中国人数数，说“个十百千万”，到了“万”之后，就是“十万”、“百万”、“千万”，数到“万万”就成了“亿”。在这个系统里，“万”是大数字的基本单位。
在英语里，类似的单位不是“万”，而是“千”，thousand。以千为基数，向上再数到千，比如千千，就升级，启用一个新概念，如此这般，其递进的关系是thousand > million > billion > trillion。
1,000 – one thousand
10,000 – ten thousand
100,000 – one hundred thousand
再向上，应该是one thousand thousand （一千个千），但逢千升级，不说one thousand thousand，而是用million。
1,000,000 – one million
10,000,000 – ten million
100,000,000 – one hundred million
再向上，应该是 one thousand million （一千个百万），但又是逢千升级，不说one thousand million，而是用billion。
1,000,000,000 – one billion
10,000,000,000 – ten billion
100,000,000,000 – one hundred billion
再向上，应该是one thousand billion，但是，你猜到了，逢千升级，one thousand billion实际上用trillion。
1,000,000,000,000 – one trillion
如上所示，英语里的千位分隔符很有用，让人直观地看到数字有多大。从右首起，第一个分隔符的左边是thousand；第二个人分隔符的左边是million；第三个分隔符的左边是billion；第四个分隔符的左边是trillion。
曾几何时，billion这个字在美国和英国有不同的意思，在美国它是1,000,000,000，在英国它是1,000,000,000,000，九个0和十二个0的区别。不过，近些年来，美国的billion逐渐地占了上风，所以现在英语里说的billion通常就是1这个数字后面有九个0。
因为中国的大数字以“万”为单位，所以我们有“亿”（万万）。“亿”在英语里没有专门的对应概念，它就是一百个million。
英文里，million、billion和trillion之上还有quadrillion，quintillion等等，也都是逢千升级。不过这么大的数字一般人很少用到，不像万达的王健林，他说“定个小目标，挣它一个亿”——Let’s set a goal easy to reach. How about making one hundred million dollars?
