盐是咸味的主要来源，不仅是烹饪美味的需要，更是维护生命的保障，每一个人的必须品，古代的战略性资源，后来汉武帝将之收归国有，成为国家垄断型产业，一直持续到前些年。因此，欲要揭开商朝的重大历史事件，必然少不了对“盐”的探究。
1959年，在山西运城夏县，距离二里头遗址不远的地方，考古发现“东下冯遗址”。在该遗址内，考古发现了密集的圆形建筑基址群，通过对土壤的分析，证实此地是储存山西南部解州盐池的仓库，储量上限高达12075吨。
问题在于，“东下冯遗址”处于夏朝到商代前期，年代大致在前19—前16世纪，那么商代晚期的食盐基地何在？更为重要的是，通过“东下冯遗址”的规模来看，商朝对食盐的需求很大，不是一般的盐矿可以满足。近些年的考古研究，慢慢揭开了其中的秘密，也解释了纣王为何不顾周人威胁而拼命攻打东夷。
所谓“历史是胜利者的宣言”，武王克殷之后，为了政治需要，周人的确隐瞒了一些商周关系，但无论怎么隐瞒，可以肯定的是，商人从未主动攻打周人，哪怕周人已经明目张胆的造反了。
古公亶父迁岐之后，姬周犹如坐火箭般变强，迅速从一个落难部落成长为西部霸主，于是就引起了商朝的猜忌，文丁囚杀季历就是如此，后来纣王担忧激反周人而对姬昌“囚而不杀”、乃至释放。
但在此后，先是姬昌僭越称王，以及攻打位于山西长治的黎国（商人盟友，距离朝歌极近），灭掉了商朝在西部的重要棋子崇国等，后有姬发召集起义诸侯在孟津观兵，实质计划伐商，只是姬发觉得准备不足而放弃。因此，周人不是偷偷摸摸的造反，而是明目张胆的造反，纣王焉能不知？
既然周人早有造反之心，为何纣王从不武力惩罚周人，以至于最后被周人一战灭掉？原因很简单，商朝有更大的火要灭。
东夷是一个古老的民族，始于大汶口文化，曾一度与夏族结盟，标志是东夷人伯益辅佐大禹治水，但夏启排挤伯益而夺得大权，为后来埋下隐患，后羿代夏标志着夏夷反目，最终在少康时才打服东夷。商朝之后，东夷一度臣服商朝，但随着商朝实力下降，东夷蠢蠢欲动。
《后汉书·东夷列传》记载：“武乙衰敝，东夷浸盛，遂分迁淮、岱，渐居中土。”武乙是纣王的曾祖，那时东夷就已入侵淮、岱（泰山）地区，而两地距离商朝核心统治区很近，可以说近在咫尺。
面对东夷入侵淮岱，商人有何反应，没有相关文献记载，但到纣王时期，纣王在黎国狩猎时，东夷明确造反了，甲骨文记载“东夷叛之”，接下来又记载“在十月又二，往征夷方”、“在十月，王来征夷方，在攸侯喜”、“在三月，来征夷”，甚至纣王多次亲征东夷。总之，商夷战争非常激烈，持续时间很长，直到武王伐纣时，商朝还有军队征讨东夷，所以牧野之战中才仓促武装起10多万东夷俘虏。
东夷反叛，又离商都较近，纣王必然需要征讨，但问题在于，周人实力强大且步步紧逼，纣王为何不能暂缓攻打东夷，偏偏要与东夷拼个你死我活？考古显示，因为盐路等的问题，纣王有着不打不打东夷的原因。
商朝前期，“东下冯遗址”已经停止运营，说明商朝晚期吃的不是解州池盐，那么纣王吃的是什么盐呢？考古证实为海盐。
在山东阳信李屋、寿光双王城等遗址中，考古发现多处商代晚期至西周时期的制盐作坊，数量和规模都相当可观。在作坊群不远的内陆地区，还发现了相当数量的盐工定居聚落群，其中晚商文化的聚落，比中商时期骤然增至400余处以上，人口数量明显增多，说明当时制盐业的繁荣与发达。学者估计：整个商王朝控制的沿海地区，直接从事盐业生产的人数应在5000人以上，制盐作坊总数超过500个，规模非常巨大。
中科院文章《商王朝的“海洋资源”开发》中指出：夏王朝和商王朝前期开发利用的是晋南的池盐，商王朝晚期开始转向东部沿海，大规模开发了海盐资源。
然而，东夷主要活跃于山东、江苏一带，早在帝乙时就已入侵淮、岱地区，纣王时又大规模造反，必然会对商朝盐路造成威胁，甚至经常切断商朝盐路。因此，从食盐安全上讲，纣王没有办法暂缓与东夷的战争，只能与之血战到底。（上图中的人方，就是夷方，与莱夷都属于东夷）
除此之外，武丁时任命妇好攻打东夷，其中就有“取玉”、“正(征)玉”的记载，妇好墓中的玉、贝很多都是来自南方；西周初期，周人也攻打东夷，目的是为了产于南方的各种“吉金”。因此，纣王攻打东夷，除了盐之外，还与青铜、玉石、贝壳等战略物资有关。
或许，武乙时东夷入侵，并没有触及商朝痛处，故而双方没有爆发大规模战争，但纣王时东夷造反，切断了商朝资源输入路线，导致纣王不得不打。
最后，纵观人类战争史，主要就围绕着“资源”展开，或为了获得资源支配权，或为了掠夺资源，或为了维护资源通道等等，只不过经过一系列的包装，或贬或褒，用正义或邪恶的言辞描述，于是就将本质隐藏了，导致“纣王克东夷而陨其身”的长期商夷战争就是如此，不是纣王好战、莽战，而是商朝有不得不打东夷的苦衷。
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