网络无敌船队图片
16世纪中后期，西班牙为了保障自己的海上霸权，保持对世界主要大国的海优势，建立了一支拥有100名艘战舰、3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队，号称“无敌舰队”。这支舰队最盛时，舰船总数曾达到千余艘。
然而，1588年8月，西班牙和英国在英吉利海峡开战，这一场实力悬殊、胜负几乎毫无悬念的战争，结果却以“无敌舰队”的全军覆没而告终。西班牙因此战走向没落，这究竟是为什么呢?
国家实力衰退说
一些学者从国家实力对比的角度，提出了自己的观点。他们认为，16世纪的西班牙虽然盛极一时，其殖民地和海外贸易遍及亚、非、欧和美洲大陆，但这种繁荣仅仅是表面现象。当时，西班牙国王腓力二世进行专制统治，搜刮民财，连年征战，挥霍无度，激起了民愤，国内危机四伏。在这样的背景下，看起来威风凛凛的“无敌舰队”，实际上内部早就已经不堪一击了。
网络图片
指挥失当说
也有一些学者认为,“无敌舰队”的覆灭是由于西班牙国王用人不当造成的。腓力二世原本任命当时西班牙最有实力的海军宿将克鲁兹上将为舰队总司令，不料克鲁兹上将却突然死亡，腓力二世只好派米地拉·西顿尼亚公爵接任舰队司令。西顿尼亚出身贵族家庭，对指挥作战并不熟悉，几乎没有海战经验，甚至还晕船。对这项任命，他也没有做好思机准备，他曾要求腓力二世另请高明，但没有获得批准。
而英国当时任用的是海盗出身并有丰富航海经验和卓越作战指挥能力的德雷克与霍金斯，两人分任正副司令。德雷克曾在麦哲伦之后进行了第二次环球航行,他也是世界历史上第一个活着完成环球航行的航海家。
天灾说
还有一些学者认为，天灾才是“无敌舰队”覆灭的主要原因。首先，舰队起航的时间选择不当。舰队在当年5月起航，当时的大西洋风险浪恶。起航不多久，舰队就遇到了大风暴。在进入柯鲁拉港避风时，他们又发现很多食物腐烂变质了，淡水也漏掉了许多，船只普遍需要修补，很多人生病，大多数士兵也因为晕船而失去了战斗力。以至于这只“无敌舰队”还未与敌人正面交锋，就损失了不少战斗力。
在这样的条件下，西顿尼亚仍旧坚持与英军开战，导致了舰队的惨败。战败回国时，舰队在苏格兰北部海域再次遇到大风暴，一些舰船又被海浪吞噬或触礁沉没，“无敌舰队”最终全军覆没。后来，腓力二世也无可奈何地仰天叹道:“我派‘无敌舰队’是去和英国人作战，而不是去和海浪作战的。
以上种种解释可能都是“无敌舰队”覆灭的原因。这些原因无论主次，都导致了同样的结果，那就是英国开始掌握海上霸权，并最终凭借其海军实力成为世界上拥有殖民地最多的“日不落帝国”。
网络图片
,
