先看清朝
在19世纪初期，英国通过工业革命，加强了本国的军事实力。也让英国成为世界上最早的资本主义强国。并且建立了“日不落帝国”。因为13世纪的马可波罗的描述，英国对中国充满了向往，哪里可是遍地黄金。
鸦片战争以前的清朝，任然的一个独立的封建国家，封建制度已经严重阻碍着新的现代经济的发展。在明朝中叶产生的资本主义经济发展非常缓慢，到战争前夕，任然以小农业和家庭手工业为主的自给自足的自然经济。小农经济始终占据主导地位。土地兼并严重。吏治败坏，封建皇权专制达到了极点。清政府依然用“四书五经”将人民的思想禁锢起来，对情绪不满的人，实行残酷镇压。国库空虚，军备废驰。对外的关系上，清朝长期实行闭关锁国政策，严重阻碍着中国的发展和社会政治。
列强的扩张野心
正当满清王朝以天朝上国自居时，英法美各国的资本主义经济迅速发展。第一次工业革命的发展，为英法等过的资本主义发展，提供了条件。他们大量制造的商品，需要销路，资本主义的利益驱使他们需要寻找新的利益。
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