如果不把地图放大，很难发现在阿拉伯半岛与西奈半岛之间有两个小岛，它们锁控从亚喀巴湾进入红海的必经之路，因而无论对以色列还是阿拉伯世界来说都至关重要。这两座岛屿被称作蒂朗岛和塞纳菲尔岛，其中蒂朗岛面积不过80平方公里，塞纳菲尔岛更是只有33平方公里，这样规模的岛屿很难说有多大经济价值，但作为军事要塞却绰绰有余。
以色列绝大部分海岸线都面向地中海一侧，但是在亚喀巴湾却有一座城市埃特拉可以直通红海，如果蒂朗岛和塞纳菲尔岛被敌对国家控制，那么以色列的船只就很难平安通过蒂朗海峡，进而驶入印度洋。从历史上说，这两座岛屿起初属于奥斯曼土耳其帝国，但是英国人渗入中东后将埃及行省从奥斯曼帝国剥离，而这两座岛屿也在英国的操纵之下成为埃及领土。
公元1906年，英国和奥斯曼帝国达成协议，蒂朗岛和塞纳菲尔岛并入埃及，但这样的情形并没有维持太久。随着第一次世界大战之后英国霸权式微，埃及本土反抗英国殖民统治的斗争风起云涌，眼见埃及随时有脱离掌控的风险，英国人便为蒂塞两岛寻找下家。当时沙特作为英国殖民中东的重要组成部分表现得格外恭顺，于是英国便将蒂朗岛和塞纳菲尔岛转交给沙特，沙特成为蒂塞两岛新的主人。
第二次世界大战之后，以色列在阿拉伯世界的夹缝中复国，而随着第一次中东战争结束，阿拉伯诸国联合绞杀以色列的计划宣告破产。此时占据蒂塞两岛的沙特明显感觉无力封锁蒂朗海峡，于是便将两岛暂交予埃及并请后者代为出力。1950年，埃及与沙特阿拉伯签订协议，蒂朗岛和塞纳菲尔岛再次落入埃及手中，但这样一来以色列的生存状况便急转直下。
1956年，埃及宣布将苏伊士运河收归国有，禁止以色列船只通过苏伊士运河，同时封锁蒂朗海峡，以色列的船只如果要进入印度洋，只能通过直布罗陀海峡并绕过好望角实现了。这对于立国不久的以色列来说可谓是致命伤，同时之前掌控苏伊士运河的英法两国也对埃及收回运河的行为感到不满，所以英、法、以三方联合于1956年发动了第二次中东战争。
战争以埃及的全面失败告终，但由于美苏的强势介入，英法以三国也未占到绝对的便宜，蒂朗岛和塞纳菲尔岛依旧在埃及手中。寝食难安的以色列不能容忍埃及在蒂朗海峡的军事存在，于是1967年第三次中东战争爆发，以色列夺占了西奈半岛、蒂朗岛和塞纳菲尔岛，埃及再不能对以色列形成封锁。随着后续的第四次中东战争落幕，阿拉伯国家和以色列终于认识到战争根本无法从源头解决问题，只有和平才是唯一出路。
图-蒂朗岛旁一艘沉船见证当年的战争
1978年，埃以签订《戴维营协议》，以色列将蒂朗岛和塞纳菲尔岛归还埃及，而埃及则不再限制以色列船只在苏伊士运河和蒂朗海峡的航行。伴随着埃及以色列关系正常化，蒂朗岛和塞纳菲尔岛的军事用途已经大为弱化，于是沙特便提议收回对蒂塞两岛的主权。然而借出去容易，要回来却很难，经过一系列的波折，最后沙特以上百亿美金的投资做担保，埃及议会最终在2017年通过归还岛屿的决议。就这样，蒂朗岛和塞纳菲尔岛再次回到沙特版图，直到今天。
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