中国宋代初期有九大诗僧，即淮南惠崇、剑南希昼、金华保暹、南越文兆、天台行肇、汝州简长、青城维凤、江东宇昭、峨嵋怀古。欧阳修《六一诗话》谓：“国朝浮图以诗名于世者九人，故时有集号《九僧诗》。”生活年代，约与寇准、杨亿同时。他们不满西昆体，推崇唐代贾岛、姚合，彼此唱答，互相影响，遂形成一派。
其诗力图摆脱西昆体的浮华艳丽的文风，追求清苦、幽僻的格调。诗律精工莹洁，以五言诗见长。然内容较为狭窄，多写日常生活琐事，亦涉笔于草木虫鱼，以至有“轻薄”之讥，其成就与影响不大。9人中，以惠崇诗较出色，时有佳句，曾为欧阳修等著名文学家称赏。
惠崇的诗，出于诗僧的超尘感受，四方云游，多有冰雪松霞之咏。如“雪列僧扫石，风劲鹰归松”，“河分岗势断，春入烧痕青”，神韵飘逸，清远自然。宰相寇准曾请惠崇到自家池亭，抓阄分题。惠崇拈得“池上鹭明”的题目，于是绕行池径，默默思索。一会儿，两指指向天空，微笑说：“此诗功在明字，凡五押之不倒。”随即咏道：“曝翎沙日暖，引步岛风清。照水千寻迥，栖烟一点明。”(《春日寇宫赞池上》)《宋稗类钞》载，惠崇曾以自己最得意佳句作《百句图》，刻于长安石上，可惜现已不存。
惠崇还是个画家，“工画鹅雁鹭鸶，尤工小景。善为寒汀远渚、潇洒虚旷之象”。苏轼在元丰八年(1085年)题惠崇《春江晚景》二首，其中第一首是这样写的：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”
这首诗首先点出了惠崇《春江晓景》所画的六种景象：翠竹、桃花、春水、嬉鸭、蒌蒿和芦芽，让人们大致了解到画的内容和布局。这其中，翠竹之茂盛、桃花之鲜艳，春江波荡漾、鸭戏水之上，蒌蒿密满地、芦芽嫩且短，都是可画可见之景。
而诗人所写的则“更上一层楼”，又对画的意境进行了深化，点出了画面表达不了而又更富诗味的意境。这就是“水暖鸭先知”和“河豚欲上时”。“水暖鸭先知”，是由实到虚，作者通过画面畅游于春水之上的鸭群，将它们的感觉表达出来，想象到春天到了，柳条吐芽，鸭子欢游，水暖了。实践出真知，诗向人们揭示了深入实际、参与实践的普遍哲理。“河豚欲上时”，则又由虚到实。
通过水暖和芦芽，作者想象到，河豚已在水中欢动，逆流而上，餐桌上又可供上“河豚肉”这道佳肴了。作者将画中未能画出，潜藏江中的河豚表现出来了。诗画配合，相互补充，达到珠联璧合的境地。而且，诗还可离开画，独成一篇朗朗可诵的好作品。
今天，尽管人们早已看不到惠崇的这幅画了，而苏轼的这首诗却依然是众口传诵的名篇。不必看画，只从这首诗所再现的景物美、所创造的意境美，从诗人所表露的对大自然、对生活的兴会中，读者自会为之吸引，受到感染。
可惜的是，苏轼题惠崇《春江晚景》二首诗中，许多选本只看中第一首，因而第二首已鲜为人知，实际上，第二首也写得很好。这第二首是这样写的:“两两归鸿欲破群，依依还似北归人。遥知朔漠多风雪，更待江南半月春。”
第一句大体写惠崇所绘的“飞雁图”，大雁北飞，有几只雁依依不舍，差点掉了队。并且在下一句，把这几只雁比作了“北归人”，是非常形象的，这就画活了景象。
诗到了第三、四句，就更进一步给大雁以人的情感。”遥知朔漠多风雪，更待江南半月春。”诗人的想象力是丰富的。大雁恋恋不舍是因为南方比北方温暖，所以诗人就写下了大雁认为北方很冷，而且远远地就知道了沙漠风多雪多；这还不止，最后一句诗人进一步写大雁希望在江南多呆几日。这种拟人手法的运用，使惠崇的绘画由“定格”转变成了“录像”，使大雁北飞的情景充满着人的情感，是颇有新意的。
如今惠崇的画作虽已不传，但这组题画诗却流传千古，成为脍炙人口的名篇。这，也是人类艺术史的宝贵遗产、中国文学史的艺术珍品。
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