古时候，在逍遥镇龙门村有个叫李有财的光棍。李有财家世代贫农，他父亲给他起这个名字，是希望儿子以后能够财源滚滚。然而事与愿违，李有财到了二十岁的时候，还是一贫如洗。
龙门村和逍遥镇相隔不远，李有财也是经常到镇上打工，帮着跑腿，有时候挑点东西，帮着别人干零活。李有财做事很卖力，深得雇主的赏识，有时候老板一高兴，就会赏赐他一笔。
逍遥镇地处大运河边，来往的船很多，大多数人都是做挑夫。李有财每次到镇上，都会随身携带一个桑木扁担。俗话说“柿木案板槐木椽，桑木扁担不磨肩”这种扁担柔韧度高，在挑担的时候，可以随着他的脚步左右摇摆，减少肩部的损耗。
李有财很喜欢这根扁担，他的祖父和父亲都是用这个扁担做活，现在被李有财继承了下来。“桑树扁担可以用万年。”当初他爹将扁担递给李有财时，得意地说道：“孩儿啊，这根扁担是至阳之物，你拿着它，就不怕妖魔鬼怪了。”
李有财本来就是个胆大包天的人，得到了这一杆扁担，他的胆子也大了起来。有一次，他是被老板周青委托，从码头上把东西背到老板家里去。李有财家距离周青家并不远，但是，一路上有一片树林，方圆数十里。这片树林高大茂盛，即便是在大白天，也会让人毛骨悚然。
李有财和周青刚进入密林，就见四个黑衣人从旁边的小路上窜了出来，要李有财把东西交出来。老板周青被吓得双腿发抖，而李有财却丝毫不惧。他把东西放下，拿着自己的扁担就和黑衣人大打出手，没一会功夫，把黑衣人打跑了。周青回到家中，把李有财的工资提高了一倍，以示感激。
李有财事后得知，这些人都是附近村子里的赌客，赌输了已身无分文，所以才会铤而走险，令他们意想不到的是，遇到了李有财这个不知死活的家伙。从那天之后，这些赌徒们被李有财教训了一顿后，居然改邪归正，自力更生，不再赌博了，李有财在不知不觉间，就让这些人的生活发生了翻天覆地的变化。很明显，用武力解决一下要比单纯的训诫有效得多。
有了这次的事情，越来越多的人想要李有财帮忙，李有财每天都很开心。虽然工作上要辛苦一些，但赚的钱也多了不少。一想到自己马上就能赚到足够的银子娶个妻子，李有财更加卖力干活了。这一天，李有财遇到了周青，他就是靠着李有财救下的那批货，赚了一大笔钱，现在已经在镇上租了一家店铺，生意做大了起来。
李有财帮着周青干活，周青不但给了他更多的钱，还让李有财陪着他喝酒。席间，周青对李有财感激涕零，对李有财的勇气，也是佩服的五体投地，这一顿的夸赞，让李有财心底升起一股豪情。酒过三巡，周青怕路上不安全，想让李有财留下来过夜，不过李有财刚刚被人夸赞过，也没在意，拎着扁担，和周青道别。
这条路还是要穿过这片大森林才能回去的。此刻天色已经暗了下来，换了其他人，断然不会进入，但李有财是什么人？想到自己赶走过黑衣人，他脸上露出一丝笑容，借着醉意，摇摇晃晃地走进了树林。刚走了一半，李有财就感觉有些吃不消了。他强撑着来到一株巨大的槐树下，不顾蚊子的叮咬，倚在树旁歇息下来，结果一不小心就睡着了。
李有财恍惚间，隐约听到远处有唢呐的声音，他猛然惊醒。借着月光，他看到了一辆轿子，正朝着李有财走来。李有财也不知是人还是鬼，他二话不说，就上了槐树，将扁担往上一提。
人影越走越近，唢呐声也就停止了，走在最前面的两个人，手里拿着一盏灯笼，还有一顶大花轿。大半夜的成亲？但这情况怎么这么奇怪？而且，他们非但没有一丝笑容，反而还在哭泣。会不会是鬼结婚？
李有财越想越觉得毛骨悚然，手中的扁担也越攥越紧。迎亲队伍在距离他不远的一座新坟前停下。李有财这才恍然大悟，原来他睡的位置，就在墓地附近。李有财虽然胆大包天，但毕竟是人，面对这种诡异的情况，他的手心都出了一层冷汗，唯恐被娶亲队伍发现。
就在这时，新娘被拖了出来。李有财借着月光，看着新娘没有戴红盖头，嘴巴像是被什么堵住了一样，一句话也说不出来。然后，新娘子就被压在坟上，向坟上叩首。李有财心中一惊，这哪里是什么鬼，分明就是一个人啊。他听说过关于冥婚的事，就是这样吗？可这新娘还是个活人，显然是被人强迫的。
李有财看到那些人在挖坟，新娘在拼命地挣扎时，此时的一幕让他大吃一惊。待到众人将坟墓掘开，李有财才明白过来，这是要把新娘丢进棺材，然后将其掩埋。李有财勃然大怒，猛地从树上一跃而下，手中拿着一根棍子，大吼一声，朝着众人冲了过去。
这大半夜的，一个陌生的人从墓园中跑了出来，吓得整个墓园的人都惊呆了，一位年纪稍大的老太太更是直接两眼一翻，昏死了过去。一个壮汉举着铲子就要向李有财砸过去，却被李有财一棍子抽翻在地，然后李有财就用扁担将另外两个人打翻在地。在所有人都没有回过神来的时候，李有财一只手将新娘扛起放在肩上，另一只手提着扁担，飞快地跑了起来。
李有财本来就是干体力活的人，扛起一个手无缚鸡之力的女人是轻而易举，再加上他对这里非常熟悉，等他们刚要追时，李有财已经不见了踪影。李有财回家后，把女人嘴里的布条扯下来，女人顿时嚎啕大哭。李有财赶紧喊了老母亲钱氏过来，让她好好安抚一下这个姑娘。少女颤颤巍巍地搂着钱氏，许久之后，她平复了心情，将事情的来龙去脉说了一遍。
这女人姓李，名叫絮儿，出身贫困，母亲早亡，老爹李三嗜酒如命。在他们村里，有一个李员外，他的儿子李小宝，从小身体虚弱，李员外为了自己的儿子能好起来，就请了一个媒人，打算娶个媳妇冲喜。虽然李员外的聘礼很珍贵，但是谁也不想将自己嫁给一个将死之人。
李三为了钱，只想拿金钱换取美酒，将自己的女儿推向了地狱。李员外还让李三签下一份卖身契，这等于是将絮儿卖给了李员外。可是，在絮儿成亲之前，周小宝就已经去世了。李员外不动声色，将周小宝安葬，照例成婚，时间却是晚上。
李三虽然觉得怪怪的，但他现在有了钱，也不想管那么多了。李员外带着絮儿，前往周小宝的墓地，准备举行一场冥婚，可是，却被李有财给救了下来。李有财一听，顿时大怒，咬牙切齿，这是要杀人灭口啊！
天刚蒙蒙亮，李员外等人就来到了李有财的门前。李有财拿着自己的扁担，站在李员外等人的身前，李员外等人吓了一跳，纷纷后退，之前被打的那些人，看见这扁担，瞬间觉得伤口更加疼了。
李员外还没来得及开口，就被李有财破口大骂：“你这个老匹夫，你这不是成婚，你这是要杀人啊！昨天晚上我可是亲眼看到了，我这就和絮儿一起去县衙，你就等着被收拾吧！”说着就要离开。
李员外知道自己错了，只能退让，但李有财却不肯。他一把揪住李员外的衣领，让他回家取絮儿的奴隶契约，才能答应放了他。李员外心中暗骂一声，这是亲手把自己送进火坑啊。无奈之下，他只能将卖身契交给了李有财，李有财一下子把它撕成碎片。
李员外一走，絮儿立刻给李有财磕头。李有财虽然喜欢仗义执言，但是面对美女絮儿，他也有些不知所措，过了许久，李有财说送她回家。絮儿闻言，眼泪再次夺眶而出，让李有财更加地不知所措。
李有财的妈妈钱氏着急地一巴掌扇在李有财的肩膀上，说道：“絮儿就是被她的酒鬼爸爸给祸害的，你还要将她往火坑里推？”郑氏安抚着絮儿，让絮儿暂时留在李家。郑氏问絮儿愿不愿意和李有财结婚，絮儿对李有财很是感激，看着一家人又很老实，就羞答答地同意了。
李有财一开始还不同意，觉得是占了絮儿的便宜。但后来感觉絮儿是真心的，她又实在没地方住，就同意了。李家人在婚礼上，依然把絮儿的老爹李三给请了过来，李三知道絮儿的事情后，也非常的懊悔。从那时起，李三就老实了很多，因为他也很怕女婿手中的桑树扁担！
“世间有多少神魔，都是因为心中的不公。若光明照天下，就是鬼魂也不敢做恶。”有些人，做出一些见不得人的事情，比如那些打劫的赌徒，比如李三为了喝酒卖女儿，比如李员外，他一心想要给自己的儿子办冥婚，甚至不惜将活人埋在地下。他们的心都黑暗，做的都是见不得人的勾当。
反倒是李有财，正义之士，内心光明。无论遇到黑衣人，或者是在晚上遇到迎娶的一群人，他都能对付，手中的扁担更是成了成千除恶的利器，不再是一块简单的木头。要让恶人信服，不但要德，还要有能吓退他们的“扁担”！
素材来自《民间故事》全文寓教于人，阐述世间道理，劝众生与人为善，多做善事莫问前程，和封建迷信无关！
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