商字
《汉字源流字典》：“商，象形字，甲骨文象古代的一种双柱、大腹、三足的酒器形。商，本义指酒器。酒器有量，饮酒有度，而商谈多与酒筵相伴，故遂借商以表示：
①量度：如 “皆明计算，能商功利”；
②计议、商量：如“有家事相商，商业活动关键在于商人善于计议商谈”；
③买卖活动：如“经商、通商。”
张建铭、张婉如合著《汉字字根》释商曰：“商字早期甲骨文象古代刻漏之形。象形。”刻漏为古代计时之器，中注水，上刻有水位线，水从刻漏中流出，水位线依次显露，水落至某线，即为某一时辰，此水位线称商。商字取象於古代刻漏之器，释义为商度、量度。
《汉语大词典》释“商”时，先列“计量、计算”次列“商讨、商量”，再列“经商、贩卖货物的人”。字书释义的列序是很讲究的，一般反映着字义的源流关系，而上述各书都将商“估量”或“计量”义放置“买卖”义前，据此我们推测，商的基本含义应是：估量、测度、算计、商议等。也许在统一交换价值尺度与货币产生前，各种物品间由于其质的差别而导致价值比较非常难，所以在交通不发达、信息不畅通的情况下，估量算计成为交往中求功利之人的基本功夫与技能，而具备这种能力的人就叫商人了。
从事交易买卖活动为何与“商”字联系到一起，建国以来编写的各种中国商业史基本上持同一种说法，以代表中国当前研究水平的《中国商业通史》为例，其表述是：
在“殷人重贾”的社会风气熏染下，出门跑买卖、贩运各地方的物产，对商遗民来说是一个比较熟悉的行当。……现在我们之所以称用于出售的生产物为“商品”，称专门从事交换的行业为“商业”，就是从“商人”一词沿用而来的。商旅、商人、商品、商业都和古时的商朝有历史的渊源。
史学专家们都普遍很重视《左传》中的一条史料：
子产对曰：“昔我先君桓公与商人皆出自周，庸次比耦以艾杀此地，斩之蓬、蒿、藜、藋，而共处之，世有盟誓，以相信也。曰：‘尔我无叛，我无强贾，毋或匄夺。尔有利市宝贿，我勿与知’。”
白寿彝先生主编的《中国通史》上说：“这‘商人’就是降服于周的殷商人，他们经营商业，故称商人，一语双关。”在远古遗物陶器、青铜器中，我们发现“食具”所占的比例极高，这也许可以解释为人们对于消费品，特别是生活必需品、食品的交换依赖程度比其它更高，顺此思路，我们可以合理解释为何以畜牧、手工业为特色的东夷族，比以农耕为特色的华夏族更早形成了交换的习性。手工业产品不能用来充饥，而游牧让他们更早地发现了不同地域间可“获利”的商机，后来东夷族的后裔——商族，作为氏族文化文明的传承者，仍然保持着精于算计的“商”传统。
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