筵席，通俗地说，就是酒席。
从形式上讲，是多人聚餐的一种饮食方式；从内容上讲，是按一定的规格和程序组合起来的一整套菜点。
从某种意义上讲，也是进行交际、庆祝、纪念等社会活动的基本物质条件。
随着人民生活水平的不断提高，和对外关系的日益发展，筵席将会发挥越来越大的作用。
01:筵席的作用与意义
古代人，席地而坐，“筵和席”都是铺在地上的坐具。
《周礼.春官.司儿筵》的注疏说:“铺阵曰筵，籍之曰席。”这两句话的意思是说:铺在地上的叫做“筵，”铺在“筵”上供人坐卧叫做“席。”
所以，“筵席”二字，开始是坐具的总称。因为古代没有桌子，进食的时候，大家都坐在筵席之上，酒食菜肴自然地置于坐席之间。
概括地说:筵席就是供人们，为了一定的社交目的，而聚食的、具有一定规格质量的一整套菜点。这样定义，筵席就具有两个主要特征:
第一是，筵席菜点在规格质量上要符合一定要求。筵席的菜点组合必须配套成龙，而且必须具有一定的质量。
菜点的花色品种要丰富，菜点的口味、形态要多样化，而且，每种菜点都要按规定的程序依次上席。
第二是，筵席是开展社交活动的一个重要的工具。
小而至于亲朋聚会，或纪念个人生活中的重大事件。大而至于举行盛大庆典，或开展外交活动，筵席都可认增进友谊，增强热烈，卧重的气氛。
02:筵席的种类
现代的筵席是在古代祭祀的基础上发展起来的。
古人摆设肴馔奠祭先人，事后亲戚朋友们就要在一起会餐，这就是筵席的起源。随着现代社会经济文化的发展，筵席的规模和内容也迅速地变化与发展。
一:我国传统的筵席
这种筵席的特点，是以若干人组成一桌，围坐合食。这也是我国最常见的筵席，应用最为广泛。按其规格和应用场合的不同，可以分为两种。
1、宴会席
宴会席是我国民族形式的正式筵席。主要的特点是，形式典雅，气氛隆重。
整套菜肴由冷盘、热炒菜、大菜、点心、甜菜(包括甜汤)和水果类等组成，以热菜为主。
餐桌有方桌的，有圆桌的，而具也有用长桌的，一般情况下，每桌坐八至十个人。
宾客的席位有的由主人事先指定，有的在入席时由宾客相互让坐。
宴会席是一种正规的筵席，菜点品种多、质量精，适用于举办喜事、欢庆节日，生日宴会，款待宾客等场合。餐饮业所经营的筵席，以宴会席居多。
2，便餐席
便餐席，是比较随便的聚餐，是宴欲席的简化形式。主要的特点，是不拘形式，气氛比宴会席灵活随便，菜肴规格质量的要求也不一定十分高，比较机动，可以根据宾主的爱好，选配一些精致的，或有地方特色的菜点。
适用于招待宾客等场合，餐饮业中的“便席”，就是这一类型的。这类宴席既经济实惠，又具有筵席的一些特点，往往很受普通大众欢迎。
二，酒会席
酒会席不是我国传统的筵席形式，而是吸取了西餐的特点的筵席形式，气氛活泼，形式自如。
这种筵席以冷菜为主，热菜、点心、水果为辅。
餐厅之中，各式菜点集中放置在一张大菜桌上，席位则散置各处。
宾主可随意自行，在菜桌上取食自己喜爱的菜点。席位不固定，大家可随意走动或入席，每个人可自由结合，边吃边进行交谈。
这就是比较大型的隆重的酒会。此外，还有一种小型酒会，与鸡尾酒会相似。酒会席一般只适用于正规的社交性宴会。
文中配图来源于网络。
,
