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今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百零三回，发生在诸葛亮病重之际，相关人物分别为诸葛亮和姜维。原文如下：
（诸葛亮）入帐谓姜维曰：“吾命在旦夕矣！”维曰：“丞相何出此言？”孔明曰：“吾见三台星中，客星倍明，主星幽隐，相辅列曜，其光昏暗：天象如此，吾命可知！”维曰：“天象虽则如此，丞相何不用祈禳之法挽回之？”孔明曰：“吾素谙祈禳之法，但未知天意若何。汝可引甲士四十九人，各执皂旗，穿皂衣，环绕帐外；我自于帐中祈禳北斗。若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪；如灯灭，吾必死矣。闲杂人等，休教放入。凡一应需用之物，只令二小童搬运。”姜维领命，自去准备。
时值八月中秋，是夜银河耿耿，玉露零零，旌旗不动，刁斗无声。姜维在帐外引四十九人守护。孔明自于帐中设香花祭物，地上分布七盏大灯，外布四十九盏小灯，内安本命灯一盏。孔明拜祝曰：“亮生于乱世，甘老林泉；承昭烈皇帝三顾之恩，托孤之重，不敢不竭犬马之劳，誓讨国贼。不意将星欲坠，阳寿将终。谨书尺素，上告穹苍：伏望天慈，俯垂鉴听，曲延臣算，使得上报君恩，下救民命，克复旧物，永延汉祀。非敢妄祈，实由情切。”
按照小说的情节发展，诸葛亮出兵北伐，司马懿坚守不出。诸葛亮企图激怒司马懿，派人送去女人的衣物，但司马懿却不为所动，两军陷入相持。诸葛亮病情加重，使用祈禳之法，想延长自己的寿命。为保证祈禳之法成功，诸葛亮又让姜维率四十九人在帐外守护。但最终魏延踏灭了主灯，诸葛亮的祈禳之法宣告失败。不久后，诸葛亮不治而亡。
本文要介绍的成语，是诸葛亮口中的“犬马之劳”， 意为像犬马一样所做的操劳，表示心甘情愿受人驱使，为人效劳。这句成语的最早出处是《汉书·孔光传》中的“臣光智谋浅短，犬马齿载诚恐一旦颠仆，无以报称。”
诸葛亮病逝五丈原，是真实的历史事件，但所谓的祈禳之法却是小说作者虚构出来的故事情节。据《三国志·诸葛亮传》载：“其年八月，亮疾病，卒于军，时年五十四。”其间并无小说中所言的“祈禳之法”之事。不过，在诸葛亮临终之际，的确发生了一件怪事。《三国志·诸葛亮传》注引《晋阳秋》载：“有星赤而芒角，自东北西南流，投于（诸葛）亮营，三投再还，往大还小。俄而（诸葛）亮卒。”这颗发出红色光芒的星星究竟是什么，令人百思不得其解，到现在依然是个谜。
谈到诸葛亮之死，《三国志·诸葛亮传》注引《魏书》中提到：“（诸葛）亮粮尽势穷，忧恚欧血，一夕烧营遁走，入谷，道发病卒。”不过，这个说法被裴松之所否认。他认为这是《魏书》作者故意贬低诸葛亮而恶意虚构出来的一个故事。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
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