在历史悠久的古代婚姻中，颇为古老与传统的聘娶婚，是最为讲究的。它成熟于西周年间，正是一个礼乐昌盛的时代。正因如此，无论贵族，还是平民，在婚俗嫁娶这一方面上，都要遵守传统的六礼。
从婚姻过程的六礼来看，主要可分为三个方面：
第一阶段有三个步骤，分别为纳采、问名与纳吉，是双方父母互相议论商讨婚礼细节的时期，这也算是议婚；
第二个阶段有两个步骤，分别是纳征与请期，双方父母敲定好日期，南方也会下好聘礼，两家便算是正式定婚了；
第三个阶段，也是最重要的，便是亲迎，是男女双方的大喜日子。
从大体上来看，婚礼流程中也不过六个步骤。但若是细分到每一步上，便会发现古人对于聘娶婚的讲究，到底有多高了。
议婚阶段——婚礼的开端，也是决定婚礼能否继续下去的必要手段对贵族来说，六礼是一种礼仪要求；对于平民来说，它又是一种风俗习惯。而一场婚姻的开始，往往是由求亲开始的。
当然，对于大多数平民来说，他们是先见面自由恋爱，待时机成熟之后男方请媒人上门提亲；而对贵族来说，则是由双方父母直接敲定，往往在婚礼定下之后才通知儿女。不管怎么说，当婚姻定下之后，纳采是首要完成的。
（1） 纳采——婚礼的开端与定亲
纳采是六礼之首，用通俗意思说，就是提亲，也有女方任由南方采摘的寓意。在一开始，男方便需要请一个媒人，她们是专门充当婚姻媒介的特殊存在。朱熹解释说："媒，通二姓之言也。"
男方委托媒人上门之后，便构成了婚礼最初的一道手续。《诗经》中曾云："伐柯如何，匪斧不克。取妻如何，匪媒不得。"光有媒人上门说亲还不够，须得带上一只大雁作为挚礼，即"昏礼，下达，纳采用雁"。
纳采的过程看似简单，实在牵扯到许多礼仪。在贵族之家中，纳采的礼仪相当繁琐：
首先，女方在家庙殿堂的正面从，要给立上祖先牌位，并提供相应祭品，然后请一个处事有礼的接待守在门口。
男方家的使者，一般会穿着黑色衣服，以表示庄严肃穆。当女方接待将男方使者迎接到大门时，女方主人也需要穿上黑色礼服提前守候，然后再行拜礼。
其次，当男方使者立于殿堂之时，需要面向东方，然后转达男方的提亲请求，然后女方主人会表示同意，双方会一起来到殿堂中央，并面向南边，然后完成挚雁之礼。
最后，当授雁礼完成之后，两家便算是正式达成了和亲的意愿。主人需要设宴款待男方使者，并需要亲自将其恭送出门，并行拜礼作为结束。
从纳采的情况来看，无论是该流程名字中的含义，还是男女双方在流程中的不同表现，其实都能反映出一个现象：男方居于主导地位，女方则是以下承上。
显然，由男方主动发起的提亲，便暗示了男子日后在家庭中的主导地位，并以此贯彻了"男尊女卑"的思想。是故《仪礼注疏》中云："言下达者，男为上，女为下，取阳倡阴和之义，故云下达，谓以言辞下通於女氏也。"
（2） 问名纳吉——决定婚姻是否继续
在六礼成熟之前，经常会有非媒而不知其名的场景。因为古时候的女子，都养在深闺之中，其容貌、年龄与名字，都鲜少外传。直到谈婚论嫁的日子，女方才开始显露在世人眼前。
如《礼记·曲礼》中便说："男女非有行媒，不相知名。"因此在纳采之后，媒人便需要询问女方姓名和她的生辰八字。
在前面纳采的时候，媒人已经将男方姓名如实相告。所以这里说的问名，主要便是问询女方的姓名、排行、八字以及生母姓名。女方在家中是否为嫡出？又排名几何？其生母的地位如何？这些因素都将影响到女方日后在夫家的地位。
秦汉之际迷信谶纬，因此女方的生辰八字更为重要一些；而到了唐宋以后，女方的家庭名望、财产与社会地位，便成了衡量女方地位的主要评判标准。
待使者问名结束之后，她便需要返回，并将信息反馈给男方。接下来的纳吉，便是在男方家中进行，需要对女方的综合情况做一个评估，然后再行占卜之礼。
东汉经学家郑玄解释说："归卜欲庙，得吉兆，复使使往告，昏姻之事于是定。"倘若卦象显示大吉，便说明婚姻可以继续下去。正因如此，对于一段美好的姻缘，人们常用"天作之合"而形容。合八字，即为合乎婚礼。
这里说的八字，便是将人出生时的年月日时，分别与天干地支相配，共计得到八字。然后再交由专业人士，运用阴阳学说对男女双方的八字进行推演。相生相谐的卦象，便说明是一桩上好的姻缘。
所以，在问名与纳吉的过程中，后一道步骤尤为重要。其占卜结果的好坏，直接影响到这场婚礼能否继续进行下去。倘若卦象有凶兆，便有可能直接被男方叫停。由此可见，男方依旧在议婚阶段处于主导地位。
定婚阶段——下聘不仅是一种补偿，更是一种实在的约束手段在经过紧张而又繁琐的议婚阶段后，两家的亲事便这么定下了。此时的婚姻流程进入到订婚阶段，当婚姻确立之后，男方便会向女方下聘，也就是现在所的彩礼钱。
（1） 纳征——聘娶婚中"聘"的体现
男方下聘，就是纳征，也叫入币。解释起来就是，男方需要出一笔钱财给女方之家。《仪礼》中说"玄績、束帛、俪皮如纳吉礼。"可见在纳征之时，不仅有相应财物，还要有一些较为吉祥的物品。
关于这种形式，是否有买卖女子的含义，笔者不是很赞同。或者说，这种说法有些以偏概全。
在贵族之家或殷实的小康家庭中，男方不仅有纳征时的聘礼，女方同样有相应的假装。而且在出嫁之后，男方的聘礼虽然留下了，但女方的嫁妆也同样会来到男方家中，成为夫妻双方的共同财产。
但在一些较为贫困的家庭中，下聘娶妻倒真有买卖的内涵了。实际上，这种出不起嫁妆的女方家庭，在古代还是颇为普遍的。这就使得纳征在整个婚礼流程中的地位，变得愈发重要。
在传统父系氏族的社会环境下，纳征在婚礼过程中愈发重要，也是因为它能起到以下两个方面的作用：其一，补偿作用。
在较早时期，比如秦汉或西周时期，妇女同样是劳动经济中的主要力量。哪怕是吕雉，在嫁给刘邦之后也曾亲自下地。所以说，当嫁娶结束之后，女方家中便会少一个劳动力，为了补偿这种损失，男方自然要主动做出相应的补偿。
古代女性在田地里劳作
其二，约束作用。众所周知，无论在哪个时代，娶老婆都是一件高消费的事情。倘若不是富豪之家，男方家中娶一个老婆，往往需要花费掉多年积蓄。像这样的聘礼钱，也被人戏称为"老婆本"。
而从社会关系、道德伦理的角度考虑，男方出重金纳征，是可以起到多方面的约束作用的：
首先，贯彻"父母之命"在婚姻中的主导地位。可以说，在婚姻六礼之中，父母之命便占据了前五道关键的步骤。如果不是父母无法代替儿女完成嫁娶，恐怕他们在最后一步上，也要插上一手。
在传统父系社会之中，父母作为大家长，负责为儿女提供这种物质基础，但也说明了他们在日后的生活处于主导地位。养儿防老，父母补贴儿子，虽然是一种控制性的行为，但也贯彻了孝道的敷衍。
其次，在一般的普通家庭中，重金聘礼有利于维护婚姻关系的稳定。用一句简单的话来说：普通人家中，他们离不起婚，也没有再来一次的资本。这就会使得夫妻双方在日常交往的过程中，需要谨慎行事。
最后，从另外一种形式，来增加婚约的可信度与约束力。在议婚阶段，男女双方毕竟是口头协议，尽管有法律保护，倘若男方反悔，女方也只能自认倒霉。当然，一般情况下，这种随意悔婚的无耻行径，还是很少见的。
说起来，男方随意反悔，不仅会让自己的名声变得难听，反而会影响女方家的名誉。而在纳征之后，男方用颇为可观的财物，成功保证了婚约的可信度。毕竟这笔财礼颇为贵重，从而对男方做出了一定约束。而这，也是对双方婚姻的另类保障。
倘若用一种市侩的眼光来看：男方家中娶亲，连彩礼钱都不愿意出，那么又如何指望女儿在嫁过去后能受到应有的待遇呢？
（2） 请期
请期，是六礼中的第五道手续，也是订婚阶段的最后一步。当男方下聘给女方之后，会请出专业人士来进行占卜，然后选一个良辰吉日出来。将具体的日期时刻统治给女方之后，双方便可以布置起婚礼现场了。
这里唯一的讲究，便是良辰吉日了。古人对于时间、日期的要求尤为苛刻，须得根据生辰八字或其他情况，来挑选出最适合迎娶的时刻。不出意外的话，男子娶发妻一般就是头一遭，自然要慎重对待。
亲迎与用雁之礼在六礼之中，最后这一步娶亲，也同样十分繁琐。据《仪礼·士昏礼》记载，在亲迎之前，须得满足"期初昏，陈三鼎于寝门外东方，北面，北上"的条件。
然后在娶亲当天，由新郎身穿"纁裳缁袍"，然后"乘墨车"，伴郎们则是"毕玄端，从车二乘"，有条不紊的来到女方家中。
待到新郎入女方家中，将新娘接回，并送入男方事先准备好的洞房之中。到了此刻，一场颇为浩大的婚礼进程便结束了。
最后补充的，是用雁之礼。在婚俗六礼之中，需要用雁的地方高达五次，这背后又有什么讲究呢？
从大雁的生活习性来看，它们每年进行两次迁徙，十分守时，不仅暗藏贞节的寓意，更是顺应了"阴来阳往之意"；
大雁在飞行的过程中，不是"一"字型，便是"之"字型，顺序从未发生紊乱，这同样暗含了长幼有序的礼法观念；
此外，大雁在当时还是一种较为稀罕和难以捕捉的禽类，这更能体现出男方对于女方的重视。当然，大雁的确难寻，因此在民间婚俗之中，有时还会使用鹅来代替雁礼，其目的和寓意倒是一致的。
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