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二十四节气蕴含着中华民族悠久的农耕文化和历史的积淀，阐述了人与自然之间独特的时间观念。北京界线分明的四季轮转，不仅带来自然界千变万化的美，更是印证了二十四节气歌所体现的中华民族对自然规律的智慧与观察。
2022年，让我们随着二十四节气的时间波浪，融合二十四节气的文化内涵，追寻千载自然风物在历史长河中流传下的小秘密小故事，寻找北京植物当下最典型的特征，捕捉自然的痕迹，体会园林绿化的匠心独运，感受身边的美好。
秋
分
桂花(Osmanthus fragrans)，也称木犀，为木犀科木犀属常绿小乔木或灌木。作为木犀科的科长，桂花高可达12米，枝叶茂盛，叶革质对生，椭圆形或椭圆状披针形。伞房花絮，9-10月开放，其香香飘数里，沁人心脾。因其花色黄如金﹐花小如粟，也称金粟。
金陵桂花王（树龄百年，树高7米）
杭州西湖新十景之满陇桂雨
桂花树形美观、四季常青、花香馥郁，是我国传统十大名花之一。尤其在秋季开花时节，花香浓郁，有“九里香”的美名，是文人墨客笔下的常客。大才女李清照曾在《鹧鸪天·桂花》中赞赏道：“暗淡轻黄体性柔。情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。梅定妒，菊应羞。画阑开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收。”桂花还是月亮上的神树，蟾宫折桂、吴刚伐桂等神话故事人们耳熟能详，桂花成为人们心中贞洁、崇高、友好、荣誉和吉祥的象征。
吴刚伐桂
桂花主要分为金桂、银桂、丹桂和四季桂四个品种群。清末程登吉所著的《幼学琼林》称：“木樨，桂之别名，其花有黄白红三种。黄者为金桂，白者为银桂，红者名丹桂，其香极清。”桂花虽小，但若仔细观察，从花期、颜色和气味上还是很容易区分开来。金桂在9月下旬开花，花色金黄，花香较浓；银桂在10月上旬开花，花白色，花香与金桂相当；丹桂在9月下旬开花，花色朱红或橙红，花香较金银桂淡；四季桂则常年开花，花朵白色或淡黄，花香也最淡。
金桂
银桂
丹桂
桂树适应于亚热带气候，广泛栽植与江浙一带，耐高温而不甚耐寒，北方露地栽植越冬困难，需栽植于木盆之中，入冬前移入室内，因此数量极少，颇为珍贵，是皇家专属的名贵花木，被称为“宫廷之树”。《金都杂录》记载：“丰宜门外花舍间，仲秋时偶见金桂数十株，幽香而娇艳，乃为中都宫室所赏之卉”，这是记载北京最早种植桂花的史料。明宣德皇帝朱瞻基甚爱桂花，曾在景山广植桂花，并写下《万岁山丹桂秋芳歌》。乾隆皇帝也酷爱桂花，曾在香山栽植桂花，冬季储存于玉华寺旁的石洞中越冬。乾隆皇帝在《玉华岫》一诗中写道:“是处有洞出泉，清泠芳润，帝京桂子，入冬则收育于此，他处率不能活，亦西山一奇云。”至晚清光绪年间，桂花仍十分珍贵，《光绪顺天府志》记载：“今京师桂花甚珍，仅见小本，供盆盎之玩。”
十香图册·桂花 金笺设色 香港艺术馆藏
北京露地栽植的桂花数量较少，仅在小气候适宜的条件下有零星栽培，如在颐和园乐农轩山坡背风向阳处就栽有数株能够露地越冬的桂花，株形呈灌木状，植株矮小、节密、叶小、花少，观赏效果不佳，北京其他地方的栽植效果与此类似。
颐和园乐农轩处露地栽植的桂花
目前，北京的桂花主要以盆栽观赏为主，通过温室养护使其株形优美、花多味香，完美体现了南方桂花的精髓。其正常花期主要在9月上中旬，但通过花期调控，可在中秋节和国庆节前后大量盛开，甚至曾在2008年奥运会上通过特殊处理提前到8月开花为奥运添彩。
色香形俱佳的盆栽桂花
桂花在北京的观赏地主要有颐和园、香山公园、中山公园等皇家园林。颐和园的桂花无论在品种、数量、规格，还是历史沿革方面都是首屈一指。颐和园桂花栽植盛于光绪年间，因慈禧太后酷爱桂花，每到金秋时节，都要在她居住的乐寿堂及长廊等处摆放百余盆盛开的桂花，同时在仁寿殿门前两侧各放置一盆高达三米的桂花，寓意“两桂当庭”、“双桂留芳”。清朝灭亡后，这些古桂也得到了延续。据《颐和园志》记载：1928年7月1日，内政部颐和园管理事务所向清室办事处经理颐和园事务所接收树木花草，有盆花16种共454盆，其中桂花230盆，占移交全部盆花的50%，为园内数目最多的花卉。
颐和园宫廷古桂
桂花与古建交相辉映
经过精心培育和大量科学研究，颐和园的桂花渐成规模，其中百年以上古桂达70余盆，是颐和园花卉中的珍品。颐和园在每年中秋国庆期间举办“颐和秋韵”桂花文化节，花开时节，绿叶上缀满一簇簇金粟银屑，天外飞香，宛如仙境；花落之时，桂粟飘落，又下起黄白桂雨，桂花与古建交相辉映，相得益彰，美不胜收，其可赏花可闻香的特性深受百姓喜爱，如今已成为京城市民金秋时节著名的网红打卡地。
颐和园仁寿殿前的桂花
作者：孙震
排版：孙佳钰
