二氧化碳的增加会提高西红柿的甜度和维生素C含量。但如果天气太热，西红柿会被晒伤，导致结果少或者大小不够。3.1亿美国人吃的番茄酱都是用番茄制成的，其中大部分产自加州，而高温和干旱已经导致了当地的番茄减产。
除此之外，高温让洋葱会变得更加辛辣；高二氧化碳会让生菜产量增加，因为冬季变暖后生菜可以全年种植，但温度太高时生菜又会出现苦涩的味道；加拿大的干旱和洪水导致芥末供应短缺，价格越来越高；姜和丁香等香料的供应无法保证，用于番茄酱的普通糖和高果糖玉米糖浆也是如此。辣椒会变得更辣。奶酪汉堡里的奶酪可能会受影响，因为牛的产奶量变少。
那么怎样能保住我们餐桌上的汉堡呢？方法其实有很多。
科学家们正在努力探寻能够承受气候变化影响并保持营养的作物，也在探索减少养牛碳排放量的方法。尽管农场主和牧场主的工作越来越艰难，他们也正使用环境友好的方法来维持经营，生产我们喜爱和需要的食物。他们应该得到人们的尊重和支持。
消费者可以尽量少吃牛肉汉堡，这对身体健康和气候都有好处。牛肉中一盎司蛋白质产生的温室气体是小麦的50倍。人们应该尽量多吃植物性食物，把牛肉当作偶尔的美味而不是长期的主食。
庆祝美国国家汉堡日之余，人们应该意识到，气候的变化正让我们的饮食都在发生微妙而深刻的变化。让食物廉价、充足和多样化需要每个人的努力。或许以人们都喜爱的一种食物为切入点，是开始共同努力的第一步。人们想要拯救的不是小小的汉堡，而是更宏大的事物——我们可持续的未来。
,【作者】Mike Hoffmann
【作者简介】康奈尔大学农业与生命科学学院的荣誉退休教授，也是Cornell Atkinson可持续发展中心的研究员。
