很多人都会遇到便秘的情况，尤其是老年人，那种光吃不拉的感觉，和貔貅有得一拼。
所谓便秘，是指每周排便2次或少于2次，可同时伴有粪便干结、量少和排便艰难、费力等表现。由于大便不能及时排出体外，肠道内有害物质和食物消化过程中产生的毒素就大量被吸收入血，会诱发癌症和促使某些疾病发生与加重，比如，乳腺癌、结肠癌和直肠癌。
患有便秘的心脑血管病病人，在排便时如果用力过猛或耗时太长，会使血压、颅内压升高和心跳加快，有诱发心脑血管意外（脑中风、心绞痛、心肌梗死等）的可能，临床上因排便而倒在卫生间里猝死的病例并非鲜见。
治疗便秘的方法，应首先找出引发便秘的原因，有的放矢。患病老人应该坚持平衡膳食，必须纠正“多荤少素”和“多细少粗”的膳食模式。通常，在营养师指导下，经过一段时间的饮食调节，多数习惯性便秘都能得到改善。
习惯性避免吃啥好患有习惯性便秘的老人在膳食中要经常多安排些富含膳食纤维的粗杂粮、蔬菜和水果，以及一些易产气与含油高的食物。尤其推荐萝卜、芹菜、玉米、熟香蕉（未熟的香蕉含鞣酸多，反而会加重便秘）的促便效果较明显。比如熟香蕉味甘性寒，最适合用于肠胃积热所致的便秘，最好在饭后1～2小时食用，每日吃1～2支即可。
就笔者的经验来说，大便秘结和便秘的老人如果接连2～4天每天都吃300克左右的用萝卜、芹菜或100克豆腐渣、海带做的菜肴，往往能使大便通畅。每天啃吃慢嚼1～2只玉米棒，也常能收到防控便秘的效果。
膳食纤维是促进肠道蠕动不可缺少的营养素，分作不可溶性和可溶性两大类。芹菜、韭菜、竹笋、玉米中的纤维素属于前者，口感虽然粗糙，但改善便秘的效果却强于后者，后者主要存在于土豆、红薯、海带、银耳、苹果等食物中，对胃肠道的作用温和，是维持老人肠道健康不可缺少的一类食物。
老人每天摄食膳食纤维的量，应在30克左右。膳食纤维需通过吸收水分，增大粪便体积，加大肠管内容积与对肠壁的压力，才能促进肠道蠕动而排便。因此，便秘的老人在增加富含膳食纤维食物的同时，还不能缺水。老人每天至少要喝水1500毫升，以分作8～10次徐徐饮入为宜。起床后即时喝一杯温开水常能引发便意，起到刺激排便的作用。
除富含膳食纤维的食物外，洋葱、萝卜等易产气的食物，能促使肠蠕动加快，也有利于排便。核桃、芝麻等坚果类食物中的油脂，有润滑肠道的功能，其分解产物脂肪酸亦具有刺激肠蠕动的作用，亦能促进排便。
酸奶与市售的益生菌制剂能维持肠道的菌群平衡，有利于肠道健康和祛病延年，也有很好的通便作用。所以，便秘的老人在喝奶时宜首选酸奶，每日饮用300毫升左右，常能保持大便通畅。
习惯性便秘的老人须忌吃辣椒、胡椒、花椒等有刺激性的食物与调味品，因为辛辣之物导致胃火亢盛，难形成大便。老人还应远离浓茶、浓咖啡等饮品。
除了会吃，还得会动体质虚弱的老人、活动少和因为某种疾病长期卧床的老人，发生的便秘往往有肠肌收缩力差的因素存在。对这样的老人就有必要在饮食调整的基础上配合腹部按摩。按摩方法是：取仰卧位，从右下腹开始向上至肋下，再向左、向下，依顺时针的方向用手掌推按，每天2～3次，每次15～20圈。
笔者认为，养成规律性的排便习惯对老人防控习惯性便秘至为重要。每天定时到卫生间，能反射性地引起肠蠕动，保持大便通畅。天天都不拖延时间，即便由于吃食少或年节时生活规律被打乱等原因致使缺少便意，也要准时去卫生间试着排解。应该特别注意的是，为避免诱发脑出血和心肌梗死，切勿屏气用力强解。
老人最宜每日排便一次，时间固定在早晨起床后，或在早餐前后。还要注意排便时注意力要集中，不可同时看书看报或听广播，以避免分散注意力。
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