千百年来，百姓们在日复一日的生活、耕作中积累了无数的民间经验和智慧，凝结成通俗易懂的俗语流传至今，带给我们生活的启示，比如有关天气、劳作的俗语等等，直到今天依然焕发着智慧的光芒。但是，并不是所有俗语都能在今天找到自己发挥作用的位置，有的俗语甚至让人感到费解；
比如我们今天要讲的“男怕属鸡，女怕属羊”，鸡和羊原本都是再普通不过的生肖，为什么会出现这种忌讳呢？
十二生肖缘何产生？
十二生肖是中国民俗文化中极为重要的一部分，几乎每个中国人都能轻轻松松地说出十二生肖具体的顺序和对应的动物，家中新添了人口时，长辈们的第一反应往往是算算这个孩子是什么生肖，很多上了年纪的人也习惯用生肖来计算年龄。纪年同样用的是十二生肖，在一次又一次的轮回中，我们在历史长河里不断跋涉。那么，十二生肖到底是怎么来的呢？其实，关于十二生肖的文化源头，目前尚无可靠的记载，学者们的观点大致分为以下几种：
第一种是外来说。根据史料记载，古代的中原地区在纪年的时候，最初使用的是干支法，也就是将10个天干符号甲、乙、丙、壬、癸和12个地支符号子、丑、寅、戌、亥配合起来表示年份更迭，比如，《兰亭集序》开篇第一句就是“永和九年，岁在癸丑”，而今年就是壬寅年。西北部的游牧民族则有不同的纪年方式，他们用12种动物来纪年，比如虎年、兔年等等，后来，随着中原民族和少数民族之间的交往渐密，各方面的文化都出现了互学互鉴，于是，纪年方式也发生了融合，每个年份都有对应的生肖动物，而这一年出生的人也有了相应的属相。
第二种是星宿说。我们都知道，天文这门学问从古代就开始发展了，古人将黄道和赤道附近的恒星划分为二十八星宿，每个星宿都有对应的动物，将周天十二等分，即十二支，对应着十二个生肖，生肖和星宿相对应。不过，这种说法略有勉强，因为关于星宿配动物的记载是要晚于十二生肖的。
第三种是图腾说。从原始社会开始，人们就已经对自然界的各种动物、植物甚至是无生命的自然现象怀有了崇拜情绪，于是便把它们的图形作为本族的标志和保护神，这就叫做图腾。图腾可以是真实存在的，也可以是经过想象加工创作的，比如《山海经》中的种种人兽混合体就是远古时期的图腾，而龙则是多种动物的结合，同样是中华文化的重要图腾。十二生肖中除了龙是虚构的，其他动物都是自然界真实存在的，马、牛、羊、鸡、狗、猪是人们驯养的，可以帮助人们劳动或者填饱人们的肚子，重要性自然不用多说，而鼠、虎、兔、龙、蛇、猴则是对人们的日常生活带来干扰的动物，先民们难免心怀畏惧，于是，它们就成了图腾，慢慢发展成深入人心的十二生肖。
中国人的智慧和丰沛的想象力，使得十二生肖不仅仅以普通生灵的方式进入我们的生活，更赋予了它们多彩的文化意象，不同的习性蒙上了不同的神格色彩，这才能成为完整的生肖形象。比如，老鼠喜欢偷吃粮食，于是，家中老鼠多就成了富裕的象征，还有，老鼠的繁殖能力很强，因此也成了民间生殖崇拜的对象，《子鼠图》中就描绘了五只老鼠争抢瓜籽的画面，籽和子同音，这便是多子的含义。
“男怕属鸡，女怕属羊”到底是为什么？
说完了十二生肖的由来，我们再来说说“男怕属鸡，女怕属羊”这句俗话到底是什么意思，正如上文所说，动物的习性会被人们的想象力赋予不同的文化意义，于是，属相就成了预示命运的佐证。先说为什么男人害怕属鸡。古代的计时方法比较简陋，很多普通百姓都是靠鸡叫来判断大致时辰的，雄鸡受到生物节律的影响，每天早晨都会准时发出啼叫，这便预示着一天的开始。
然而，这种习性放在人类眼里，有了不同的意味，雄鸡日复一日地早起啼叫，大家都还在睡梦中，它却如此辛劳，正所谓“早鸡劳碌命”，如果男人属鸡，就好比那司晨的雄鸡，一辈子都要艰辛操劳，谁想拥有这样的命运呢？而且，鸡和虎、龙相比，是一种非常弱小的动物，也和男性对自己的普遍期望不同，所以，男性属鸡常常被冠以负面的评价，人们也希望避开这个属相。
那么，女怕属羊又有什么说法呢？在古人眼中，羊是一种德畜，因为它喜欢群居生活，虽然有角但性情温顺、不好打斗，而且被宰杀的时候格外安静，和其他牲畜形成了鲜明对比，仿若视死如归一般，但是，这种温顺放在动物身上是好的，因为能让人类感到省心省力，可若是放在人身上，就不是什么好事了。在古代社会中，女子的地位本来就相对低下，她们很多时候都是被动的，只能依附男人而存在，出嫁前要学会贤良淑德、孝顺父母，出嫁后则要一门心思围着丈夫和孩子打转，要以丈夫为纲，本就是弱势的存在，生肖还是逆来顺受的羊，一生的命运恐怕要更加被动，所以，女人属羊不是什么好事。
其实，动物有动物的习性和命运，人却拥有主观能动性，所以，人的命运到底如何，是掌握在自己手里的，并不会被属相所决定。随着时代的发展，人们的精神生活更加富足，属相算命的学说正在淡出我们的视野，因为它本来就没有科学依据，当作闲暇时的消遣无可厚非，但千万不要将其视作命运的预兆，幸福生活是要靠双手创造的。
结语：
“男怕属鸡，女怕属羊”这句话只是一种民间说法，以今天的眼光来看，根本不算什么忌讳，无论是男人还是女人，无论是属鸡还是属龙，都有平庸之辈，也都有超凡之人。归根结底，属相只是一种文化象征，并不是人生指导，我们要学会摒弃传统文化中的糟粕，积极创造属于自己的精彩人生。
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