1Wi-Fi 与 5G 存在竞争吗?
由于iPhone11与Mate30系列产品在9月扎堆发布,早期的S10和新近的iPhone11支持WiFi6;而Mate30支持5G,关于“WiFi6与5G哪个更重要”成了热讨话题,引发了网友们层出不穷的讨论。
事实上,对于苹果或者华为来说,WiFi6与5G并不是一个“鱼与熊掌”的问题,而是受限于时间和商业因素的考量。不出意外的话,明年的主流手机上这两者都会具备了。
而回到问题本身来看,如果要做个选择的话该怎么选?笔者更倾向于套用一句网络流行语:“成年人不做选择,全都要”。
如果非要说,这两者可能在某些应用场景中存在一定的竞争关系。但是,这就像乘坐地铁出行一样,我们也许会在某个时间点反复遇到同样的一个人,但是我们的生活大部分时候其实是没有过多交集的。
与5G相比,WiFi6是解决短距离无线传输的“局域化”的技术方案。包括WiFi6在内的,所有以802.11开头的(包括802.11ax、ac、b、g、n等等)协议均不涉及到任何管控频谱资源,是免费开放的。而5G所处的频段,是由3GPP与各国通信协会制定的受到政府管控的频谱资源。
而对于WiFi6所使用的2.4Ghz与5Ghz(5.8Ghz)频段,在每个国家开放的信道与频率仍然有些许差别。
2.4Ghz,5Ghz部分国家及地区开放频率(来自WIKI)
关于Wi-Fi多说两句
Wi-Fi联盟于2018年为了便于推广,将过去802.11ax的名称改为了WiFi6,还有上一代802.11ac的WiFi5以及802.11n的WiFi4。而一直以来真正推动WiFi技术不断进步的组织名为IEEE。IEEE是一家创立于美国的电子技术与信息科学工程师的协会,是世界上最大的非营利性专业技术学会,其会员人数超过40万人,遍布160多个国家。其中“802工作组”可谓是该组织最具知名度的工作组。其主要工作内容是制定局域网的国际标准,我们所熟知的802.11(既Wi-Fi,无线局域网)既是其下辖的工作组之一。
那么WiFi这一称呼又是怎么来的呢?笔者也尚不能确定是怎么来的……据传是WirelessFidelity(无线保真)两个单词的组合,但这并不妨碍我们继续下面的话题。在将WiFi发扬光大的过程中,除了创作者之外同样离不开整个产业的共同努力。与IEEE这类非盈利性协会组织不同,Wi-Fi联盟作为Wi-Fi商标的拥有者是一个商业联盟,其主要工作是推动WiFi产品之间的兼容性工作(这并不妨碍其进行认证收费),并将WiFi市场逐步扩大。
通常情况下,我们用到的WiFi都是免费的。但在数年前,运营商也曾期望通过商业Wi-Fi进一步扩大营收。这其中hotspot(热点,以下简称HS)是一项非常关键的技术。在2013年,人们普遍认为HS2.0技术将成为网络世界的下一重大事件。
Wi-Fi与移动网络的第一次亲密接触
在当时Wi-Fi联盟(Passpoint项目认证)和无线宽带联盟(致力于交互性)等组织的推动下应运而生的HS2.0是一种跨行业的首创技术。这些组织机构对HS2.0的共同定位可谓颇具吸引力,那就是——打造安全、自动、符合用户/运营商策略的Wi-Fi连接体验,并将这些Wi-Fi用户体验的转变统统体现在一台手机上。借助HS2.0,可以通过互连的方式将一个随机Wi-Fi接入点组成的庞大网络有效联系起来。这样一来,无论身处任何位置,用户都能在Wi-Fi网络之间无缝过渡。
通常,人们使用Wi-Fi的地点是在室内。当他们身处室内时,必定是在某地的某栋建筑物内,而这栋楼和其中的网络基础设施一般又是归别人所有,而这个“别人”,通常就是一家企业。现状是,在公共场所中使用Wi-Fi的现象非常普遍,而且还在不断发展。这些场所包括酒店、学校、商城、零售店、公共交通工具等。对于任何一家要将其现有WLAN容量批发给众多运营商的企业来说,这无疑是一次前所未有的良机,因为可以借Wi-Fi网络接入来收取经常性费用。企业中的WLAN原本常受累于庞大的资金和运营成本,现在他们可以将其有效转变为利润中心,同时还能省下成本来建立更多的、具备产业优势的无线网络,从而提高自身用户体验。
在当时,包括谷歌、脸书、亚马逊等国际巨头以及国内的大量商业Wi-Fi企业纷纷入局。中国三大运营商也开始批量部署室内外AP来“画圈”,尤其是其中网络相对覆盖较差的两家更为积极。HS2.0最初的作用主要集中在利用各种证书进行基本的网络搜索和自动认证。人们将更多的注意力放在如何将智能手机SIM卡用作HS2.0证书。HS2.0还支持利用客户端方面的证书或用户名/密码配对进行身份认证。不论使用哪种证书,HS2.0都无需用户对其设备进行设置就能连接到热点。再也没有什么“SSID冲浪”,也不用找店员询问Wi-Fi密码了。有了HS2.0,SSID的重要性便有所减弱了。真正重要的是,所访问的接入点和用户的“主体”网络提供商是否签有漫游协议。事实上,为一台接入点设置许多不同的SSID是出于不同的目的,而有了HS2.0广告以后,这种做法也会显著减少。此外,HS2.0还能增强移动网络的性能,因为它降低了这些额外SSID产生的、与信标和探测响应有关的空中链路流量。
2Wi-Fi 室内连接不二之选
Wi-Fi商用家用一样“溜”
虽然企业尚未能成功利用HS2.0实现更多收益,但是我们依然要看到有越来越多的商业场景中部署了更多的WiFi接入点。而随着时间的推移,接入点从“有”变“多”,从“看到”倒“能连”到“能用”再到“好用”,这离不开整个产业的共同努力推动:包括以IEEE为代表的标准组织与Wi-Fi联盟这样的商业推广联盟;以博通、英特尔等为代表的芯片提供商;以思科、华硕等为代表的企业与消费级设备厂商;以华为、苹果、三星为代表的终端设备厂商;以及最重要的用户。
而将视线拉回到我们自己的家中。得益于“宽带中国”提速降费战略的持续落实,普通家中的固网宽带从10M、20M一路攀升到了如今常见的200M、300M,甚至在一些地区可以提供500M乃至1000M的接入速度。绝大多数人家中标配的路由也从百兆升级到了千兆路由。如果本着“能用就好”的原则,如今最廉价的WiFi5路由器甚至不足百元,可为什么我们总是忍不住去看哪些更好更贵的产品呢?看来还是B站视频,网游,4K高清,高速网盘等多姿多彩的应用带来硬件的加速迭代。
因为真正从本质上推动科技不断向前发展的就是消费者对于更新、更强、更佳体验的追求。其实,消费者的体验其实很大程度上是由设备厂商带来的。我们家中的电脑CPU从奔腾赛扬速龙酷睿锐龙一路螺旋上升,但20多年来终究不过是二选一。对于内存与硬盘来说,有大量的消费者根本不清楚乃至于不关心内存颗粒是由美光还是现代或是三星提供的。而将这个范围扩大到电脑主机之外,比如人手一部的手机,大量消费者并不清楚或是在意屏幕用的什么,闪存用的什么,感光元件用的什么……
从百元的功能机,到千元的智能机,在到数千元乃至上万元的高端手机。人们逐渐接受并认可了高端手机为我们生活带来的无论是从功能还是体验上的附加值。同样芯片的手机却有着数千元的价格差异,如内置麒麟980/骁龙855系列芯片的手机终端从2000多到7000多的定价,丰俭由人。
而对于作为接入设备的路由器也同样如此。当我们拥有了诸如三星S10/Note10或是iPhone11系列以及未来推出的一众支持WiFi6的手机时,选择一台支持WiFi6的路由器从而能享受更好的体验就有了更充分的理由。(关于WiFi6特性及优点可以参考过往内容介绍)
那么问题来了,如何选择WiFi6路由呢?就这个问题,我们在编辑部进行了一个10人小调查。大家对于路由器选择通常会在意:信号强度、外观颜值、稳定耐用、功能、连接速率、价格、用户界面使用便捷性……调查结果可谓是众口难调,大家对于各项的重视程度并没有明显的一致性。
但是问到家中具体使用的品牌,华硕的名字出现的最多。纵观华硕过往30年,在板卡、整机、外设等领域均有着不俗的成绩。而在无线路由市场,华硕用超过十年时间建立了自己高端品牌的形象。其产品无论是从性能、功能、稳定性上都有口皆碑。
具体到WiFi6这一代产品上,华硕与博通战略协作推出了世界上第一款WiFi6路由。并在此后陆续推出了数款针对细分场景不同定位的WiFi6产品,价格从千元至数千元不等。
另外,但凡高新科技与先进技术的产品落地其实都面临着一定的风险,在这背后必然有着大量资深工程人员的辛勤付出,凭借扎实的研发功底、精湛的匠人工艺、优质的选材用料等工序形成的流程,才是打造出一款款好产品的基石。这些共同构成了华硕品牌的风格调性:领先推出顺应业界趋势、适应市场定位,满足用户不断增长的需求的产品。
也正因如此,华硕路由器在过往三年的天猫与京东的双11与618等购物节上连续三年蝉联电竞路由销售冠军,稳坐高端路由市场的头把交椅。
这就好像手机市场,每年少说都有数十款新机问世,可能被人们所熟知的却很有限,而真正能热卖的也不过寥寥数款罢了。究其原因,综合性能;功能;外观颜值起了决定性因素,此外品牌口碑与产品品质也是左右消费者的重要因素……对于路由器产品来说,也不外乎如此。
最后回到我们文章开头的问题上来,“5G与WiFi6哪个更重要?”这种问题就好像:“你是先要喝汤还是先吃口饭?”难道吃完这顿,下顿就没了?
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