白玮/文（头条号签约文章）
意大利的驰名，除了因她的历史文化、风光名胜、足球和时装外，“条条大路通罗马”的俗语人尽皆知。
这句话之所以被广为传颂，不是空穴来风。
可能令很多人无法相信的是，古罗马的强盛都起自于盐。
当年，古罗马帝国强盛时期修建的第一条官道就叫做盐道，它从罗马城一直延伸到亚得里亚海。在这条路上，商人们赶着满载盐块的牛车，供应着强大的罗马帝国的运转。
古罗马的军队正是借助盐的力量，从这条路上出发，去征服世界。
那时，罗马士兵军饷的一部分就食盐，称作“薪水钱”，现代英语里薪水“SALARY”一词就是从盐“SALT”演化而来。从这一个词中就引出了沿用至今的英语“薪水”一词。“不配得到盐”在英语语境中就是指在工作中不称职的人。
而且，古罗马人常用盐购买奴隶。如果奴隶主认为某一奴隶劳动不力，则说：“他不值那么多盐。”此话若用到士兵身上，那就意味着扣他的薪水了。
古罗马人表示富有与贫穷，不看拥有黄金的多少，而是比藏有盐粒的数量，被历史上称为食盐货币时代。
古罗马人吃蔬菜，喜欢撒上盐生吃，撒盐可以去除新鲜蔬菜的苦味。这就是现在流行的沙拉。salad这个英文单词，就是从古罗马人那里来的，意思是指”撒过盐”。从这个角度上来看，其实和中国东北的大拌菜没什么不同。
公元1世纪的历史学家普林尼估算，每个古罗马人每天平均要吃掉25克盐，按照中国制式的度量衡计算，每个古罗马人每个月要吃1斤半盐。
虽然古罗马人的食盐消耗量巨大，但早前的盐是可以自由生产和流通的。古罗马政府认为，盐就像阳光和空气一样，是每个人天生就应该享有的，食盐是民众生活的基本保障，应由民众自由买卖，普遍享有。
然而，古罗马的不断扩张而引发的战争改变了这一政策。
从公元前264年到公元前146年的一个多世纪里，古罗马和北非的强国迦太基为争夺地中海的霸权发生了三次大战。战争使古罗马的财政捉襟见肘，国家这时候不得不开始操控盐价，提高盐税，以支撑庞大的军费开支。
高额的盐税帮助古罗马人取得了战争的最后胜利，从而成就了一个横跨欧亚非三大洲的帝国辉煌。
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