阿联曾自认为，自己是一个不合格的球队领袖。
那么，一个合格的领袖，应该做到哪几点？
首先，个人表现得好。
这一点，毫无疑问阿联是做到了。
2011年武汉亚锦赛，这是姚明退役以后，中国男篮的第一届真正意义的大赛。这关乎到伦敦奥运会的入场券。
同时，这也是阿联需要扛起男篮大旗的一届比赛。
和约旦的决赛，中国男篮赢得尤为艰难，阿联轰下25分16篮板6盖帽，在最后时刻命中关键罚球，才帮助球队赢得胜利，把男篮送进了伦敦奥运会。
奥运会上，球队5战皆墨，但阿联还是在与西班牙男篮的加索尔兄弟外加伊巴卡的对阵中，轰下30分12篮板。
再往后的里约奥运会，阿联还是队内得分王，场均得到20.4分6.6篮板，并且在面对美国梦之队的比赛中，轰下了25分。
所以，从个人表现上看，阿联表现得无可挑剔。
但衡量一个领袖的指标，还有一项是带队战绩。
易建联时代的中国男篮，成绩实在是有些惨不忍睹。从12年开始，只赢了两场世界大赛。（去年世界杯战胜科特迪瓦和韩国。）
伦敦奥运会，5连败，场均输25分。
在12支参赛队伍中，倒数第一，平了1984年中国男篮重返奥运大家庭以来的最差战绩。
2013年，兵败马尼拉，输给台湾省队那场比赛，刺痛无数球迷的心。
最终，球队只位居第5，失去了参加2014年男篮世界杯的资格。
2016年里约，熟悉的5战全败，场均输对手29.6分。
随后的世界大赛，就是去年男篮世界杯的遗憾了……
总的来说，阿联成为男篮的当家核心以来，虽然给球迷带来了2015年长沙亚锦赛重新回到亚洲之巅的惊喜。
但是，这么多年来，是失败比成功多，遗憾比喜悦多。
一个合格领袖，还需要具备领导能力。
在这一点上，阿联仿佛做得也不好。
2014年，当时还是男篮助理教练的李楠就曾表示：
“阿联的技术很好，但毕竟是内线，我们需要拿球多的人成为核心，核心球员需要有亲和力，说服力，我们目前就缺这样的球员。”
的确，在很多人心中，沉默寡言，不善言辞的易建联，似乎很难成为一个出色的领袖。
这时，就会有人拿来和姚明相比，大姚从性格上，更加的外向和善于表达，并且，在领导球队的方式上，会更加直接。
于是，才有了那个故事：08年奥运会之前，一名男篮国手训练时经常有脾气，并且要早退。大姚怒斥：“你敢走出这个门，我就让你永远告别国家队。”
该名国手，只能乖乖地好好训练。
这就是姚明的方式，在阿联身上，他永远不可能这么干。
从以上三点来看，阿联好像是不怎么合格……
但是，时间会说话，它会告诉你，易建联是一个怎么样的人。
一个人领导球队的方式有很多种，有鸡汤式的，有严厉式的，这些方式里，并没有所谓的对与错，这和领袖的性格和球队的状况有很大关系。
那么，阿联的方式是什么？
我觉得就是职业，准确来说，是场内场外的职业。
用严苛的态度，对待训练；用合理的饮食，对待生活；用一心一意，对待家庭；用倾其所有，对待比赛……这个领袖，还不合格么？
没错，阿联是极少发言。但是，他曾经说过的那些话，所谓的年轻队员，是否都听进去了呢？
2016年，里约惨败，他说出了这番话：
“打得不好的时候，我们需要接受批评，我们确实离目标很远，要做很多改变，特别是一些年轻球员，要放平心态，接受一些批评，接受一些严格的要求，认清自己。”
“大家都说路还很长，但说真的，一段路一晃一晃很快就过去了，我们需要去把握好每一天……”
那一届奥运会上，他撑起了球队的半边天，得分是球队总得分的三分之一，篮板、抢断、盖帽都是球队最高，就连三分球这个偏向外线的数据，他都是全队最高。
作为领袖，他还做得不够多么？
但遗憾的是，4年后的男篮世界杯，依然没有球员可以为他分担更多，球队赢不了球，能怪易建联不合格么？
这些失利，并不能简单地记在一个人头上。
阿联带队这10年间，我们可以称之为“10年练兵”，中国男篮出现了巨大的人才断层。
这些年，一直在提的一个概念是：“新老交替”。
所谓的年轻球员，在年复一年地“交学费”。而阿联，成为了球队的遮丑布。
而面对所有的质疑，易建联从来没去为自己申辩，哪怕解释几句。
而他的方式是，用日复一日的训练，严于律己，在场上倾其所有，去回击质疑。
所以，从深层次来说，阿联和姚明是一类人。
所谓的一类人，并不是他们的带队战绩同样出色或者是性格相同，而是精神。
他们一样，把国家荣誉，放在心底，为胸前印着五星红旗的球服，倾其所有。
这，就是易建联，中国男篮的真队魂。
如果这样的领袖算是失败的，怎样的领袖才算成功？
