海带又名纶布、昆布、江白菜，是多年生大型食用藻类，生长于水温较低的海中。海带成本低廉，营养丰富，是一种重要的海生资源。
海带是一种营养丰富的食用褐藻，与绿叶蔬菜相比，除含有丰富的维生素C以外，其粗蛋白、糖、钙、铁的含量均高出几倍甚至十几倍。碘含量丰富，养殖海带一般含碘3%~5%；海带中还含有丰富的海带多糖，褐藻胶、岩藻糖胶、褐藻淀粉；酸性聚糖类物质、岩藻半乳多糖硫酸酯、大叶藻素、半乳糖醛酸、昆布氨酸、牛磺酸、双歧因子等多种活性成分。据测定，每100g可食部分中含8g蛋白质、0.1g脂肪；还含有胡萝卜素、维生素B1、烟酸、钾、磷，还含有丰富的褐藻酸、纤维素、甘露醇以及多种微量元素和矿物质。
海带热量低、蛋白质适中、矿物质含量丰富，是一种理想的天然海洋食品。海带能有效地防止甲状腺机能减退症的发生，甲亢人群请谨慎食用；海带、海藻、紫菜等海藻类食物，有抗癌、防癌的功效。不能长期的将海带当做主食，这样会摄入过多的碘也会对身体健康产生影响。食用海带之前，不要使海带浸泡太长时间，软度足够方便食用时就好，如长时间浸泡会使水溶性维生素、无机盐等溶解于水，营养价值就会相对降低。
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