在我们胶东，有两种植物前面带个”洋“字，一种是蔬菜西红柿，当地人称为”洋柿子“，最早生长在南美洲，西方人叫做番茄，传入中国之后，因为跟我国的柿子外形相似，所以我们称之为“西红柿“，又因为从国外传入，属于洋人的东西，所以被叫做”洋柿子“；再一种就是今天我们所说的”洋姜“，原产北美洲，十七世纪传入欧洲，后传入中国，因为其根块像姜，又从国个传入，所以称为”洋姜“。在我们当地，有时候也称子为”鬼子姜“，或许与洋鬼子的说法有关联吧？洋姜学名叫菊竽，因为开花似野菊，根块似竽头，所以我们也称为鬼竽头。
漂亮的洋姜花儿
洋姜用途比较广泛洋姜在我们这里，主要用途是食用，多用做腌制小咸菜，以一卤鲜的办法腌制，清脆可口，略带甘甜，是很好的下饭小菜。但洋姜的用途绝不仅仅是腌制咸菜。洋姜的果实富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，除食用外，可以作制取淀粉和酒精原料，其花开似菊，具有很大的观赏价值，联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。如果把它所含的菊糖提取出来，可以用来治疗糖尿病；把洋姜捣烂之后外敷，可以治疗无名肿毒、腮腺炎。洋姜也可以用来食疗，对糖尿病、浮肿、小便不利的患者适用。其味道香甜适口，菊糖含量很高，可以用来制作糖果、糕点等。由于富含淀粉，所以是优良的家畜饲料，可以喂食兔、猪、羊、马等家畜。而洋姜中的菊糖，水解后产生的果糖经过发酵可以制成酒精，也被称作“绿色石油”，是很好的代用燃料。所以，洋姜的用途确实不少，种植洋姜应该有广阔的胶景。
洋姜根块
为什么洋姜不能盲目发展其实洋姜种植技术比较简单，洋姜是比较耐寒耐旱的植物，可以耐低温，块茎可在–25～–40℃的冻土层内能安全越冬，种植一次可连年收获，产量比较可观。那为什么很少看到农民广泛发展呢？晏子从我们这儿的情况分析一下：
首先，目前洋姜的市场需求有限，广泛发展销路成问题。洋姜虽然那么多用途，但在我们这儿，目前只是用来腌制咸菜，其他用途基本未开发。并且，洋姜种植只能秋季收获，季节性强，腌制咸菜也只限于一卤鲜的办法，用其他方式腌制咸菜，不如萝卜和芥菜腌出来的好吃，也没有萝卜和芥菜产量高。没有市场需求，也就无从发展。所以目前只是农民在沟渠和房前屋后零星种植。
其次，洋姜连作产量会降低，但又无法根除。洋姜野生时不讲究产量，一次种植连年收获。由于其土壤适应性强，所以在沟渠或者荒坡都能生长，农民秋后采挖，并不在意产量多少，挖点够吃的即可。但是，如果广泛种植，就不适合连作，连作会使产量大大降低。而如果轮作，最大的问题是无法清除干净。洋姜的繁殖能力相当强，具有很强的侵袭性，挖不净地根系冬天在寒冷的北方也能安全越冬，一到春天就萌发，越长越旺，很难根除，轮作其他作物必受影响。
洋姜淀粉
三是洋姜深加工技术不配套，制约洋姜发展。单纯洋姜种植，销路不大，效益不高，只有进行深加工才能获得可观的收益。但目前我国洋姜深加工技术的不成熟，成为制约洋姜国内市场的最重要原因之一。比如菊粉早成为国际上比较热门的功能性食品，但我国目前只在内蒙古、青海、甘肃等地都有企业在生产，其他地方根本没有，没有企业生产，就没有大量收购，这势必制约洋姜广泛发展，所以目前多是利用洋姜抗逆能力强、耐粗放的特点，在田边、沙地、山头等不大适宜作物生长的地方零散种植，基本相当于野生。
综上，洋姜用处多，发展前景阔，山丘旱薄地，风沙荒野坡，处处可种植，收益真不错。加工跟不上，市场制约多，再好也白搭，配套能搞活，投资需谨慎，考察要综合。
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