甲鱼（俗称“鳖”）是很常见的一种两栖爬行动物，喜欢生活在水质清洁的自然河流及湖泊中。在自然界中，还有一种濒临灭绝的神秘生物，它们和甲鱼（鳖）的相似度高达九成以上，那就是“鼋”（读作“yuan”）。
鼋的外形和鳖十分相似，如果不是仔细辨别的话一般人很难将其分清楚。不过，鼋在我国已经消失了很久，很多人甚至悲观地认为它们已经灭绝了。
但最近广东潮州一位热心群众的偶然发现，让大家对这种神秘生物又燃起了兴趣。
潮州发现神秘水生动物——鼋据媒体报道，2021年8月底，在广东潮州市韩江里面，有人发现了一只长相怪异的“鳖”，头部很圆，脖子比较短，身体看起来更加扁平。
这只奇怪的“鳖”引起了人们的注意，有人认为它很可能是一只消失了很久的“鼋”，遂向相关部门进行了汇报。
潮州韩江鼋、花鳗鲡市级自然保护区管理所邀请专家对热心市民发现的物种进行鉴定，确认这正是国家一级保护动物——鼋。
广东潮州发现了濒危物种“鼋”，这个消息让很多人感到非常兴奋，也让人们对这个濒危的物种又重新燃起希望。可以说，鼋的珍稀程度丝毫不亚于大熊猫，但对这种“看似是鳖却不是鳖”的神秘物种，很多人却一无所知。
鼋究竟是来自何方，为何又陷入濒危的境地？这一切都需要进行深入探索。
专家：气候变化导致其濒临灭绝鼋主要栖息于内陆、流动缓慢的淡水河流和溪流中，早在商朝的时候，就有关于它的记载，而且还有“青铜鼋”佐证。现藏于中国国家博物馆中的“商作册般青铜鼋”，背部上的铭文刻有33个字，记录着“鼋”的故事。
铭文释义如下：
丙申日商王行至洹水，射鼋，商王射1箭，作册般佐射3箭，全部命中，商王将射获的鼋赐给作册般。
由此可见，鼋是一种曾经分布极广的水生生物，最起码在黄河流域一带，这种东西很常见。但现在为何却很难发现它们了呢？
据中国濒危物种科学委员会专家库成员、中国动物学会两栖爬行动物学分会会员、江苏师范大学两栖爬行动物研究所所长冯照军介绍：
鼋看起来像鳖却不是鳖，数千年之前，我国是亚热带气候，适应野生鼋的生长，但随着气候变化等原因，除了中华鳖之后，鼋已经在北方销声匿迹了。
鼋的体型很大，可轻松长到上百公斤，力大无比。
据传，瓯江边上曾经有人做过一个试验，在一只体重数百斤的鼋身上，压块重约三百斤的大石条，石头上再加六名壮汉，而这只鼋依然不费力地爬向江心。历史上还流传着朱元璋被鼋搭救的故事：
一次朱元璋战败，落荒而逃，退了鄱阳湖边，前面是无情的湖水，后面又是陈友谅的追兵， 就在这时候，有硕大的癞头鼋向朱元璋游来，似颇解人意，朱元璋问：你能不能渡我过去，鼋翘首以待，宛如待命的壮士，朱元璋便跨上鼋背，等追兵赶到，他早已脱离了险境。
这也是“以鼋为桥”说法的来源之一。
在《红楼梦》中也记载有“癞头鼋吃人”的说法，足见当时“鼋”也算是一种很常见的生物，只不过是随着气候的变迁，加上人为的捕杀等因素，导致它们陷入绝境，如今只能在亚热带水域才能有幸发现它们。
“韩江鼋”发现地已被纳入保护范围而此次鼋的发现地——韩江，是广东省除珠江流域以外的第二大流域，这里属亚热带气候，气候高温湿热，暴雨频繁，比较适合鼋的栖息。
早在2018年，潮州市已经将潮安区与湘桥区交界止的韩江河段，划入“韩江鼋”自然保护区，在保护区内禁止新建、扩建生产设施，禁止排污，这也为鼋的生存提供了较好的生态条件。
此次在韩江发现这个神秘的物种，也绝非偶然。目前，这只被热心市民发现的鼋，已经被动物保护人员送回原生江段放生。在此，笔者也提醒广大网友，如果再发现这种“似鳖不是鳖”的生物，一定要多加保护，没准那就是一只珍稀的鼋。
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