◎黄乘明（中国科学院动物研究所） 2022年4月23日于北京
本次搁浅的抹香鲸属齿鲸类，是国家一级保护动物
人们常说陆地上最大的动物是大象，大象体重约6吨左右，海洋中最大的动物非蓝鲸莫属。据记载发现，最大的蓝鲸有30多米长，100多吨重，心脏跟一辆小汽车差不多大小。这么巨大的身体，只有无边无际的海洋才能容身，也只有在海洋中借助于水的巨大浮力才能托起，才能运动。
生活在海洋中的这些大型脊椎动物包括两大类：一类是用鳃呼吸的鱼类，它们的繁殖方式为卵生或卵胎生。它们大多数身体呈流线型；身体覆盖鱼鳞和粘液，有助于在水中减小阻力；它们通过鳃在水中完成气体交换；它们用鳍游泳，因此它们是适合在水中生活的最完美的动物，它们的祖先以及它们从未离开过海洋环境。我们熟知的大型鱼类包括鲨鱼、魟鱼和翻车鱼等，地球上最大的鱼类就是鲸鲨，一种软骨鲨鱼，最大者体长可达20米，体重可达13吨。
另一类是海洋哺乳动物，包括鳍足动物（海豹、海象和海狮）和鲸类动物（鲸和海豚）。鲸类，我们有时也称它们鲸鱼，但它们绝对不是鱼，而是哺乳动物，它们与陆地上所有的哺乳动物的繁殖方式一样，都是胎生和哺乳，与陆生动物包括我们人类在内一样用肺呼吸。
鲸类的祖先也和所有的哺乳动物一样在陆地上生活过，长着四肢、皮肤被毛。大约在2.6亿年前，一些食肉动物和有蹄类动物的祖先再次返回海洋，形成了今天的鳍足动物和鲸类动物。因此它们一方面依然保留着哺乳动物的基本特征，如肺呼吸、胎生哺乳、体温恒定；另一方面是适应海洋生活的结果，身体发生了巨大的变化，身体逐渐变长，前肢和尾部特化成鳍状，后肢基本消失。
对于半海洋半陆地生活的鳍足类来说，身体被毛、终身在海洋中生活的鲸豚类适应了快速游泳的方式，导致毛发完全消失，皮肤裸露，从而完全丧失了防止水分蒸发的结构。
根据食性和结构，鲸类又分为须鲸类和齿鲸类，前者牙齿退化，形成特殊的鲸须，以浮游生物为食，特殊的鲸须结构可以让水分通过，而把浮游生物留在口中，蓝鲸就是须鲸类的代表；齿鲸类则依然保留着牙齿，它们是肉食性的，捕捉软体动物、鱼类，甚至岸边的海豹为食，牙齿可以帮助它们有效地抓握食物，我们熟知的虎鲸以凶猛著称，属于齿鲸类。
本次搁浅的抹香鲸也属于齿鲸类，分类上属于哺乳动物纲鲸偶蹄目抹香鲸科的动物，也是我国国家一级重点保护野生动物。成年的抹香鲸体长18米左右，体重50吨以上，算得上巨无霸。抹香鲸也是齿鲸类体型最大的动物，广泛分布于世界各地的不结冰海域。
抹香鲸跟极为名贵的“龙涎香”有密切关系
抹香鲸长相奇特，头部巨大，下颌较小，宛如巨大的蝌蚪。庞大的头部约占体长的1/3，整个头部仿佛是一个大箱子，所以又称为“巨头鲸”。身体呈流线型，更适合在水中游泳。此外，它们的四肢也发生了巨大变化，尾部特化成类似鱼类的尾鳍。与鱼类左右摆尾不同，鲸类的尾是上下摆动。它们的后肢退化，前肢特化成鳍状，成为它们划水的重要工具。因为生活在水中的原因，祖先留给它们的毛发也都消失了，皮肤裸露。
与巨大的头部相比，抹香鲸的下颌虽小，但长着牙齿。这与它们的食性有密切关系，它们是食肉的，以乌贼、章鱼和鱼类为食，胃容量可达300公斤以上。为捕捉这些躲在深海中的食物，抹香鲸练就了一身高超的潜水本领。潜泳深度一般可达数百米，最深纪录为2200米，潜水时间达一个半小时，堪称鲸类中的“潜水冠军”。对于用肺呼吸的哺乳动物，定期要浮到水面呼吸空气，这样的潜水能力是非常厉害了。想想我们人类，如不借助任何潜水设备，能潜水的时间也就几分钟而已。
长着巨大头部的抹香鲸不会出现头重脚轻的现象，因为它们的巨大头部里充满了一种油状蜡。这种称为鲸蜡的物质是超级传导器官，使抹香鲸具有极其灵敏的声呐系统功能，帮助它们在漆黑的深海中探知食物、定位和相互交流。难怪抹香鲸的英文名叫Sperm whale，来自鲸蜡(Spermaceti) 一词，意为生产鲸蜡的鲸。这些鲸蜡，经压榨结晶化成白色无臭的结晶体，是很好的工业原料，可以制造蜡烛、肥皂、医药和化妆品，亦可提炼高级润滑油。
抹香鲸跟极为名贵的“龙涎香”也有着密切关系。当抹香鲸把巨乌贼一口吞下时，因为消化不了乌贼的坚硬部分，这些坚硬部分便会在它的小肠中逐渐积累，刺激肠道分泌出一种特殊物质——蜡状物。这些蜡状物将食物残渣包起来，形成一种黏稠的深色块状物质，这就是名贵的“龙涎香”。这与珍珠蚌形成珍珠的过程有点类似。
龙涎香大小不等，有的直径可达165厘米，重100-1000克。龙涎香是香水固定剂。据说，目前龙涎香的国际市场价格在每公斤2万多美元。
抹香鲸常结成5-10只，多至200-300只的群体，一雄多雌，繁殖期有激烈的争雌行为。妊娠期12-16个月。每胎仅产1仔，偶见2仔，幼仔体长4-5米，哺乳期1-2年，7-8岁时性成熟，最长寿命可达70年。
救助成功，三点因素缺一不可
本次浙江宁波象山县海域巨型抹香鲸的成功救援之所以称为奇迹，最重要的是搁浅的大型鲸类成功救援的案例极少。想象一下，一个60-70吨的庞然大物大到什么程度？它侧躺下来就有一人高，尾鳍的一半也有一人高，在平坦的沙滩上就像一座小山包，差不多有十头大象的重量。
抹香鲸深陷在泥潭般的沙滩里，大型机械设备几乎无法操作。搁浅的时间越长，救援成功的几率就越小，因此救援就是与时间赛跑。因为搁浅的抹香鲸离开海水后，皮肤会失水，体温会升高；搁浅后身体巨大的重量压迫着内脏器官，极易造成伤害；而它的不断挣扎也会大量消耗体力，这些都是要命的。因此，救援人员一方面要不断给搁浅抹香鲸泼水，或者是让更多的海水浸泡它的身体；另一方面要等待海水涨潮的时机，借助海水的巨大浮力，通过牵引的方式将抹香鲸拖至足够深的海水中，让抹香鲸可以自由游动。
归纳起来，这次救援成功要归结于渔民发现抹香鲸后，第一时间上报；渔政部门等救援部门采取了妥当的救援措施；还有一点是这只抹香鲸的身体状况还不错。这三点缺一不可。
沿海各国，如东南亚各国、澳大利亚等每年都有鲸豚类搁浅海滩的案例报道，有的是一群，有的是一头。但要成功救助身体巨大的鲸类，机会还是很低的，特别是大型鲸类的成功救助机会更小。
1978年，我国山东胶南县搁浅一头雄性抹香鲸，长14米，重22吨，初步鉴定为37岁。鲸死亡后由中科院青岛海洋研究所制成标本，现展于青岛海产博物馆。
2008年山东荣成，一头体重48吨的抹香鲸搁浅死亡，后制成标本供人们参观。
2011年11月，江苏南通，一头座头鲸搁浅死亡。
2012年江苏盐城，四头抹香鲸搁浅，由于搁浅时间太长，导致死亡，尸体腐烂，最终进行了无害化处理。
我们始终颇为不解，这些海洋巨兽为什么经常会有搁浅现象？鉴于目前对这些大型海洋动物的认知不多，专家们分析总结有下列几种原因：
一是导航系统临时性出问题。海洋哺乳动物使用声呐系统进行定位、追踪食物和个体交流，因为某些不确定的原因，它们的声呐系统搞反了浅海和深海的方向，一旦进入浅海，退潮后就陷在泥潭中。
其二，大型海洋须鲸类动物是肉食性的，它们会追踪猎物，如果猎物游向浅海，它们也有可能追到浅海，而被困在浅海的泥沙中。虎鲸的主要猎物是海豹，它们经常会冲到浅海偷袭在那里活动的海豹，这是很危险的举动。一旦把握不好，就会冲到沙滩上，回不到海中。
第三种情况也有可能发生，那就是海洋哺乳动物多是集群生活，一旦某个个体搁浅，发出求助信号，其他成员会冒着生命危险来救助搁浅的成员，从而导致集体性搁浅。
海洋环境非常特殊，在没有特别有效的工具的情况下，我们无法对海洋动物进行深入了解，也许还会有更多的原因导致它们搁浅。但我们希望，这些海洋动物会越来越聪明，搁浅的案例越来越少。也希望随着成功解救的经验逐步丰富，人类解救搁浅大型海洋哺乳动物的成功率越来越高！
本版供图/周佳俊
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