关于电影中采用何种语言的问题，其实是一个涉及电影科技、社会文化、意识形态、语言学、电影创作、电影产业的问题。
1927年，世界上第一部有声电影《爵士歌王》诞生，四年之后，中国第一部有声电影《歌女红牡丹》诞生。《爵士歌王》诞生于美国，彼时的美国汇集了全球各个国家和地区的移民，因此选择了大多数观众都能听懂的英语。《歌女红牡丹》诞生于上海，彼时的上海汇集了全国各个省份的同胞，因此选择了大多数观众都能听懂的国语。
电影《歌女红牡丹》剧照
那么为什么“国语”是这样的呢？早在北洋政府时期，官方就以北平话为基础，定制了标准国语。后来的国民政府又延续此政策，对之前的标准再做修订，定制了新的标准国语。这样做的好处自然很多，不然大家可以想想普通话给我们的生活带来了多大的便利。中国的文字自秦朝就开始统一了，语言却因为各个朝代在不同城市定都，而形成了各个时期的官话。但是元明清、北洋政府、国民政府总共就在南京、北京两个城市来回定都，而且或多或少地受到了通古斯语系的影响。总而言之，官方语言的选择首先要考虑最大公约数，其次要考虑容易学习。历史的种种机缘，让我们中国人选择了“普通话”。
那么电影为什么要选择“普通话”呢？除了上文提及的部分原因，另一个重要原因在于电影是所有艺术门类中最特别的一种。它是一种彻底世俗化、大众化的艺术，甚至可以脱离艺术，进入纯粹娱乐的范畴。因此要想实现艺术通俗化、娱乐大众化，那么无论电影是何种题材，何种类型，何种形式，何种风格，为了能够更好地实现其目标，自然会采用大多数人都能听个大概的国语或者普通话。
举个例子来说明。电影《朗读者》讲述的故事发生在德国，电影中的角色自然应当用德语交流，但最后却采用的是英语。这部电影具有典型的好莱坞式风格，导演史蒂芬·戴德利，男女主演凯特·温斯莱特、拉尔夫·费因斯居然都是英国人。其实这部电影面对的观众是全球观众，而且主流观众都是欧美观众，因此选择使用了大多数人能听懂的英语。全球化的今天，电影产业特别是欧美电影产业日趋合流，一个剧组经常是“多国部队”，而背后的投资往往都有好莱坞的影子。
电影《朗读者》剧照
另一方面，电影经过上百年的发展，早已渗透到人类社会的每个角落。每一个电影人都在穷其一生地努力挖掘电影的表现力。电影人经过不断地探索和实验，发现语言选择对于电影创作、电影风格的形成有很大影响。那么一些电影人或者保护本土电影，或者宣扬地方特色、或者营造独特的电影风格，在电影中选择了不同的语言。越是电影产业发达的地区，越是文化输出能力强，而且擅长使用本地区的语言。
再举个例子来说明。华语电影《审死官》讲述的故事发生在清朝，按常理应该采用国语。但是需要注意的是，这部影片诞生于1992年的香港，而且是周星驰先生早期的代表作。这说明什么？香港那个时候被称为“东方好莱坞”啊！虽然当时香港发行的电影一般都有粤语、国语两个版本，但是主创人员清一色的香港人，自然在拍摄时使用粤语。粤语中的语气语调、俚语俗语等迥异于国语，能够听懂粤语的观众显然更能“原汁原味”地欣赏周氏无厘头电影。
电影《审死官》镜头
来到21世纪，两岸三地的电影人合作也越来越多，而且最大的华语电影市场在大陆。因此，多数电影人拍摄时不约而同地选择普通话作为电影角色的语言。但是，但是，但是，一部分电影人总是如此的特立独行，要么是因为他有天才般的艺术创造力，要么是因为他聪明地意识到某种方言与某些电影风格十分合拍。前者如贾樟柯，他早期的作品中通通选择山西汾阳话，这个选择充分地赋予了贾氏电影独特的气质，吸粉无数；后者如宁浩，他的第一部院线电影《疯狂的石头》故事发生在重庆，聪明地选择了四川话（或者重庆话），营造了独特的黑色喜剧气质。（宁浩还是山西人呢！）
电影《疯狂的石头》镜头
经过这些年的探索实验与市场反馈，大多数华语电影还是会采用普通话，但少部分华语电影出于上述两个原因选择了某些方言。经过时间的沉淀，观众印象中逐渐将东北话、山东话、四川话（或者叫作西南官话）同喜剧风格的电影关联在一起；逐渐将北方的某些方言同作者电影关联在一起。有个原因值得一提，那就是上述这些方言，包括四川话，都属于北方语系，因此在大多数观众能听说普通话的前提下，稍微借助一下字幕便能轻松欣赏电影的“内在味道”。近些年比较有影响力的西南官话电影，如《无名之辈》（其实主演章宇说的是贵州话），《让子弹飞》（其实姜文配音说的也是贵州话）。
电影《无名之辈》主演 章宇
在华语电影“方言实验”的过程中，有几部电影值得注意。《寻枪》使用了贵州话（西南官话的一种），《我的姐姐》使用了成都话（四川话的一种），《爱情神话》使用了上海话。《寻枪》让我感受到了贵州话（西南官话）可以在不营造黑色喜剧风格的前提下，赋予电影另一种迷离、超现实的风格；《我的姐姐》让我感受到成都话（四川话、西南官话）不那么绵、软、糯的一面，而且可以在现实主义题材下大放异彩；《爱情神话》让我更加惊喜，它涉足到听说层次更难的上海话（南方语系中的吴侬方言片），而且收到了不错的市场与口碑反馈。
电影《我的姐姐》主演 张子枫
语言的出现，是电影科技发展的必然结果；通用语言的选择，是受到社会文化、意识形态、经济发展、交流便利的影响；在通用语言的大环境下，方言的选择受到了电影人和市场的共同影响；选择使用方言是一把双刃剑，往往意味着更大的风险，当然也会有更大的回报。要么是市场，要么是口碑，要么是奖项；选择使用方言，一般会考虑观众的听说门槛。华语电影选择的方言一般都是北方语系。（戏剧电影除外）。过于小众的方言，等同于异族语言。例如温州话对于外地人来说，和日语、蒙古语、藏语一样。不过观众对于选择异族语言的电影也能欣赏，关键还是在于电影本身的质量。
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