针对河南南阳备受争议的水氢发动机事件,中国工业和信息化部5月27日回应称,目前这款车型不能生产销售和上路行驶,不能申请新能源汽车补贴。《南阳日报》5月23日报道称,水氢发动机在该市正式下线,这意味着车载水可以实时制取氢气,车辆只需加水即可行驶。随后该项目引起争议。

汽车喝水就能跑,这是天方夜谭吗?其实,在国际上,“水燃料”的概念由来已久。美国、日本、巴西、斯里兰卡、俄罗斯等国都曾有发明家尝试研发“水燃料”汽车。不过,让人遗憾的是,现实中很多关于“水汽车”的报道,大多是骗局。而“发明者”的下场也是五花八门,有的离奇身亡,有的则锒铛入狱。

世界第一辆燃油车是谁发明的(那些水燃料汽车发明者的下场)(1)

▲王洪成表演“水变油”

曾经的“水变油”骗局

水氢发动机的消息一出,就让人联想起20世纪90年代一度轰动全国的“水变油”骗局。据解放日报·上观新闻报道,当年一位名叫王洪成的哈尔滨普通司机,宣布自己发明了“水变油”技术,将引领能源领域的变革。他声称将一种特殊的母液,按极小比例加入水中,可配制成“水基燃料”用于发动汽车。1995年,有个叫何祚庥的院士在政协会议上呼吁调查这个人,他当时说,要想氢氧物变成碳氢化合物,需要通过核反应,仅仅靠催化剂是不可能的。有人就推测王洪成是怎么变的“戏法”:一是可能是加了什么东西进去,比如电石(碳化钙),与水反应产生了乙炔,这是可燃的。或者是加了金属化物,活跃金属遇到水产生氢气,也是可燃的。或者就是加了油,烧的就是柴油;二是后来有人发现,他把水调包了。

等到1996年4月,王洪成被逮捕,第二年10月被判了十年,没收了7处住宅和2辆轿车。

世界第一辆燃油车是谁发明的(那些水燃料汽车发明者的下场)(2)

“水氢发动机”想装车不容易

目光再回到水氢发动机。

尽管“水氢”汽车的原理很简单,“金属铝置换氢气是中学的化学知识”,但想让它真正投入使用,还有很多难题。

外界质疑最多的就是“水氢”汽车的经济性。对氢能源汽车而言,如何控制使用成本向来是核心问题之一。在推广氢能源汽车最为卖力的日本,已有99座加氢站,主要由提供加氢服务的日本ENEOS公司运营。由于氢能源汽车在日本仍处于起步阶段,ENEOS公司表示他们的加氢站实际是在赔本运行。

“水氢”汽车面临的成本困境更为明显。有质疑称,当前市场上金属铝的价格已超过每公斤10元,即便是在最理想的环境下,以9公斤铝制取1公斤氢气来计算,生产1公斤氢气的材料成本约为63-90元,这还没有将块状铝制成铝粉的费用和能耗计算在内。相比氢燃料电池汽车,“水氢”汽车的经济性更差。还有人质疑,铝本身就是通过电解产生,这个过程耗电量很大,“水氢”汽车并不环保。

业内人士认为,“水氢”汽车理论上最大的优点在不用高压储气罐,所用氢气“随制随用”。但汽车行驶时的功率会随时变动,如果突然需要提升功率,氢气供应需求猛增,如何保证“随制随用”的氢气能供应得上?另外,铝与水的置换反应会产生大量热量,在密闭的反应罐里,这些热量如何及时散掉也是需要考虑的问题。

这里再科普一下:水氢发动机≠氢燃料电池。

水确实可以制成氢气,而氢气参与氢燃料电池反应产生的电能确实可以驱动车辆。这种技术在业界被叫作“氢燃料电池汽车”,但基本原理不是以水为燃料,也不是燃烧氢气,而是氢气再次化学反应得来的电能。而水氢发动机和氢燃料电池是不能混为一谈的。

国际很多知名车企都曾研究出氢燃料电池汽车。早在20世纪90年代初,日本汽车巨头丰田就在开发燃料电池汽车。2014年,丰田第一辆氢气动力汽车“未来”上市,一度轰动世界。

世界第一辆燃油车是谁发明的(那些水燃料汽车发明者的下场)(3)

那些“水燃料”汽车“发明者”的下场

其实,在国际上,“水燃料”的概念由来已久。美国、日本、巴西、斯里兰卡、俄罗斯等国都曾有发明家尝试研发“水燃料”汽车。只不过,这些关于“水汽车”的报道,大多是骗局,“发明者”有的离奇身亡,有的则锒铛入狱。

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美国:“水燃料”汽车创始人离奇死亡

据《星期日泰晤士报》报道,美国人斯坦利·梅耶斯可谓是水燃料汽车的创始人。20世纪80年代,梅耶斯制造的一部水燃料汽车从洛杉矶开到纽约(大约3000公里),只用了83升水,这个研究成果一度震惊世界。

据梅耶斯介绍,该车不需要使用汽油等燃料、以水作为动力。水受到电路共振后,会分解成氢和氧。他以喷射装置取代了火花塞,把氢/氧混合物引入引擎气缸,然后将其燃烧回水蒸气,以产生净能源。

报道称,梅耶斯还申请了水燃料的专利,有人曾向梅耶斯出价10亿美元购买他的技术,以便使他停止这项研发,但是最终遭到了他的拒绝。后来,有三名专家验证过他的水燃料电池后,指出“这并不是什么革命性的发明,只是使用了传统的电解。”最终,法院认定梅耶斯有欺诈行为,勒令他向投资者偿还2.5万美元。

1998年3月20日,梅耶斯离奇猝死。当天,他在一家餐厅用餐途中,突然跑到外面去,痛苦大喊“他们对我下毒”,之后惨死。经过调查,验尸官认定有高血压问题的梅耶斯死于颅内动脉瘤,但他的死因依然引起了各种阴谋论猜测。不少梅耶斯的支持者认为,有人为了让这项技术永远失传而暗杀了他,因为该技术触犯到众多利益集团,对石化以及汽车制造业造成冲击。

世界第一辆燃油车是谁发明的(那些水燃料汽车发明者的下场)(5)

巴西:公务员研发出“烧水”摩托车

梅耶斯死后,很多发明家仍继续研究梅耶斯研发的被称为“水燃料圣杯”的技术。

据《每日邮报》报道,2015年,一个叫理卡德·阿齐维多的巴西老人研发了一辆加水就能跑的摩托车,声称只需1升水就能行驶500公里,同时也不会产生含碳废气,十分环保。其运作的原理十分简单,他利用一个汽车使用的电瓶提供电力,将加入的水电解成氧气与氢气,氢气燃烧产生能量,推动引擎,为摩托车提供动力。这样一来,进去的是水,从排气管出来的只是氧气,不会对环境造成污染。

阿齐维多是名巴西公务员,他用了6个月的时间,花了1500美元研发这项技术。为了证明灌到水箱里的真的是水,不是汽油燃料,阿齐维多还现场演示喝了几口。他还向现场的德国记者展示,即使使用河里的混浊水,都不会影响摩托车前进。

当时,阿齐维多的技术也受到了质疑。有人指出,摩托车蓄电池电解的氢气根本不足以跑500公里。阿齐维多解释说,车上使用的是类似一级方程式赛车所使用的能源回收系统,发动机燃烧产生的动力反过来又会给蓄电池充电,因而能大幅延长电池寿命,摩托车可以连续行驶10个小时。也有人说,电解效率太低,根本不足以提供动力。阿齐维多表示,他进行了6个月的试验,使用了多种化学添加剂,已经能使电解效率提升350%。虽然添加催化剂会增加成本,但与汽油发动机相比,提高的效率足以弥补成本。不过,这项发明最终也无疾而终。

日本:“水汽车”研发被政府叫停

在民间科学爱好者研发水燃料的同时,一些汽车制造商们也在探索这项新技术。

2008年,日本Genepax公司研发了一款“水汽车”,完全用水和空气做燃料,仅需1升水即可以80公里时速跑一小时,而且不管是雨水、河水或海水,任何水都可以。“只要你手里有瓶水加进去,它就能跑”,Genepax的CEO平泽表示。

据介绍,他们利用一种名为“水能量系统”的新燃料电池系统技术。此系统的主要特征是使用了一种名为膜电极组的技术,可以将水通过化学反应分解为氢气和氧气,进而以此推动汽车前进。在此新技术下,此燃料电池只需水和空气就能制造出氢,因此就可以不用再配备贮存高压氢的油箱了。而且,膜电极组不需要特殊的催化剂,只需一些稀有金属如铂、锂、钠等。

虽然公布了基本原理,但该公司表示,这项技术的核心不能公之于众,如果能够实现量产,则可以将成本降低至50万日元(约合3.2万元人民币)。这一研发成功一度引发热议,但随后被证明是假的。根据其基本原理,科学界推测这辆车实际上“喝”的并不是水,而是一种氢化物,生产这种金属氢化物所需的能量和带来的污染比汽油更严重。美国科技类杂志《大众机械》则直接将Genepax公司的这一发明称为“垃圾”。

2009年,Genepax公司关闭了他们的网站,还未来得及进入市场的“水汽车”也被政府勒令停止。

世界第一辆燃油车是谁发明的(那些水燃料汽车发明者的下场)(6)

斯里兰卡:发明家涉嫌诈骗被捕入狱

2008年,斯里兰卡年轻的发明家特萨拉·爱德辛格通过媒体声称,他已经制造了一种装置,用于将汽油车改装为用水作为燃料的“水汽车”。根据他的说法,他设计的发电机能够使用1升水让汽车行驶80公里。

特萨拉说:“过去60年来,用水生产氢气的技术已经存在。在某些国家,水动力车辆也在研发。我的发明的特点是它能够以最小0.5安培的电流从水中产生这种能量,这在早期是不可能实现的。来自美国,澳大利亚和韩国的一些外国公司都找我购买这项技术。但是,我已决定将我的发明用于帮助我们国家自己的汽车行业发展。”

斯里兰卡媒体纷纷报道这项新发明,引发社会关注。后来,特萨拉因投资诈骗被捕入狱。法庭调查发现,一名富商在电视上看到了特萨拉的发明,认为很有发展前景,便从电视台拿到了特萨拉的联系方式,主动与他联系。特萨拉称这项技术虽然冒险但将带来利润丰厚的回报,并同意以五五利润分成的方式与其建立合资公司。特萨拉从富商那里拿到钱,说他要去新加坡购买车间设备,但他没有购买任何东西,自己将钱款挥霍。法官称,被特萨拉欺骗的富商有好几个,他涉嫌诈骗120万卢比。

(资料来源:《华商报》郭霁/编译、上观新闻 沈文迪 张慧/文、环球网、中新网)

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