马达加斯加岛位于非洲大陆的东南海面上，为世界第四大岛屿，在近代，马达加斯加岛成为了法国的殖民地，这是怎么回事呢？
马达加斯加岛的历史悠久，很早就有人在岛上生活了。印度尼西亚人和阿拉伯人陆续迁入移居马达加斯加岛，并同当地人通婚，形成马尔加什人。14世纪在岛上的中部和东南沿海出现了国家组织，一直到16世纪，才由麦利那人在中部建立伊麦利那王国。不过后来，岛上再次动乱，走向了分裂。而在马达加斯加的统一之路上，拉达马做出了巨大的贡献。他从自己父亲手中继承了王位后，称拉达马一世。他学习西方，进行了改革，实力大增。随后用武力征服了岛上其他一些地区，基本上统一了马达加斯加岛，并称马达加斯加王。
其实，早在16世纪起欧洲殖民者开始袭击和侵入马达加斯加岛，葡萄牙人以及后来的荷兰人，都曾经涉足到岛上，他们在这里建立商站，甚至开始努力贸易和传教。但他们并不顺利，都被当地人给驱逐了。
法国人也曾在东南沿海地带建立了自己的据点，在一步步蚕食马达加斯加的时候，英国曾经站在法国对立面。1817年，英国人与马达加斯加王国缔约，承认拉达马一世为马达加斯加王，并答允提供武器和顾问和禁止奴隶贸易。他还曾在英国人的帮助下，进攻过法国人，夺取失地。
拉达马一世去世，其妻腊纳瓦洛娜一世成为马达加斯加女王，她深知西方人不安好心，所以尽力减少对他们的依赖。可是，她的儿子拉达马二世深受欧洲殖民者的影响，不仅反对母亲的政策，还与欧洲殖民者秘密往来。
1855年，马达加斯加王储拉达马二世与法国殖民者约瑟夫·弗朗索瓦·兰伯特签订《兰伯特约章》。这个协议的签订，让法国人更加深入到了马达加斯加岛。
1861年，拉达马二世在腊纳瓦洛娜一世去世后即位为王，他改变了母亲的政策，与西方人交好，还同英法等国签署贸易条约，便利了欧洲殖民者的入侵。而且，宰相因为不满国王的政策，将其杀害，随后国内陷入混乱。
1883年5月，法国向马达加斯加提出割让南纬16度线以北地区的要求遭拒绝后，双方爆发战争，结果，马政府在西方列强的武力胁迫下签订了丧权辱国条约。
在这之后的1894年，法国要求马达加斯加政府与其签订新的条约，但被马政府首相赖尼莱阿里沃尼拒绝，随之打响了第二次马法战争。1895年10月1日，两国签订停战条约。1896年8月6日，法国国民议会正式宣布马达加斯加成为法国海外殖民地。
,
