沛县五人组萧何、曹参、夏侯婴、刘邦、樊哙中萧何的官职是最高的，名声以萧何和曹参最好，刘邦和樊哙就差不多是市井之类的混混，但这五人之间的关系是十分好的。
刘邦担任亭长，曹参担任管理监狱的小吏，萧何担任沛主吏掾是他们的上司。
萧何与刘邦的关系很好，好到萧何当面说刘邦的不是，刘邦当了皇帝之后都没有记恨。
萧何曰：“刘季固多大言，少成事。”——《史记·高祖本纪》
因为关系铁，才敢这样说。萧何虽然嘴里这么对刘邦说，但真实情况是对刘邦帮助很大。刘邦起事之后，他是举宗众追随刘邦，刘邦当亭长要去咸阳公干，别人送三，萧何独送五。这两件事是刘邦当了皇帝时提及的，而且成了封赏萧何的理由。
实际上，萧何对刘邦的帮助不止这两件。
高祖为布衣时，何数以吏事护高祖。——《史记·萧相国世家》
曹参对刘邦的帮助自然没有萧何大，管理监狱的小吏对一个亭长的帮助自然没有主吏掾的帮助大。
但不管怎么样，他们这个五人团体完全有左右沛县局势的能力。
刘邦起事之后，萧何一直负责后勤工作，刘邦曾经对萧何的工作是这样评价的：
镇国家，抚百姓，给餽饟，不绝粮道，吾不如萧何——《史记·高祖本纪》
曹参则直接转为刘邦手下的一员战将。
负责内政的成了文官，负责作战的成了武官。
萧何和曹参之间因为归属不同，渐渐立场上就有了区别，也开始有了隔阂。
隔阂之裂隙达到一个高点是在分功排位的时候。
这的确是一件很棘手的事情，项羽在分封诸侯时没有搞好，没几年就被刘邦夺得天下。
当刘邦看到这些好兄弟们呆在一起讨论时，他问张良，这帮人在干什么？
留侯曰：“陛下不知乎？此谋反耳。”——《史记·留侯世家》
刘邦一听就吓坏了，听从张良的建议封了自己最讨厌的雍齿为什方侯，他有个后代雍闿在诸葛亮主政蜀汉之时起兵反叛。
这帮武将的心算是安抚了，虽然大家都会有封赏，但是封赏的大小自然不同，总得有区别。
这个时候文官系统以萧何为首，武将系统自然以曹参为首。
他们开始相互攻击。
武将提出的观点是我们在前线拼死力战，萧何在后方没有我们这么苦，他怎么有资格功劳比我们还要大。
今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也——《史记·萧相国世家》
面对武将的逼问，萧何怎么想现在无从考证了，虽然《史记》没有记载这背后的事情，但从刘邦的“功狗”“功人”论可以看出已经定出高下了。
武将当然不服了，最后刘邦搬出一句话，武将都不敢说了。
刘邦说萧何是举宗支持我，你们只是宗族派出几个人而已，言下之意你们的忠心跟萧何没有办法比。
这是杀手锏，此大招无人敢接，因为刘邦是发狠了，谁敢接，那就要清算了。所以《史记》记载群臣皆莫敢言。
武将系统自然不愿意失败，就来了第二次攻击。
他们直接推出他们的首领曹参与萧何进行对比。
平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一——《史记·萧相国世家》
这个时候，萧何这边的人开始反击了。
军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也。——《史记·萧相国世家》
一个是攻城之功，一个是万世之功，关内侯鄂君这个反击又一次击败了曹参的武将系。
刘邦完全站在萧何这一边，连这个建言的关内侯鄂君都被封为安平侯。
这一种明显的拉偏架，显然是张良的那句他们准备谋反吓倒了刘邦。打天下重用武将，治天下重用文官，这也是一个皇帝的正常选择。
最后萧何获得了赐带剑履上殿，入朝不趋的无上荣耀，而曹参则被逼离开了长安，到了齐地辅助刘肥任齐相。
经此一战，萧何与曹参等于是完全撕破脸了，曹参可以说是完败。
司马迁在《史记》中对萧何和曹参的关系来了一个总结：参始微时，与萧何善；及为将相，有卻。
从朋友走向对手的确是一件难受的事情，如果此事到此结束，那么萧何和曹参也称不上什么贤相。
刘邦死了，汉惠帝继位，大权在吕后手中，虽然刘邦临死前有过交待说萧何死了，曹参继位，但曹参能不能继位并非刘邦能左右，关键还在吕后。
萧何与吕后的合作起于他们一起合谋诛杀了韩信，对于萧何，吕后是很信任的。
有意思的是，曹参在听到萧何死后，他居然说了这么一番话：
惠帝二年，萧何卒。参闻之，告舍人趣治行，“吾将入相”。——《史记·曹相国世家》
为什么曹参这么肯定自己肯定能接萧何的班，那只有一种可能，那就是萧何也是力荐曹参接位。
这种说法可靠吗？他们两个可是有矛盾的啊。
司马迁也证实了这种说法，他用了“至何且死，所推贤唯参”9个字来证实萧何在曹参任相中的作用。
曹参继位之后，他有没有新官上任三把火呢？
没有。
相反他直接承认自己不如萧何。
有一次他与汉惠帝的对话中，他问汉惠帝，你觉得我比萧何怎么样？
汉惠帝说你好像不如萧何。
曹参一点都没有生气，反而来了一句：
参曰：“陛下言之是也。——《史记·曹相国世家》
当着皇帝的面承认自己不如萧何，这需要多大的勇气和心胸，不要忘记他们两个后来不是朋友，而是有间隙了的。
他完全可以通过自己的施政来证明自己比萧何强，因为在齐地他管得不错，百姓称赞。找回当初按功定位时的失去的面子。
但他没有这样做，不但如此，他为了维持萧何时的规定，不惜痛打来劝说的儿子，不惜装作无能的样子，选择活在萧何的影子之下。
这是在往自己身上泼污啊。
往自己身上泼污，不是为了好朋友，而是为了对手。
这一切的不合常理更是突显“萧规曹随”的不容易，这必须要过自己的关，必须弃小我。
为什么萧何和曹参可以做到这样呢？只有一种解释。
那就是一种宏大的大局观，超越自己个人得失的价值观，这是春秋战国之时士之遗风，这种遗风越往后越难得，越珍贵。
如果从阴谋论的角度看，萧何和曹参的不和正是出于自保，将相不和，刘邦才有存在感。要是将相关系太好，刘邦就会有危机感，这是帝王心思。
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