一场突如其来的8.1级强震，使贫困的尼泊尔陷入困境之中。截止至今，尼泊尔已有上千人罹难、经济损失难以计数，而城市又遭到严重破坏。尼泊尔难免会像5年前的海地一样，落入低谷。
自然灾害的破坏力无须赘述。对于一些小国来说，遭受这样一番灾祸，必然是元气大伤。不过，倘若把时间推前到近代，即使一个强国遇到这么一次浩劫，那也吃不消。
260年前的万圣节当天，恰好就是有这么一场强烈地震，震垮了一个老牌殖民帝国，甚至改变了欧洲历史。
里斯本的“覆灭”
《刺客信条》的玩家们应该不会对该系列最新作——《刺客信条：叛变》中的一幕感到陌生：主人公被指派到葡萄牙首都里斯本去取走“圣器”，但甫一接触，“圣器”消失，里斯本突然地动山摇，一座华丽的都城瞬间化为废墟。
这段场景虽然只是游戏中虚构的剧情，但里斯本大地震却是真实的历史事件。
【地震前的里斯本全景图】
放之于今日，里斯本被地震摧毁，不啻于伦敦、巴黎或柏林遭难。其影响力可想而知。
“汹涌的波涛扑进港口，打碎了所有停泊的船只。火焰和灰烬盖住了大街小巷;房屋倒塌了，屋顶被掀 跑了，房基也毁坏了;男女老少共三万居民，被压死在这些废墟之下。”里斯本地震如何惨烈，从伏尔泰笔下的文字中可见一斑。
万圣节当天9时30分，地震爆发。而当时里斯本的市民们大多在教堂里做着弥撒。瞬时间，无数人被困于变成废墟的教堂里。地震之后还有余震，很多来不及跑的信徒都被掩埋在瓦砾中。
从教堂逃出来的幸存者们本能地跑向城内最宽阔的地方——港口和皇宫广场。但他们没有想到的是，地震还引起了大海啸。顷刻之间，里斯本港口的舰船就被汹涌的海水吞没，而逃散到广场的市民也大多罹难。
平民们死伤惨重，葡萄牙王室倒是并无大碍。在当天早晨做完弥撒后，葡萄牙王室就离开了里斯本，国王若泽一世逃过一劫。
不过，真正对里斯本造成毁灭性打击的还是火灾。万圣节是天主教的重要节日之一，遍布教堂和修道院的里斯本各处都是蜡烛与油灯。地震一来，倒塌的废墟中便生起熊熊烈火。里斯本震后本还剩下一些断壁残垣，但大火却把城内没有被地震损毁的财物烧为灰烬——外商的存货，图书馆的典籍，王室的艺术品甚至连达·伽马亲手记录的航海日志都没能幸免。
更悲剧的是，由于火势太大，而里斯本又变成一片废墟，救火工作极难展开。不少被在地震中受伤，当时仍幸存的里斯本市民在大火中被活活烧死。
经此一难，里斯本80%的建筑被损坏，超过五分之一的人口丧生，再加上逃难而走的流民，里斯本的人口减少了将近十万，经济损失更是难以估量。
好在欧洲的几个大国都在灾后向葡萄牙伸出援手，里斯本的重建工作才得以顺利进行。不过，这次劫难重创了葡萄牙的经济，使原本逐渐落后于欧洲诸强的葡萄牙更加颓圮。一个老牌殖民强国就这么衰败了。
耶稣会的衰亡
地震发生后，葡萄牙几乎到了崩溃的边缘。葡萄牙国王若泽一世火速拔擢自己的亲信、曾担任驻英国和驻奥地利大使的“铁腕政客”卡瓦略-梅洛担任首相，并主持震后重建工作。这位卡瓦略-梅洛首相就是随后扬名欧洲的庞巴尔侯爵。
【庞巴尔侯爵】
庞巴尔侯爵在欧洲历史上也是一位颇受争议的政治家。一方面他是领导里斯本重建，让葡萄牙短暂复兴的“葡萄牙启蒙运动之父”，另一方面他也是把持朝政，大权独揽的葡萄牙“独裁者”。
不过，庞巴尔侯爵在灾后重建工作中进行的并不顺利。最主要的原因就是葡萄牙天主教会的阻碍。
葡萄牙是欧洲天主教势力的重镇，时至今日，葡萄牙八成以上的人口仍信奉天主教。由于大地震恰好发生于宗教节日万圣节当日，葡萄牙的天主教势力随即宣称这是上帝对葡萄牙的警告。宣扬这种思想的人里，最有影响力的就是葡萄牙耶稣会元老马拉格里达。
【耶稣会教士加布里埃尔·马拉格里达】
提起耶稣会，可能很多人并不会对其感到陌生。耶稣会是天主教最主要的男修会之一，该会的教士大多都是学者，在中国历史上留有一席之地的利玛窦、汤若望、南怀仁、郎世宁等传教士都是耶稣会的成员。但耶稣会最早是为了抵抗欧洲宗教改革而成立的，他们的做事风格颇受争议，而且屡屡对世俗权力相冲突。在欧洲很多的天主教国家，耶稣会在后期都成为主要的打击对象。
【利玛窦】
1756年，马拉格里拉发表《一种看法：这场大地震的真正起因》，宣称震后重建工作是“违背上帝旨意”，会招致更大的灾难。此文一出，里斯本的重建工作变得更加艰难。庞巴尔侯爵的政敌们也联合天主教势力对其大加批判。
曾出使英国和奥地利，深受启蒙思想和改革精神熏陶的庞巴尔侯爵很早就知道以耶稣会为代表的天主教势力是葡萄牙发展的阻碍。因此，他也借此机会打算彻底压制国内的宗教势力。一方面，他命令学者们证明地震并非是“上帝的惩罚”;另一方面，他暗中派遣堂弟奔赴梵蒂冈“告状”——耶稣会贪婪无度，甚至要打造“独立王国”，与教廷分庭抗礼。
教廷随即做出妥协，取消了耶稣会在葡萄牙的诸多特权。“得势”之后的庞巴尔还要对耶稣会“赶尽杀绝”。1758年，里斯本开始盛传“国王要被暗杀”的流言，一些线索指向了葡萄牙耶稣会。庞巴尔侯爵随即逮捕以马拉格里达为首的13名耶稣会高层。次年，国王颁诏，宣布所有耶稣会士都是罪犯，并将其驱逐出境。
一番“大清洗”之后，连曾经在欧洲肆无忌惮的“宗教法庭”都不得不向葡萄牙国王低头。1761年，马拉格里达被判罪为异教徒，半年后即被处死，刑罚则是这些耶稣会教士再熟悉不过的火刑。只不过，这次的火烧到了自己的身上。
【马拉格里达被执行火刑】
马拉格里达的死并非是这一事件的结束，而是一个“正式的开始”——代表着教权的耶稣会开始被各国打压。1764年，法国宣布驱逐耶稣会;1767年，西班牙解散耶稣会;1768年，亚平宁半岛上的帕尔马及那不勒斯和西西里王国也做出行动。1769年，法国、西班牙等国大使联合出面，要求教皇彻底取缔耶稣会，否则这些国家将不再接受罗马教廷管辖。
权衡利害之后，教皇克雷芒十三世被迫妥协。然而就在他正式宣布取缔耶稣会的前一晚，教皇离奇死亡。继任的克雷芒十四世也顶不住各国的压力，终于在1773年彻底取缔了耶稣会。教会的权力再一次遭受严重打击。不过，克雷芒十四世在次年就去世了，坊间传闻他被耶稣会士暗杀。直到1814年，耶稣会才重新被罗马天主教廷认可。
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