黄腿食蚜蝇（Syrphus ribesii），展示双翅目昆虫的典型特证：①一对大大的复眼；②短小的触角；③吸食式口器（sucking mouthparts）；④只有一对飞行翅；⑤后翅特化为捧状的一对平衡捧（halteres）。
双翅目的学名是Diptera，源自希腊语的δι-（di）即“two”（“二”）的意思，和πτερόν（pteron）即“ wings”（“翅”）的意思，汉译为双翅目。在形态特征上，该目的昆虫与其他类群的昆虫最大的不同就是：只长有一对用于飞行的前翅，后翅特化为一对平衡棒。平衡棒是比校进化的机械感受器（mechanosensory organs），它是高速运动与旋转的传感器（sensors），可以帮助双翅目昆虫（蝇蚊类）在空中作各种先进的特技飞行。
在昆虫纲中，双翅目是很大的一个目。有人估计，全世界可能存在100万种双翅目昆虫，但到目前为止，被人们发现并描述的只有125000种左右。从这个数量上来比较，双翅目仍然是昆虫纲中五大目之一，位居第三：
①第一大目：鞘翅目（Coleoptera，360000~400000种）
②第二大目：鳞翅目（Lepidoptera约180000种）
③第三大目：双翅目（Diptera，约153000种）
④第四大目：膜翅目（Hymenoptera，约115000种）
⑤第五大目：半翅目（Hemiptera，50000~80000种）
双翅目昆虫的头部可灵活转动，头上长有一对显著大的复眼。口器为吸收式口器，主要包括舐吸式口器（lapping and suckingmouthparts），如蝇类等的口器，以及刺吸式口器（piercing and sucking mouthparts），如蚊、蚋和虻等的口器。
双翅目昆虫的翅飞行能力极强，在飞行过程中具有很大的可操作性和灵活性；足上的爪和垫（claws and pads）使它们可停歇在非常光滑的垂直面上。双翅目昆虫的变态类型均为完全变态（complete metamorphosis）。也就是说，它们的一生中要历经4种虫态的生长发育与变化，即卵、幼虫、蛹和成虫。幼虫常生活在它们所利用的食物中，蛹常具有一保护性的蛹壳，大多数种类的成虫寿命不长，交配后常将卵产于幼虫能取食的地方，或直接产于幼虫的食物上。
一种果蝇（Drosophila sp.）
家蝇（houseflies, Musca domestica）
采采蝇（tsetse fly，Glossina spp.）
丽蝇（blowfly，Chrysomya megacephala）的雄虫
在自然生态系统中，对于人类来讲，双翅目昆虫（蚊蝇类）是非常重要的一个类群。在被子植物的传粉中，蝇类的作用仅次于蜜蜂。而且，蝇类可能是地球上早期植物的最早的授粉者（pollinators）。在生物学的实验研究中，果蝇（fruit flies）是重要的模型生物之一。但是，一些蚊子能传播疟疾（malaria）、登革热（dengue）、西尼罗热（West Nile fever）、黄热（yellow fever）、脑炎（encephalitis）等传染性疾病。 家蝇（houseflies, Musca domestica）是全球分布的昆虫，它们可以通过人类或其他动物的食物传播各种疾病。一些种类的蚊蝇可在短时间内爆发发生，其嗡嗡叫声、对人的骚扰与叮咬，十分令人烦恼、能让人烦躁不安。采采蝇（tsetse fly，Glossina spp.）可为害一些经济动物。丽蝇（blowfly，Calliphoridae）的幼虫（蛆，maggots）可用作垂钓的饵料或饲养高经济价值的肉食性动物的饲料，在医疗上也可用于清除伤口上的死亡组织。家蝇的蛹可作为畜禽等动物饲料的优良蛋白源添加成分。
总之，对人类来讲，任何一类或一种昆虫，都存在有害的一面和有利的一面。而在整个自然生态系统中，它们都各有自己存在的地位与价值。理性的人们应该考虑的是：科学综合控制下的研发（R. & D.）与利用。
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