湛江及粤西的农村人，对“趁圩”这个词，可以说都很熟悉。虽然实际上就是北方说的“赶集”，但字面意思却完全相反。古书上说，广东这边将野市（自发形成的市场，非官方），称为“圩”，意思是“虚”。这种野市，人多的时候叫“满”，无人时叫“虚”。北方人说集，广东人却说虚，难道是一种低调的心态？不管怎样，从“虚”到“墟”，再到湛江粤西的“圩”。“圩”就成了农村定期买卖货物的市场。
据各地方的县志记载，在湛江地区，清代各县的圩是这样分布的：徐闻18个，海康（今县级市雷州）34个，遂溪27个，廉江33个，吴川16个，一共126个。而镇政府所在地，又被称为“圩镇”。湛江的圩镇有一百多个，大的居民过万，如黄坡镇、坡头镇和安铺镇。大家耳熟能详的“世界都是坡头圩大”，就是讲当时坡头大圩的规模，令法国人来了震惊，坡头的村民也引以为豪。
改革开放后的坡头圩
湛江最早的圩在哪里？从史料上看，可以追溯到2000多年前的汉朝。1988年徐闻五里乡出土的12万平方米的西汉古城址，是湛江最早圩的雏形。后来，唐朝出现了徐闻的海安圩、廉江的良垌圩；宋朝出现了雷州英利圩，遂溪城月圩；明朝出现廉江青平圩、吴川黄坡圩，剩下的绝大部分圩都产生于清朝了。解放后交通发达了，也诞生了一些新的圩，如五六十年代形成的吴川樟铺圩、廉江高桥圩，改革开放后出现的吴川塘尾圩。
各地的圩算是当地农副产品集散地，一些圩因为主打产品的缘故，被冠名为牛圩、猪圩、缸瓦圩、蒲席圩、鱼圩、糖圩等。有的圩还跨市跨省，如吴川、化州两市共用长歧圩，廉江石角圩和广西盘龙圩相接，一街为界，街两边是不同的省份。
湛江农村的圩期，从年初三的头圩到年二十九晚的尾圩，一年到头都有。圩内各种贸易和服务都有，除了菜肉三鸟海鲜之外，铲刀磨剪、阉鸡补锅、编织竹器、修制农具、开炉打铁、耍武卖药等古老行业都有。
说起小时候“趁圩”的经历，满满的都是童年快乐的回忆，真的是什么都有卖，老式大床、木制童车、八仙桌和八仙凳、各种雷州半岛草编等传统商品，现在已经很难找到这样的老古董了。不过，让孩子们最开心的，还是圩上的美食，白斩狗、炸虾饼、簸箕炊、叶搭饼、薯粉索、甜酒糟等，真是样样都想吃！
圩市上的美食多多
农村的圩日是什么时候呢？一般的圩日，以农历的一四七、二五八或三六九固定，但有的圩期很特别。在历史上，雷州英利的街市曾一分为二，南属徐闻，叫英霞圩，圩期二、五、八添十；北属海康，叫英利圩，圩期一、四、七，每月有21个圩日。
不过，说起湛江最神奇的圩，还属雷州杨家镇井尾坡的“阴阳圩”！圩日一年就一次，农历三月二十二，妈祖的神诞。这一天，井尾坡上热闹非凡，据说人数可达几万人，有摆摊的，唱戏的，舞龙舞狮的，趁圩的，可以说是人山人海！
雷州杨家镇井尾坡的“阴阳圩”
为什么叫做阴阳圩呢？说起来有点吓人，这条圩没有街道，没有建筑物，野草丛生，还分布着一些坟墓。曾经有一个传说，说有人经过这片坟地时，看到有个圩市，有屠夫在卖肉，顾客帮衬时，给的是冥币，把路人吓得魂飞魄散赶紧跑路，这个传说也就传开了。
阴阳圩上卖什么呢？服饰类、水果类、饮食类、农用物资类……十足的农贸市场，场内货物五花八门，应有尽有，其中最具特色的是竹器。集圩上随时可买到称心如意的竹器，且价钱十分便宜。据说从阴阳圩上购回的竹器，虫不蛀，经久耐用，因此，阴阳圩上竹器十分畅销。
一边是圩市，一边是坟墓
湛江及粤西的圩市，不仅是老百姓买卖的场所，更是一个传统文化的集散地，在现代化的今天，已成为我们宝贵的非物质文化遗产。（部分图片来自“图读雷州”，在此表示感谢）
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