甲骨文 小篆 异体 楷书
秋，禾穀孰也。其時萬物皆老。而莫貴於禾穀。故从禾。言禾復言穀者，晐百穀也。
◎ 秋 秌、穐 qiū
〈名〉
(1) 象形。甲骨文字形为蟋蟀形,虫以鸣秋,鸣叫的声音近似于“qiū”，借以表达“秋天”的概念。这个像蟋蟀的字形跟像乌龟的龟字古文字体很像，而且它也有“qiū”的读音，为了区别，增加了"禾“旁创造出
字来表示秋天。另一写法,是蟋蟀形下加“火”字,表示秋天禾谷熟,似火灼——这个“火”字也可以看做秋天的主色调——火红的高粱，火红的枫叶等。籀文又添加“禾”旁。本义:收成,成熟的庄稼。
秋,禾谷熟也。——《说文》
秋为白藏。又,秋为收成。——《尔雅》
百谷名以其初生为春,熟为秋,故麦以孟夏为秋。——《月令章句》
(2) 又如:麦秋(收割麦子的时候);秋麦(成熟的禾稼);秋禾(秋熟的谷物);秋成(指秋天成熟的庄稼);秋苗(也称秋税。官府征收的秋熟谷物赋税);秋实(秋季成熟的谷物及果实);秋登(秋季谷物成熟)
(3) 秋季 [autumn]。四季中的第三季,即八月、九月和十月这三个月
秋以为期。——《诗·卫风·氓》
(4) 又如:秋场(秋试。明清科举考试制度,每三年的秋季,在各省省城举行乡试,中试者为举人);秋狝冬狩(秋天打猎称“秋狝”,冬天打猎叫“冬狩”);秋粮(秋季征收的田赋);秋荐(秋场);秋零(秋气肃杀,景物凋零);秋叶(秋天的落叶);秋严(秋气肃杀);秋黄(草木至秋而枯黄,亦指秋天枯黄的草木)
(5) 年 [year]
上与梁王燕饮,尝从容言曰:“千秋万岁后将传于王。”——《史记》
(6) 指某一时期、某一时刻 [period of time]
此诚危急存亡之秋也。——诸葛亮《出师表》
(7) 又如:千秋(很长久的时间);秋丁(旧时农历八月第一个丁日是祭祀孔子的日子)
(9) 姓，如秋瑾
词性变化
◎ 秋 qiū
〈形〉
(1) 悲愁 [sad]
秋之为言愁也。——《礼记·乡饮酒义》
(2) 又如:秋士(愁士,不得意的士子)
(3) 奔腾的样子 [gallopping]。如:秋秋(飞舞、奔腾的样子)
(4) 喻容颜衰老 [old and feeble]
胡未灭,鬓先秋。——陆游《诉衷情》
但恐光景晚,宿昔成秋颜。——李白《春日独酌》
(5) 又如:秋娘(泛指年老色衰的妇女);秋眉(衰白眉毛);秋鬓(衰白的鬓发);秋颜(衰老的容颜)
(6) 在五行中属金,方位属西方,在乐为商,在色为白 [west]。如:秋方(西方);秋官(传说中五官之一,属白云,掌五行之金);秋陆(指西方)
(7) 古以五色、五行配四时,秋为金,其色白,故指白色 [white]
春容舍我去,秋发已衰改。——李白《古诗五十九首》
(8) 又如:秋容(指白海棠);秋鬓(苍白的鬓发);秋霜(喻白发);秋糯(雪白的糯米);秋练(洁白的丝绢)
(9) 秋主肃杀,古因称与律令刑狱有关之事为秋 [legal]。如:秋曹(刑部的别称);秋宪(指司法、监察官员及官署;刑法)
从名词到形容词，从农业生产到士女情怀，从成熟丰稔到衰老肃杀，这就是“秋”这个词所走过的词义拓展过程。
对于处于北半球亚热带北温带的中国人来说，“春”与“秋”是最有声有色的两个季节。春闻鸟语，秋听衰蝉，是声；春赏百花，秋看红叶，是色。以至于汉语里有春色，而没有夏色；有秋声，而没有冬声。
也许从先民们取蟋蟀这一鸣虫之形造出“秋”字开始，声音就是秋天最重要的元素了。以至于欧阳修以一篇《秋声赋》，写尽“秋声”带给人的百般况味，千载之下依然令人肃然，惨然：
欧阳子方夜读书，闻有声自西南来者，悚然而听之，曰：“异哉！”初淅沥以萧飒，忽奔腾而砰湃；如波涛夜惊，风雨骤至。其触于物也，鏦鏦铮铮，金铁皆鸣；又如赴敌之兵，衔枚疾走，不闻号令，但闻人马之行声。余谓童子：“此何声也？汝出视之。”童子曰：“星月皎洁，明河在天，四无人声，声在树间。”
予曰：“噫嘻悲哉！此秋声也。胡为乎来哉？盖夫秋之为状也，其色惨淡，烟霏云敛；其容清明，天高日晶；其气栗冽，砭人肌骨；其意萧条，山川寂寥。故其为声也，凄凄切切，呼号愤发。丰草绿缛lǜ rù 而争茂，佳木葱茏而可悦。草拂之而色变，木遭之而叶脱。其所以摧败零落者，乃其一气之余烈。夫秋，刑官也，于时为阴；又兵象也，于行用金。是谓天地之义气，常以肃杀而为心。天之于物，春生秋实，故其为乐也，商声主西方之音，夷则为七月之律。商，伤也，物既老而悲伤；夷，戮也，物过盛而当杀。”
“嗟夫！草木无情，有时飘零。人为动物，惟物之灵。百忧感其心，万事劳其形，有动于中，必摇其精。而况思其力之所不及，忧其智之所不能，宜其渥然丹者为槁木，黟然黑者为星星。奈何以非金石之质，欲与草木而争荣？念谁为之戕贼，亦何恨乎秋声！”
童子莫对，垂头而睡。但闻四壁虫声唧唧，如助余之叹息。
“春、秋”不仅有声有色，还有“香”，君不闻“春香”、“秋香”也乎？没有听过夏香、冬香吧？不过，“春香”、“秋香”已成了“梅香”——丫鬟的经典名字。古人往往给侍女丫鬟取上雅雅的名字，而给奴才小厮取上俗俗的名字，你听过丫鬟叫旺财、金宝和富贵的吗？
秋是一个诗意的季节，一个诗意的汉字，古往今来多少诗人吟咏着秋感怀着秋。
秋，在今天，还意味着开始。
我们的孩子是在秋天开始上的幼儿园、小学、中学、大学。不少大学毕业生也往往在秋天开始自己的职业历程。
当年，在桂花香里，我开始了我的爱情。今天，在烈烈的秋阳下，我开始新的一段事业。
附录：
昔有某小报，载小痴君《春》《秋》二词，各限用“春”、“秋”十六字，累累贯珠，隽永雅致。今抄秋词如下：
秋云高，秋月明；秋砧敲，秋角鸣。
秋林黄叶传秋信，秋蜂秋蝶芳情倦。
秋雁秋鸿客感惊，秋江难洗秋怀尽。
最凄清，秋风秋雨，听秋虫，四壁秋声。
最后收尾也在凄清的秋声里。
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