说起魔术，中国古代其实也有魔术表演，元朝时，摩洛哥旅行家伊本白图泰曾经来过中国旅行，亲眼目睹了表演，可以验证这件事情。
事实上，我国古代的魔术都是从印度传过来的。在印度，通天绳这个魔术是非常著名的。表演者一般都会选择在集市进行表演，而且通天绳的表演时间通常都是在黄昏，从视觉上来说，观众也更加容易被欺骗。
由于印度古代是没有飞机的，也没有任何的高空建筑物，想从空中吊绳子是不可能的，而想从地下控制绳子也是难上加难。正因如此，通天绳这个魔术至今也没人真正的破解出来。
目前来说，关于印度通天绳这个魔术比较可信的说法主要有两种。第一种说法认为通天绳应该是用吊架吊起来的，绳头就是用来连接吊绳的地方，由于爬绳的是小孩，重量轻，所以这个吊架可能是用线来连接的。加上表演时间都是在黄昏，也容易欺骗观众的眼睛。
另一种说法是认为绳子中间是空的，采用蛇的结构原理，利用铁丝连接多个圆环，如果不拉紧铁丝，圆环就会很松散，而且造型随意。一旦铁丝拉紧后，圆环就会变得结实，逐渐伸向空中。
