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《风味人间》中这样描述食物：“人因食物而聚，人不散，家就在，烟火人间，风味常存。”中国人在“食”中倾注的情感，何止表现在挑剔的舌尖之上，更传递在千年的文字之中。平静淡然叫食甘寝宁；心绪难安叫食不知味；富足安泰叫钟鸣鼎食；清贫乐道叫箪食瓢饮。奔忙的日常最向往饱食终日；庸碌的生活最需要废寝忘食。
“食”，维持着我们的生命，更贯穿着我们的生活和文化。先祖们在表达如此重要的概念时，作了哪些考量？“食”在本义的基础上，又产生了哪些延申？
我们聊聊汉字——食
01 “食”从何处来？
“食”在殷商甲骨文中较常出现，其为会意字，由上部“亽”，下部“皀”两个部件组合会意，两个部件的具体含意便是解开“食”字秘密的钥匙。
“食”的下面部件现写作“皀（jí）”，为象形字，像谷物盛放于簋中之形，后表示稻谷的香气。初文主体像有圈足的簋，尖顶像满盈高出的谷物，在汉字求简的过程中，原平底圈足逐渐演变为斜下双歧，最终演变为“匕”，上半部分的尖顶谷物则逐渐演化为“白”，最终整体演化为“皀”。“皀”在现代汉语中充当部件时，常进一步简化，如“即”“既”“卿”等，其中的”皀“均以盛放食物之簋参与表义。
”食“的上面部件现写作”亽（jí）“，历史中对这个部件的解释却出现了分歧：
许慎在《说文解字》对”食“的字形构义便有两种解释：
”食，一米也。从皀，亽声。
或说：亽皀也。凡食之属皆从食。“
其中”一“当写作”壹“，有聚集之义，如”统一“，所谓”一米“，即聚米为食之义；所谓”亽皀“即集合馨香之米。《说文解字今释》则将”亽“更形象化地解释为一个器盖，将”皀“解释为盛放食物的圆形器具。
《字源》对”亽“却有完全不一样的解释：
“食，从亽（倒口），从皀（簋），以会张口就簋而食之意。‘食’原是‘飤’的简写形式，‘飤’字初文本是图画式的会意字，像一人俯身张口就簋进食之状。早在殷商甲骨文中已普遍行用‘食’字——省去了‘飤’中的人身形，只留下向下张开的口形及食簋形，簋之两侧有2至4个小点，像口中流下涎水。”
“亽”究竟应释为什么，至今尚无定论。汉字简化的逻辑中，将作为偏旁的“食”简化为“饣”，这或许更偏向于将“亽”释为倒口，如“欠”的头部便是一个张开的口。当然，这也只是猜测，汉字爱好者们可再进一步联想考证。
02 “食”有何引申？“食”的本义当为名词，讲作食物。但这其中会产生一个疑问，可供食用的东西如此之多，为何选择了盛放稻米的簋来作为所有食物的代表？
思考这个问题，或许我们可以回归到汉字的发生地——黄河中下游流域。华夏文明以农耕文化为主，耕作物中最了不起的饱腹之物或许便是谷类。直到千年后的今天，谷类作物依旧是中华儿女餐桌上的主角。
可食之物即为食物，“食”自然而然地便从名词转化为了动词“吃”，如食欲。中国人对吃有一整套自己的哲学讲究。“民以食为天”，是对食之果腹的根本认同；“五味令人口爽”是从道德层面对纵欲的否定；“食不厌精，脍不厌细”是技术层面对所食之物的要求。吃这件事也逐渐从生理层面的基本需求演变为精神层次的个人标志，颜回之穷，“一箪食一瓢饮”更是变成了无数仁人志士的精神旗帜。
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“食”在其食物本义的基础上进一步扩大，便指向了可购买食物来养活自己的俸禄。在翻译过程中可不能机械地翻译为食物，如“君子谋道不谋食”，即讲君子在位应当以追求道义为主，而非以获取俸禄为宗旨。
最后，“食”也出现变音，当其读作【sì】时，义指供养，即给···吃。《汉书·淮阴侯列传》中韩信说到汉王与自己的关系时说“汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我”其最后一个“食”，颜师古注：“下‘食’读曰‘飤’也”即为供养之义。
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当“食”变音为【yì】时，一般便是假借为人名，历史上如战国末期为刘邦出谋划策，游说四方，以三寸不烂之舌取得齐国七十余座城，却在齐国惨遭烹杀的郦食其。
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