一代有一代之文学，唐有境阔之唐诗，宋有绵长之宋词。宋词在宋代文坛上大放异彩并成为主流，然而在词并不是古已有之的文学体裁，词相较于诗，便有点像是贫苦人家的孩子输在起跑线。
它不仅出现时间非常晚，还经历了一段较长时间的酝酿发展期，总体而言是“发始于唐，滋衍于五代，而造极于两宋”。
宋词之绵长
我们就一起来看看宋代文坛霸主——宋词在宋以前是如何养成的吧！
一、词与音乐的关系——燕乐与曲子词，相伴而生自古以来，我国诗歌的发展便与音乐有着密不可分的关系。众所周知，《诗经》的三百篇，大都可以合乐而歌。
周代和汉代都实行采诗制度，先进行诗歌采集创作，后根据创作成的诗歌进行配乐。因此，不管是《诗经》还是汉代的乐府诗，他们都是先创作出一定的诗歌文本，然后再将进行乐曲编写。
《诗经》
词同样与音乐有着紧密的联系，但是词一开始出现是为了配合隋唐的新兴之乐燕乐进行歌词填写，所以“词”又被称为“曲子词”。显而易见，诗是先于配乐，而词的出现后于配乐。
“盖隋以来，今之所谓曲子词渐兴，至唐稍盛”——王灼《碧鸡漫志》
从王灼的记载来看，曲子词在隋代便出现了，到了唐代逐渐走向兴盛。而曲子词所配合的燕乐，是唐代时集南北汉胡多种音乐之大成的音乐。
“燕乐”也叫“宴乐”，从字面来看，“宴乐”是在宴饮之时所使用的音乐。其曲调悦耳悠扬，最初在民间流行，所以一般通俗而带有市民气。
奏乐而助兴
词由于音调优美，慢慢流传到了文人阶级，但是通俗的文字不够雅致，不符合文人的审美和情趣，于是他们开始自己填写歌词。
显然，经过了文人的加工与雕琢，词摇身一变，从原先的市井俗意变成了中国文学史上的重要韵文之一。
二、促进词形成的外在因素- 教坊
教坊是朝廷设置来管理乐人或者乐户的机构，唐初始有。到了唐玄宗时期，教坊设置规模扩大，开始设置左右教坊，以教俗乐。
唐代的雅乐由太常寺另外管理，教坊专管俗乐，功能在于娱乐。燕乐便是唐代俗乐总称，教坊承担着汇集民间乐曲、创制新乐曲的任务。
古时的歌舞
唐代的教坊，主要担任音乐管理的职能。教坊其实相当于我们现在的中央音乐学院，里面有专门的乐师教授歌舞和器乐，内部管理体制严明，乐人的构成成分也十分庞杂。
教坊作为官方机构专门管理乐曲创制和歌舞表演，催发了大量乐曲的产生。乐曲产生之后，自然需要歌辞来相配，为“倚声填词”创造了基础。
- 寺院
据考古发现，敦煌莫高窟里的唐写本经卷，大多数都有曲文，和佛教典籍以及歌偈在一起。
唐代儒道释三家合流，佛教的宣传十分重要，僧人为了扩大佛教的群众基础，经常借助音乐的力量来传播佛经。
寺院
自南北朝以来，很多僧人都精通韵律，能够参与创作。一般的佛教寺院之中都会设置戏场，僧人将讲唱和歌舞表演融汇于一炉，利用演唱俗曲来传播佛经。
- 酒令
酒令是中国古人在饮酒宴席之上经常进行的一种娱乐游戏，十分有利于调节宴会的气氛。据记载，“唐人饮酒必为令，以佐欢乐” ，由此可见酒令之盛。
李白饮酒塑像
文人士大夫在行酒令之时通常选择赋诗作文章，“新翻酒令着词章”，酒令的盛行，一定程度上影响了词中“小令”，渐渐由此形成词的体式和修辞特点。
“词之难于令曲，如诗之难于绝句，不过十数句，一句一字闲不得。”-——张炎《词源·令曲》
- 敦煌曲子词
词的起源，有一部分来自于民间词。清朝光绪年间，考古学家发现了敦煌石窟存有一些敦煌曲子词，其中少部分是由文人创作，大部分是民间创作，没有文人雕琢后的精美，略微带有市井的抒情甚至是艳情特征。
这些敦煌曲子词，保留了词早期的形态，并且内容也十分庞杂。
敦煌莫高窟
“有边客游子之呻吟，忠臣义士之壮语，隐君子之怡情悦志，少年学子之热望与失望，以及佛子之赞颂，医生之歌诀，莫不入调。”——王重民《敦煌曲子词集叙录》
这些言语质朴的敦煌曲子词，情感表达十分直接，并且真挚而浓烈，它不仅呈现了词发展的初始形态，同时也说明燕乐歌辞因乐写词，正是词这一文学体裁的源头。
三、宋以前的文人词创作- 中晚唐的词创作
初唐和盛唐之际，民间词创作的风潮盛行，久而久之文人也开始探微这一领域。不过在当时的诗人看来，词是小道，难登大雅之堂，所以就算有人偶尔兴起便作词，也不会重视其流传与保存。
李白有两首词非常引人注目，那便是《菩萨蛮》和《忆秦娥》，这两首词意境开阔，艺术成就非常之高，可以说是优秀之词作。
但是也有人说，像李白这样的狷狂之士，必定是不愿意触碰“词”这种“不入流”的俗物。但是不管争议如何定论，这两首词作的确是颇具韵味。
桃花流水鳜鱼肥
李白之后，中晚唐逐渐有更多的文人致力于词的创作。张志和的《渔父》其一：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”，语言简洁凝练，人物刻画细致入微，是我们从小便能背诵的名篇；戴叔伦和韦应物和张志和是同一时期的诗人，他们二人都作了《调笑令》一词，描写意象开阔的边塞生活。
中唐时期写词较多的诗人是刘禹锡和白居易，刘禹锡个人比较注重借助民间歌曲来填写新词，他的《竹枝》和《柳枝》历来为人称道；而白居易脍炙人口的词作便是《忆江南》，“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南”，这一首词作简直是张口即来，江南的美景与情思缓缓在眼前延展开来。
闺阁女子多愁容
晚唐的温庭筠不仅著词数量多，而且他的创作对于后世的词创作影响尤为深远。温庭筠本身就精通音律，他的词作多以华丽的语言和浓艳的色彩来描绘女子的风姿绰约，闺阁女子的欢喜离愁，悉数在温庭筠笔下荡漾开来。
温庭筠善写艳词，他着笔离不开女子，大部分都是深受离情别绪折磨的闺中女子，情感表达委婉含蓄，艺术成就斐然。
凋零之感
不过纵观中晚唐的词创作，可见当时文人运用曲调的范围比较狭窄，十分有限。而且他们不注重词的长短句协调，经常保持七言体创作特色，所以需要进行改编、增加叠数或泛声才能入乐。
文人词吸收了民间词创作的一些特色，语言保留曲子词平易浅近，诙谐生动的特色，但是当时文人难以摆脱近体诗创作的规范，将近体诗的语言运用到词的创作当中去，使其显得精致华美又十分细腻，带有女性的闺阁气质以及文人的思想情感。
- 五代的词创作
“花间词人”是五代时期受温庭筠词风影响而形成的一批诗人，他们继承温庭筠香而软的创作特点，描写绮筵公子和绣幌佳人之间的情思。对于花间词人的创作，有人认为其文风颓靡，格调卑劣，但是不能否认的是，其中一些词人，比如韦庄，创作内容生动真实、情感炽热、意境阔大、风格清新，对后来词的发展有促进作用。
人物凄然
五代除了西蜀词的创作兴盛之外，南唐也有杰出的词人出现，比如著名的冯延巳，李璟、李煜二父子。冯延巳摆脱温庭筠描绘妇女状态的习惯，开始着重在此作中添入人物内心的哀愁，他利用不经苦心雕琢的清新语言，表达出了凄怆的感慨，艺术手法变幻多端而高明。
中主李璟词作也非常值得玩味，他和冯延巳君臣二人经常在词作上进行探讨交流。而后主李煜成就更为突出，人生顺遂之时他描写奢靡的宫廷生活，人生失意之时他便缅怀曾经的快乐，诗风由艳丽多彩变为愁苦黯淡。他将人生的落寞与千古时空的变化联系在一起，扩大了哀痛的程度，呈现了血泪铸就的词章。
梧桐叶落，凄清万分
西蜀和南唐是五代时期两个词的中心，后蜀的赵崇祚编纂了《花间集》十卷，共收录18位作者词曲。《花间集》是我国最早的文人词总集，它代表着词在格律方面的规范化，标志着词在文辞、意境、审美倾向等诸多方面确立了属于自己的风格特征，因而为后世词体的发展奠定了基础。这些词作内容上以供歌宴酒席佐唱的侧艳之词为主，善于描绘男女情事；艺术上呈现出文采华丽，轻柔香艳的审美倾向。
花香蝶自来
由此可见，词在宋代兴盛之前，经过了很长一段时间的蛰伏与历练，所有的绽放华彩，都有过长期的蓄积力量期。
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