一个拥有自己强大军队的英国私人公司统治了印度。
东印度公司是一家私人公司，经过一系列漫长的战争和外交努力，在19世纪统治了印度。
1600年12月31日，英国女王伊丽莎白一世特许成立东印度公司，最初的公司由一群伦敦商人组成，他们希望在今天的印度尼西亚岛屿上进行香料贸易。1601年2月，该公司第一次航行的船只从英国启航。
在与活跃在香料群岛的荷兰和葡萄牙商人发生一系列冲突后，东印度公司集中精力在印度次大陆进行贸易。
东印度公司开始专注于从印度进口商品
在16世纪初，东印度公司开始与印度的莫卧儿统治者打交道。在印度沿海，英国商人设立了前哨站，这些前哨站最终成为孟买、马德拉斯和加尔各答等城市。
众多产品，包括丝绸、棉花、糖、茶叶和鸦片，开始从印度出口。作为回报，英国的货物，包括羊毛、白银和其他金属，被运到印度。
该公司发现自己不得不雇佣自己的军队来保卫贸易站。随着时间的推移，最初的商业企业也变成了一个军事和外交组织。
英国的影响力在17世纪蔓延到整个印度
17世纪初，莫卧儿帝国正在崩溃，各种入侵者，包括波斯人和阿富汗人进入印度。但对英国利益的主要威胁来自法国人，他们开始夺取英国的贸易站。
在1757年的普拉斯西战役中，东印度公司的部队虽然人数众多，但还是击败了法国人支持的印度军队。英国人在罗伯特-克莱夫的带领下，成功地遏制了法国人的入侵。而公司也占有了印度东北部的重要地区孟加拉，这大大增加了公司的占有率。
17世纪末，该公司的官员因回到英国，炫耀他们在印度时积累的巨大财富而臭名昭著。他们被称为 "nabobs"，这是英文nawab的发音，即莫卧儿领袖的意思。
英国政府对印度巨大腐败的报道感到震惊，开始对公司事务进行一些控制。政府开始任命公司的最高官员，总督。
第一个担任总督职位的人，沃伦-黑斯廷斯，最终被弹劾，因为议会成员对黑手党的过度经济行为感到不满。
19世纪初的东印度公司
黑斯廷斯的继任者康沃利斯勋爵（在美国，他因在美国独立战争中向乔治-华盛顿投降而被美国人记住）从1786年到1793年担任总督。康沃利斯建立了一个多年来一直遵循的模式，实行改革，根除腐败，使公司员工积累了巨大的个人财富。
理查德-韦尔斯利，从1798年到1805年担任印度总督，对扩大公司在印度的统治起到了重要作用。他在1799年下令入侵和收购迈索尔。而19世纪的前几十年，成为该公司取得军事成就和领土收购的时代。
1833年，议会颁布的《印度政府法》实际上结束了该公司的贸易业务，该公司基本上成为印度事实上的政府。
19世纪40年代末至19世纪50年代，印度总督达尔豪西勋爵开始利用一种被称为 "失效论 "的政策来获取领土。该政策认为，如果印度统治者死后没有继承人，或者被认为无能，英国人就可以夺取领土。
英国人利用这一理论扩大了他们的领土和收入。但这被印度人认为是非法的，并导致了不和谐。
宗教不和导致1857年七七事变
在整个19世纪30年代和19世纪40年代，该公司与印第安人之间的紧张关系加剧。除了英国人收购土地引起广泛的不满外，还有许多问题集中在宗教问题上。
一些基督教传教士被东印度公司允许进入印度。而当地居民开始相信，英国人打算将整个印度次大陆改信基督教。
19世纪50年代末，恩菲尔德步枪新型子弹的问世成为焦点。这种子弹用纸包着，纸上涂有油脂，以便于子弹在步枪枪管内滑动。
在公司雇佣的本地士兵中，他们被称为 "sepoys"，有传言说制造子弹的油脂来自牛和猪。由于印度教徒和穆斯林禁止使用这些动物，甚至有人怀疑英国人故意要破坏印度人的宗教信仰。
由于对使用油脂的愤怒，以及拒绝使用新式步枪子弹，导致了1857年春夏时节血腥的塞普伊兵变。
这场暴力事件的爆发，也被称为1857年的印度起义，有效地导致了东印度公司的结束。
印度起义后，英国政府解散了该公司。议会通过了1858年的《印度政府法》，结束了该公司在印度的角色，并宣布印度将由英国王室管理。
1861年，该公司在伦敦令人印象深刻的总部--东印度大厦被拆毁。
1876年，维多利亚女王宣布她自己是 "印度皇后"。英国人将保持对印度的控制，直到20世纪40年代末实现独立。
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