南昌，江西省省会，水陆通利，经贸发达，自隋唐时期其便成为南方重要城市，至明清时期以发达的市镇经济和码头贸易、丰饶的物产著称。这座城市有着极为优越的地理位置，极为深厚的人文底蕴，然而在近代却渐渐没落，至今仍未恢复到其最盛时期的地位。究其原因自然有多方面，然而近代以来频繁的战事绝对是最重要原因之一，自1850年代至建国这100年来，除了19世纪60年代中后期至20世纪初这一时段外以南昌为中心的战事基本没有停止过。频繁的战事给这座城市带来巨大破坏，也给全城乃至全江西人民带来了深刻灾难。
1850年代，南昌经过200多年恢复，渐渐再度成为繁华大城，“五口通商”对于江西的负面影响还未完全显现，但此时南昌城却遭逢巨大灾难：1853年6月24日，横扫江西多地的太平军兵临南昌府城，开始对其围攻。
南昌大震，全府官员四散而逃，指挥系统几乎崩溃，江西官员紧急请调湖北按察使江忠源协防，南昌市民大量出逃，“肩摩毂击，堙塞街巷，哭声嚶嘤”，城门内外一片紊乱。清军实行焦土政策，放火焚烧城外民居，“凡城外三里之地，民房焚化一尽，甚属惨烈"，顿时“火光烛天，剥剥烈烈，怨声沸耳”， 甚至连百里之外的丰城一带都能看见火光，著名的滕王阁和法华堂、圆觉寺、天寿寺、天空寺、石亭寺等建筑尽被烧毁，名城积蓄，付之一炬。
清代南昌城
清军与太平军进行了惨烈的攻防战，这一战持续九十多天，虽然在清军全力防守下，南昌城未失，但南昌全城损失极为惨重，据统计到1865年南昌府七县一州仅有人口187.1万人，而战前这个数字为423.9万，至1869年，南昌府人口仅剩142万。
太平天国运动以及清军后期的残酷镇压给予江西重创，南昌城开始陷入萧条，然而还未恢复40年，进入民国初期，江西成为多方势力冲突中心，再度不断陷入战乱。1913年二次革命失败后，张敬尧所部占领南昌后一日屠杀千人。在整个北伐战争中，南昌市民被军阀屠杀2000余人。
南昌起义
1926年北伐军攻克南昌后设市，当年南昌市人口为21.7万，还不及清代鼎盛时期。次年著名的南昌起义爆发，之后国民党反动派的白色恐怖笼罩南昌。这导致南昌城次年人口大量减少，仅剩17万，直至1937年，南昌城市人口才恢复到29.8万。之后，惨烈的抗日战争爆发了。
日军占领南昌
国民政府组织南昌的撤退工作，江西人民顽强抗战，南昌是整个抗战期间撤离最彻底的城市之一，至1938年底，南昌人口仅剩12万6千人。1939年3月，日军进攻南昌，南昌陷落。
日军的暴行再次在南昌上演，1939年3月27日日军进占南昌的当天晚上即窜至潮王洲用机枪扫毙无辜居民2000余人，南昌城周边各个村镇被屠杀一空。根据统计，日军侵占南昌期间，整个南昌地区共有64420名南昌居民被杀害，有9762人被伤害致残，在最低谷期间，南昌城人口仅剩下5.5万人，直至抗战胜利的1945年，南昌城人口也仅仅只有14万。
南昌全城的基础设施也遭到巨大破坏，市区房屋原有4万5千多幢，到抗战结束时仅剩1万幢被毁77.9%水泥道路有85%被毁.碎石道路和下水道各损坏50%公园设施损毁无余。至于工商企业，更是被付之一炬，南昌仅存的薄弱之城市工商业几乎被摧残殆尽。
1930年代的南昌城
近百年战乱给予南昌的破坏是巨大的，不仅城市本身遭遇巨大损失，城市周边村镇地区被屠戮也使得南昌城丧失了发展的腹地和潜力，在此背景下，南昌的衰落也成为必然。根据统计，南昌城直到1949年年底其建城区面积也仅有8平方公里，全城仅有城市道路45条，且除两条水泥路较好外，其余均为质量低劣的碎石道路，坎坷难行，几乎没有发展。
直至新中国成立后，随着工农业生产的恢复和发展，南昌城市人口逐渐增加，至1949年12月，南昌市区人口由上半年的230000人，增加到255200人。但这也仅仅与清时人口基本持平，甚至不如清代南昌城最盛时期人口，不得不说是一种悲剧。
作者：云帆
,
