我们时不时就会听到什么动物什么植物要灭绝了，需要保护。但每年，科学家们又会发现成千上百个新物种。
物种的概念只是一个工具，不是完美的生命模型
虽然第6次大灭绝的发展趋势几乎是板上钉钉一般，但时至今日，现存物种的数量依旧是超出想象的——粗略估计，至少有1万亿种。难怪达尔文会感叹：进化让生命产生“无穷无尽的，最美丽和最奇妙的形式“。
你想过么，进化出一个新物种需要多长时间？
细菌需要的时间可能很短答案在不同的生命形式中差异很大，这取决于分类群（生物类型）和环境条件。其范围从短短10几天到数千万年都有可能。
至关重要的是，由于进化只能通过遗传变化发生，生物的繁殖速度或世代更替频率限制了新物种形成的速度，即物种形成率。
例如，由于细菌繁殖非常迅速——每几分钟或几小时分裂成两个，它们可以在几天内进化成新种（注意，是品种）。
然而，新品种不一定是新物种。要确定哪些细菌品种算是新物种可能很棘手。虽然科学家经常通过生殖隔离来区分物种，但细菌不会有性繁殖。
2008年在科学院院刊的一项研究报告中，描述了一个长久置于观察下的大肠杆菌谱系，进化出了在氧化环境中使用柠檬酸盐作为食物来源的能力——这种变化可能代表了一个新物种的开始——一个在几年内进化并发展起来的新物种。
植物中，尤其是开花植物中，一种称为多倍体的现象很普遍（苹果、草莓、瓜越来越大）——外界刺激，使植物染色体加倍——可以在种子中复制其整个基因组，从而在一代中产生每一条染色体和新物种的额外拷贝。
由此产生的生殖隔离，使其自动形成了一个新物种。
由于许多植物是自己繁殖的（自我受精），因此，诞生出一个就意味着它可以启动整个种群，新的多倍体生物可以继续创造更多的新物种。
动物中也有快的方式，杂交即使在动物王国，新物种的形成也可以在人类可观察的时间尺度上发生，比如那些快速繁殖的昆虫。
当然，在脊椎动物中新物种的形成通常速度较慢，但仍有快速发生的可能性。
2017年发表在《科学》杂志上的一项研究报道，一只加拉帕戈斯雀移民到了一个新的岛屿，并与一只本地鸟繁殖，在三代内产生了一个繁殖隔离的新谱系——这一谱系可能代表了通过物种杂交快速启动物种形成，而不是缓慢积累适应。
但是，如果把眼光放长远——这个新物种的稳定程度没有任何确定性。
速度的快慢极限在哪？脊椎动物中，新物种形成的速度记录是谁呢？
科学界普遍接受的第一名属于非洲维多利亚湖的慈鲷科鱼类——这些鱼类在不到12000年前（也有论文对这个时间线表示质疑）从一个单一物种激增到300种。
那么新物种形成速度最慢能有多慢呢？
对一些适应力超强的物种来说，这和“物理屏障”的发生有关。比如，亚非生活【蟒】（卵生）vs美洲生活的【蚺】（胎生），这两类无毒的大蛇有共同的祖先。
然后，大陆分裂了。蟒和蚺的祖先在两块大陆上游荡了数千万年到1亿年，才进化成新物种。（根据澳大利亚国立大学的数据，这些蛇的最后一个共同祖先大约在7000万年前恐龙时代，而非洲和南美洲则在大约1.4亿年前分裂。）
写在最后想知道物种形成的确切时间是不现实的。
科学家只能根据有限的证据估计最近的祖先，然后算出一个粗略的想法：在鸟类和哺乳动物中，正常情况下，物种之间的分裂大约需要一百万年。
2015年发表在《分子生物学与进化》杂志上的一项研究给出的时间更长一些：研究人员从5万多个物种的数据中发现，物种形成通常需要200万年的突变积累。脊椎动物、节肢动物（包括昆虫、蛛形纲动物和甲壳类动物）和植物的平均值差不多都是如此。
总的来说，环境压力和生殖隔离是决定因素，在所有物种中，选择压力越大，基因流越少，就越有可能形成物种。
最后，还是那句话，物种的概念从来都不是一个完美的生命模型，只是一个科学家使用的分类工具，每个人都可以有自己的独到见解，别较劲。
作者感谢你的关注(- _-)
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