前天，英国航空一架普普通通的波音747-400客机在大西洋上空创下了一项新纪录：作为一架普通民航机，只用短短4小时56分钟就飞越大西洋完成纽约到伦敦的航班，平均每小时飞行1126公里，期间更有一段相对地面速度高达1315公里/小时，已经超越标准状态下的音速（1224公里/小时）！
创下纪录的英航744（G-CIVP)寰宇一家彩绘涂装（图源：网络）
飞机在空气中飞行，如果空气相对地面有运动，也会影响飞机相对大地的速度。这次创下纪录的功臣是当属大西洋上空强劲的高空西风急流，另外也要感谢正在大西洋肆虐的Ciara风暴的助力。
2月8日创下新纪录的英航BA112航班从纽约约翰肯尼迪机场到伦敦希斯罗希思罗机场降落全程仅用时4小时56分钟，而按照正常的飞行计划这一用时将长达6小时25分，提前了整整1小时29分。以两地大圆航线距离5554公里（即“地球表面的直线距离”，实际航程会多于这个数值）来计算，这个航班平均每小时飞行1126公里。而根据FR24上的数据显示，在两股大风的合力作用下，飞机在巡航过程中相对地面的速度一度高达1315公里/小时，已经超过了标准状态下（1个标准大气压和15℃）的音速值1224公里/小时。当然，飞机主要是借助顺风实现了超高地速，其本身相对空气并没有“超音速”。这就好像你在行驶的高铁上往前跑，很容易就超越在地上奔跑的刘翔，但这不意味着你能“超刘翔速”。
2月8日BA112航班基本飞行数据(数据源：FR24)
纽约-伦敦大圆航线图（图源：GC Mapper）
2月8日BA112航班航线及飞行高度、速度图表(数据源：FR24)
当天受益于西风的其实不止BA112这一个航班，维珍大西洋航空的VS4、VS46两个飞行用时也都冲进了5小时大关，分别是4小时57分和4小时59分，它们都由新型的A350-1000执飞，其中前者的用时仅仅比纪录航班慢了1分钟，不过这1分钟还是被不少网友拿来开玩笑，他们认为这是因为英航的波音747拥有4台发动机，比维珍的A350多了两台。这是逐渐被淘汰的4发飞机对新生代双发飞机的最后尊严。
仅仅慢了1分钟的VS4航班飞行数据（图源:FR24)
对此说法，维珍大西洋航空也不甘示弱地做出了回应：“没错，我们是被英航的波音747以一点点的时间优势所打败，但英航飞机比我们最高效的A350-1000引擎多了一倍、燃油消耗也多一倍”。
维珍大西洋航空引以为傲的新旗舰也是当天VS4航班本务机的A350-1000（G-VPOP）
在此之前，纽约伦敦航线的普通民航机速度纪录由挪威航空的DY7014航班于2018年1月创下，这个由波音787-9执飞的航班由纽约约翰肯尼迪机场飞往伦敦盖特威克机场用时5小时13分。
挪威航空的787-9（图源：网络）
不过，这条航线当之无愧的速度纪录之王依旧是曾经英航“协和”超音速飞机于1996年2月7日创下的2小时52分。协和一定想说：“论速度，在座的各位，你们都是渣渣！”
英航协和超音速客机，最高巡航速度超过2倍音速（图源：网络）
好了，读到这里可能有网友会提出疑问：从美国飞往欧洲的飞机借助顺风可以飞那么快，回程从欧洲飞美国岂不是就要创下慢速纪录咯？
如果飞机沿着一样的路线返回，确实会发生这种情况（小语才不会告诉你成都 - 北京1小时50分，北京 - 成都3小时30分的亲历），但事实一般不会那样糟糕，根据FR24给出的一幅对比图，当天向西的反向航班大多选择了更高纬度的航路，这里受西风的影响较小，飞机即使逆风也不至于慢成龟速。
高纬度航路西风影响不大。（图源：FR24)
高空西风不仅影响跨大西洋航线，也会影响中美航班。比如海航就曾经在中国往返美国东部的航线上成功实施“CIRCLE FLY”飞行，即往返航班全部向东飞行，从而实现环绕地球一圈的“环球飞行”。
“CIRCLE FLY”项目充分利用中高纬度地区高空盛行西风的特点，打破以往纽约、波士顿回国航班向西逆风飞行的模式，改为向东取道格林兰、挪威、俄罗斯空域顺风飞向中国。向东飞行虽然路程较远，但只要西风能显著加快飞行速度，其用时可以短于向西飞行，从而提升运行效率。当然，具体到每次飞行使用什么航路依旧要根据实时的天气状况评估，如果西风的加速效应不足以抵消里程的增加，航班依旧会选择传统航路回国。
一路向东回国的HU482航班，里程增加但可能速度更快（图源：FR24)
所以，飞机要想到得早，除了自身跑得快，选择路线的姿势水平也很重要！
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