文/莫军炜
野菜，是大自然的美妙馈赠，也是人与自然相生相伴的见证。每到季春和煦时，风光秀丽，山青水绿，大自然呈现出一派欣欣向荣的景象。这时，我便游走在秦岭的沟沟壑壑，寻觅野菜的清香。不论是苜蓿、蕨菜、韭菜，还是香椿、漆芽、蒲公英……但最让我钟情还是刺老芽。
刺老芽是一种小乔木，又称刺嫩芽、刺老鸦、龙牙楤木,生长在山地针阔混交林下、林间空地、林缘、灌丛、或火烧迹地及采伐迹地上，多见于山地阳坡。刺老芽从春季到夏初均可采摘，但以春末季节嫩叶拳曲未伸展者为佳，嫩芽以10-15厘米，叶片尚未展开为宜，侧芽叶片展开早，可在5-10厘米时采摘，掰去顶芽后，顶芽下部的1-5个侧芽或顶芽的副芽还可以萌发。入夏以后嫩叶变老后就不能食用了。
谷雨时节，好风吹来，采摘刺老芽最好不过，但并不是那么容易，不仅要穿过灌木丛或荆棘丛，艰难可想而知，而且，稍不留神，刺老芽树上尖尖的刺就把手指刺破了，生疼、生疼的。虽说采摘非常辛苦，但当你品着小酒，咀嚼着那清香爽口、味道甜美的、色、香、味、形均佳的刺老芽时，你会觉得这是艰辛和付出给自己最大的回报。
刺老芽有着纯净的品质，无污染、营养丰富、清新可口，是绝佳的食材之一，而且做法简单，用热水焯一下，或凉拌或清炒或上汤都可以，是绿色食物中的“上品”。
刺老芽不仅可以食用，而且药用价值和营养价值也很高。根皮入药，能补气，活血、祛风、利湿、止痛，治气虚无力，神经衰弱、肾虚阳萎、风湿症、肢节作痛、胃或十二指肠溃疡、慢性胃炎、胃痉挛、肝炎、糖尿病、肾炎水肿。此外，根中尚含醛类物质，生物碱及挥发油，对抑郁症疗效最佳，对神经衰弱和感染后的无力症状也有显著效果。刺老芽富含16种氨基酸和22种微量元素，其中人体必需的钙、锰、铁、钛、镍、铜、锗等，含量都比人参高，因此，被誉为“天下第一山珍”。
其实，很多野菜都具有药用价值，俗话说“偏方治大病”，野菜如果食用得当、对症，大多可视为偏方。刺老芽不含脂肪、胆固醇，却富含无机盐、维生素等人体所需的营养成分，所含的食物粗纤维又能促进消化液分泌和胃肠的蠕动，帮助营养物质的吸收和代谢废物的排泄，既能果腹又可保健，一举两得。何乐而不为？
今天，随着社会的发展和人的生存理念的改变，野菜愈来愈受到人们的青睐，在这春暖花开、满山变绿的季节，携妻带子，陶醉于大自然的同时，如若还能采摘到刺老芽，怎能不是人生的收获？当全家品尝着散发着淡淡清香的刺老芽，心中便会滋生一种提神醒脑、通体舒泰的惬意。
作者简介：
莫军炜，中国法学会会员、陕西省作家协会会员、陕西省社科院宝鸡分院特约研究员、陈仓区社科联副主席。已出版学术著作《西虢的历史与文化》和散文集《虢镇这地方》。
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