公元前202年，经过4年的艰苦奋战，刘邦终于击败了宿敌项羽，在洛阳（不久后又听从娄敬的建议迁都长安）称帝建立汉朝，是为汉太祖（全称呼太祖高皇帝，因为谥号高，后世所以称之为汉高祖），一个长达四百年的强大帝国出现在世界的东方，成为与当时罗马帝国并驾齐驱的世界两大帝国之一，华夏大地上第一个高潮即将拉开序幕。
按照电视剧里面的情节，大凡高潮来临之前，肯定会有若干个小插曲，虽然刘邦开了外挂，但是，该走的程序还是要走的。
这一次的主角不是刘邦。还记得当年被蒙恬修理的匈奴吗？自从被蒙恬揍了之后，他们就离开了史书的视野，躲在了遥远的戈壁沙漠上回血。突然平地一声雷，中原大乱了，秦帝国负责专业揍匈奴的长城兵团接到中央政府的命令，回到内地平定叛乱，整个北方防线洞开，匈奴人趁此良机，占领了河套平原地区。控制了河套地区的匈奴实力大增，并以此为前进基地，试图进一步南下抢钱抢粮抢女人。当时刘邦和项羽正打得难舍难分，也就没空搭理匈奴人，现在天下又重归一统，刘邦作为帝国的掌门人，有责任、也有义务保护自己的臣民。
当边关最新的告急文书摆在刘邦的案头，刘邦决定对匈奴开刀了。既然决定打，现在的关键是谁为统帅，从技术角度来说韩信无疑是最佳人选，但此时的韩信还处于刘邦高度监视的软禁期，刘邦也不放心韩信再次掌握兵权。再说了，在潜意识里，刘邦压根就没有把匈奴人放在眼里，区区几个匈奴野蛮人，就要劳动我大汉第一名将出马，那以后来了更厉害的怎么办。这一回刘邦结结实实的轻敌了，这也注定了之后的悲剧。
刘邦亲自率领32万大军北伐匈奴，这32万人都是参加过灭秦战争、楚汉战争的老兵，随行的还有帝国绝大部分优秀的将领，看起来似乎是稳操胜券了。起初汉军也确实长脸，接连大败匈奴，一直推进到白登（今山西平城一带）地区。刘邦率领数千精锐骑兵收复被匈奴占领的白登城。因为汉军的主力部队是步兵，推进速度远远跟不上刘邦的先遣兵团，这一下被匈奴单于（匈奴王）冒顿抓住了机会，冒顿集结40万人将白登城团团围住，冒顿丝毫不耽误，昼夜攻打城池。虽然汉军骁勇善战，但也架不住源源不断的匈奴人，在这样下去刘邦真要被抓去劳改了，想那刘邦什么大场面没见过，要是被匈奴人抓走了，那可真是丢人丢大了，还不如当时被项羽杀了。
皇帝被围的消息一经传出，在长安城一下子就炸了锅，群臣一下子不知道该怎么办了，要不说还是吕雉厉害，在纷乱繁杂的局势下，迅速找到重点，下令不惜一切代价营救刘邦，同时加强对韩信等异姓王（彭越、英布）的监视。命令一经下达，汉军将士就像发了疯一样向白登城挺进，负责阻击汉军的匈奴人遭到了毁灭性的打击，白登城越来越近了，形势对刘邦开始有利了，但毕竟仍在包围圈里，白登城随时都有可能陷落。为了保险起见，刘邦派出自己最优秀的外交部长陈平带着丰厚的财富、美丽的姑娘找到冒顿谈判，承诺只要匈奴撤围，今后每年都会送来美女、财货、粮食、丝绸等等。冒顿权衡利弊之下，答应了刘邦的要求，其实冒顿也算是借坡下驴，再不撤退，等汉军主力扑上来，估计什么都捞不到。就算侥幸抓了刘邦，大不了汉朝再立一个皇帝，到时候还是什么都捞不到。还不如卖刘邦一个人情，如此一来面子有了，里子也有了。
,
