公元755年，安绿山在范阳起兵，发动了扰乱大唐，乃至影响中国历史的"安史之乱"。这场8年的浩劫让无数家庭流离失所，骨肉分离，杜甫的家就是这无数家庭中的一个。
诗人带着妻儿四处逃难，从陕西到甘肃。公元759年，杜甫一家在秦州落脚，就是今天的甘肃天水，这里虽然偏远荒僻，却也笼罩在战乱的气氛中。时至白露，杜甫想起自己的四个兄弟。
杜甫的老家是河南巩县，那里是"安史之乱"的重灾区。"安史"叛军烧杀掠夺，草菅人命，那里早就成了人间地狱。由于战事阻隔，音信不通，此时他们都在哪里？是生还是死呢？带着强烈的忧虑与不安，诗人写下这首著名的五律——《月夜忆舍弟》，也入选了唐诗三百首。
戍鼓断人行，边秋一雁声。
露从今夜白，月是故乡明。
有弟皆分散，无家问死生。
寄书长不达，况乃未休兵。
首联：这首诗没有开篇点题，而是描绘了一幅边塞秋天的图景：戍鼓声起，行人断绝，一幅荒凉冷寂的画面呈现眼前。正在这时，一只失群的大雁，盘旋哀号着，在深秋的夜晚，显得格外凄厉。"戍鼓断人行"，写地下，是看到的；"边秋一雁声"，写天上，是听到的。从天上到地下，都是这般萧索、冷落，这就是战乱年代的大背景，也是导致骨肉分离的大背景
但这一联绝不仅仅是渲染气氛，展现背景，也是在暗暗点题。
大雁迁徙都是成群结队、排列有序的，所以古人常用"雁行"、"雁序"代指兄弟。而现在看到失群的雁子，怎能不引发诗人兄弟分散、漂泊无依之感伤呢？虽未直接点题，却是为"忆舍弟"埋下了伏笔。
颔联：点题，点明时令。
白露是一个节气，从此白露凝结，露水生成，而不是说露水就是白的。古人认为，秋天属金，而金色白，所以秋天的露水称为白露，白露就是露水的代称。而且纵然"露白"，也不是从哪一天开始的，所以"露从今夜白"说的很是无理。但这句诗写的不是景，而是情啊！古人在时序交替时，常常有思亲怀乡的情绪。白露到，游子的心也栖慌起来，他觉得露水是那样刺眼，这才是这句诗的真正含义。
露水固然是白的，而月亮却仿佛黯淡无光，它怎么就不如故乡的月色那样皎洁？那样明亮呢？天下的月色都一样，所以张九龄才有"海上生明月，天涯共此时"的诗句，可见这"月是故乡明"写的也很无理。但是，故乡意味着团圆，意味着欢乐。人在欢乐的时候，不就觉得什么都格外美吗？而此时的诗人，身处异地，内心焦虑不安，那夜色不就像他那灰蒙蒙的心吗？
《红楼梦》香菱学诗时曾说："据我看来，诗的好处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的。有似乎无理的，想去竟是有理有情的"。
"露从今夜白，月是故乡明"就是香菱所说的"似乎无理，竟是有理有情"的。千百年来，这两句饱含深情的诗句，不知感动了多少国人，至今仍是人们表达思念故乡、思念亲人最常用的名句，也是白露时节最能想起的诗句。
另外这两句诗的结构也很巧妙。它本来就是"今夜露白，故乡月明"，但加上判断词，再把词序调换一下，诗便顿然有了灵气，语气也分外矫健有力了。
从首联的"孤雁"到颔联的"明月"，按照唐诗中的律诗起承转合，怎么转呢？
颈联：转到了对兄弟的思念。诗人遥望夜月，想起自己的四个兄弟，此时此刻，他们都在哪里呀？这让我们不禁想起白居易的《望月有感》："田园寥落干戈后，骨肉分离道路中。吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬"。都说干戈战乱的年代，都是弟兄五人分离，都写得情真意切。但白居易的兄弟们是彼此知道下落的，所以他才说"共看明月应垂泪，一夜乡心五处同"。而杜家兄弟是不知生死，不明下落的，这才是更大的悲哀。
至此，"月夜"写了，"忆舍弟"写了，景也写了，怎么结呢？
尾联：兄弟分散，下落不明，作为哥哥的诗人是多么牵挂呀！他多想听到他们的消息，彼此报个平安呀！但山高路远，平时寄信都常常不能送达，何况在这兵荒马乱之时呢，这真是让人很无奈的。
面对此景此景，诗人没有大呼小叫，也没有痛哭流涕，而是用波澜不惊的两句"寄书长不达，况乃未休兵"收尾，凄楚悲婉，沉郁顿挫，真可谓含蓄蕴藉，语浅情深。
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