如今我们提到“姓氏”就只知“姓”了,再无明确的“氏”之说,有称已婚妇女为“张氏”、“李氏”者,其实亦指姓。可是,我们的祖先对“姓”和“氏”有严格区分的。“参天之木,必有其根;怀山之水,必有其源”。中国人自古就有刨根问底、寻根问祖的悠久传统,下面我们从“姓”字形体上来探讨一下“姓”“氏”之别。“姓”字为会意字。“姓”字的演变轨迹如下:

古代姬姓为什么演变其它姓(古老的姜姬嬴)(1)

“姓”字的演变轨迹

甲骨文“姓”字由“女”和“生”组成,其意为女子所生为姓,生而有姓。甲骨文金文中也有“人”和“生”相组合的形体,其意亦为“为人所生,因生而为姓”,显然这里的“人”便是指“女人”,后来也便统一为“女”和“生”相结合的“姓”字了。

许慎《说文解字》曰:“姓,人所生也。古之神圣,母感天而生子,故称天子,从女,从生。”

古代姬姓为什么演变其它姓(古老的姜姬嬴)(2)

篆书“姓”字

从“姓”字的字形可知,“姓”当源于母系氏族社会,那时儿女只知其母,而不知其父。那么,同一个氏族部落的人群居而住,其原因是这个部落成员有着共同点的老祖母。为了区别各个部落,证明你的老祖母非他的老祖母,这个时候便产生了“姓”。也正因为此,中国最早的姓皆有“女”字,比如姜、姬、嬴、姒等。据说炎帝居于姜水之滨,以姜为姓;黄帝则住在姬水之畔,以姬为姓。

古之“姓”“氏”有别,且差别很大。那么,“氏”又从何而来呢?甲骨文金文“氏”字如下:

古代姬姓为什么演变其它姓(古老的姜姬嬴)(3)

甲骨文“氏”

古代姬姓为什么演变其它姓(古老的姜姬嬴)(4)

金文“氏”

从甲骨文金文的字形看,“氏”字形如一人提东西的样子,所以应该是“提”的本字。后来“氏”字用来表示“氏族”的“氏”,便用“是”表示提意,后来又增加提手旁成为“提”。

因此,从古文字形分析也可以看出,最初并无氏,氏最初是由姓衍生出来的的分支,为父系氏族社会的产物。随着社会的发展,人口的不断繁衍膨胀,导致原来的部落生活空间短缺,这个时候就必须迁移到新的地方居住。从部落中迁徙出去的分支有着同样的姓,但是为了便于区别每个分支就又起了新的称号。就这样“氏”便产生了。所以我们在古书中常读到“黄帝轩辕氏,姬姓”和“炎帝列山氏,姜姓”,这里的“姓”“氏”之别一目了然。另外,我们比较熟悉的远古时期的氏还有:巢氏、伏羲氏、高阳氏、有虞氏(舜)等。黄帝为姬姓,有熊氏,高旭氏;颛顼为姬姓,高阳氏;尧为祁姓,陶唐氏;舜为姚姓,有虞氏。

及至周朝,是我国氏发展的重要时期,当时的宗法制度严明,只有贵族才有姓氏,老百姓没有姓氏。《左传·隐公八年》载:“天子建德,因生以赐姓,胙之土而命之氏。”这便是帝王给诸侯赐姓命名氏的真实写照。

在夏、商、周时期之前有一个非常奇怪的情况,就是贵族女子有姓无氏。为什么会出现这种情况呢?其实,女子的“姓”是用来决定能否通婚的,不同姓说明来自不同的部落,老祖母自然不同。看来远古之时我们的祖先已经有近亲不通婚之说了,哈哈!南宋史学家郑樵在《通志氏族》中有一段很详清楚的记载:“三代之前(夏、商、周),姓氏分而为二,男子称氏,女子称姓。氏所以别贵贱,贵者有氏,贱者有名无氏。故姓可呼是,氏不可呼姓。姓所以别婚姻,故有同姓、异姓、庶姓之别;氏同姓不同者,婚姻可通,姓同氏不同者,婚姻不可通。”

等到了战国时期,天下大乱,宗法制度分崩离析,各个诸侯国纷纷自立门户,以氏为姓,姓氏不分由此开始。所以,我们说现在中国人的姓中十之八九是由氏演变过来的。正如郑樵所言:“秦灭六国,子孙该为庶民,或以国为姓,或以姓为氏,或以氏为姓,姓氏之失,由此始……兹姓与氏浑为一者也。”

汉魏之后,姓氏彻底合一,普通百姓也有了姓。但是问题又来了,之前姓一样者可用氏区分,现在姓氏全浑为一体了,如何区分呢?于是“名”便呼之欲出,从此便有了姓名。

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