苏武是继张骞之后，又一个从长安出使西域的汉人，他被匈奴单于流放到北海（今贝加尔湖），独自放牧整整十九年。在这漫长的十九年里，苏武是如何度过的呢？关注我，一起走近苏武，探寻历史背后的故事。
苏武是陕西西安人，西汉武帝时期的大臣，天汉元年，苏武被封为中郎将，授旌节出使匈奴。
苏武此次之行有两个任务，一是将匈奴的使者送回匈奴，原因是匈奴单于为了向汉朝示好，将汉朝的使者放回，作为回礼，汉武帝将匈奴的使者送回国。
二是给匈奴单于送份厚礼，汉朝和匈奴关系逐渐趋于缓和，汉武帝为增进两国关系，给匈奴单于送去丰厚的礼物。
就这样，孙武率领一百多位随从，日以继夜地艰难跋涉，终于到达了匈奴领地。匈奴单于见到汉使臣送来的礼物很高兴，热情地款待了他们。
按理说，苏武顺利完成了使者的任务，可以回国复命了。但就在他们准备返程时，匈奴发生了一起谋反事件。
匈奴昆邪王的外甥缑王和虞常准备绑架匈奴单于的母亲阏氏，然后投奔汉朝。这件事在密谋时期，苏武的副使张胜知道，但没有告诉苏武。谁知道谋反事情败露，缑王兵败被杀。
匈奴单于认为汉朝先违反两国交好的约定，对汉朝使者进行了扣留，并要求苏武一行人全部归顺匈奴，遭到苏武的断然拒绝。
匈奴单于便利诱苏武，只要他肯投降，就有享不尽的荣华富贵和高官厚禄，但苏武决心不变。
匈奴单于恼羞成怒，将苏武关进地窖内，不给吃喝，妄图磨灭他的意志。但让匈奴单于没想到的是，苏武在地窖内，饿了吃身上的羊皮袄和毡毛，渴了就抓把雪啃食。
苏武被关在地窖里，许多天依旧不死。匈奴人觉得他很神奇，认为苏武一定有神灵保佑，又敬重他的节操，便不再逼迫他投降。但也不放他回汉朝，而是将他流放到了北海，一个渺无人迹的地方，让他为匈奴人放羊。
苏武被流放到北海放羊，临行前，匈奴单于对他说：“只要你能让羊产下羊羔，我就放你回归大汉。”这个许诺多少给苏武留下一线回归的希望，但匈奴给苏武的羊全是公羊。很显然，匈奴单于根本不想释放苏武。
在北海放牧的苏武每天把旌节紧紧抱在怀中，无论放羊，还是吃饭睡觉，都不曾离手。旌节上装饰的牦牛毛都掉光了，仅剩一根竹竿，苏武依旧视它如生命。
对苏武来说，旌节代表着大汉的凭信，寄托着他对汉朝和亲人的思念。也许就是这根旌节的支撑，苏武才度过孤独而艰苦的每一天。
苏武刚到北海时过着很原始的生活，没有食物供给，一切全靠自力更生。在这种恶劣的环境中求生存，苏武只能依靠猎捕一些小动物和野菜充饥。后来，他学会了织网捕鱼，利用北海的天然优势做到了自给自足，解决了温饱问题。
苏武在北海牧羊期间，曾经娶过一位当地女子为妻，但史料上很难查阅到此女子的信息。有学者推测，苏武的妻子应该是匈奴人的赏赐，身份和地位都不会很高。她和苏武一起在北海放羊，并生下一个混血的儿子叫苏通国。
苏武和他的妻子在这荒无人烟的地方艰难生活，他执着地盼望着回归大汉的那一天。
转眼19年过去，从汉朝出发时苏武40岁，如今成了白发苍苍的老者。当初流放他的匈奴单于已经去世，汉朝的皇帝也变成了汉武帝的儿子汉昭帝。
此时匈奴已经没有力量和汉朝继续开战，新匈奴单于向汉朝求和，汉昭帝借此机会向匈奴要回使者苏武。匈奴人不想放过苏武，谎称他已经去世。
后来有汉朝使者知道苏武并没有死，就责怪匈奴单于说：“我们皇上在林园里射下一只大雁，发现大雁的脚上拴着一块布条，上面是苏武的亲笔信，他说他在北海放羊，你一位堂堂国君怎么可以骗人呢？”
匈奴单于听后大惊失色，更加认为苏武不平凡，他的忠义竟然感动了大雁。于是，匈奴单于便向使者承诺，一定送苏武回汉朝。
汉昭帝始元六年，苏武回到了长安，长安城百姓听了他的事迹，都被他的忠义感动，纷纷上街欢迎他的回归。汉昭帝也对苏武进行了嘉奖。
苏武离开匈奴时，他的妻子和儿子被认为是匈奴人，没有和他一起回到汉朝。
苏武回到长安后的第二年，他在汉朝的儿子因为参与一起谋反案被杀。苏武因此受到牵连，被罢免了官职。
汉昭帝死后，苏武因为参与拥立汉宣帝有功，被赐封关内侯。汉宣帝念他年事已高，身边无子照料，便和匈奴沟通，将苏武远在匈奴的儿子苏通国要回了汉朝，陪伴在苏武身边。但苏武的匈奴妻子，有没有回到汉朝便不得而知。
苏武去世后，汉宣帝将他列为麒麟阁第十一位功臣。
苏武出使匈奴和张骞出塞西域的时间相差39年，张骞出塞时，苏武刚好一岁。张骞开拓了丝绸之路，成为第一个用眼睛看世界的中国人。
而苏武用十九年的时间，诠释什么叫至死不渝的民族气节，他因此也成为宁死不屈、爱国忠君的代表人物。两个人都是可歌可泣的民族英雄，值得后世敬仰。
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