盆地主要是由于地壳运动形成的。在地壳运动作用下，地下的岩层受到挤压或拉伸，变得弯曲或产生了断裂就会使有些部分的岩石隆起，有些部分下降，如下降的那部分被隆起的那些部分包围，盆地的雏形就形成了。
河谷地貌
还有一些盆地，主要是由地表外力，比如风力、雨水等破坏作用而形成的。河流沿着地表岩石比较软弱的地方向下侵蚀、切割形成各种不同大小的河谷盆地。在我国西北部广大干旱地区，风力特别强，把地表的沙石吹走以后，形成了碟状的风蚀盆地。甘肃、内蒙古和新疆等地区的一些盆地就是这样形成的。
风蚀地貌
另外，在一些地下有石灰岩发育的地区，常年流动的地下水会使那里的岩石溶解，引起地表的岩石塌陷，也会形成盆地，地质学家们把这类成因的盆地称为岩溶盆地。我国西南云贵高原和广西等地就有很多这种类型的盆地。
喀斯特地貌
在强烈的挤压或拉伸作用下，一些大型盆地的基底会发生断裂，形成一些“断陷盆地”，在我国华北渤海湾、西南地区的横断山区等地壳活动剧烈的地区，这类盆地多见。
断陷盆地
二：种类划分沉积盆地与稳定盆地
沉积盆地是指在一定特定时期,沉积物的堆积速率明显大于其周围区域,并具有较厚沉积物的构造单元.如松辽盆地、渤海湾盆地等。石油地质学在很大程度上就是沉积盆地地质学，因发现的有工业意义的石油都产自于沉积盆地中。因此，沉积盆地就是石油地质研究的主要对象，是石油勘探、开发的实体。稳定盆地：是主要区域没有沉积的盆地。
内流与外流
有完全型盆地和非完全型盆地：前者如塔里木盆地是内流盆地，后者如四川盆地、两湖盆地，有长江外流，是外流盆地。
陆盆与海盆
分为大陆盆地和海洋盆地两大类型，大陆盆地简称陆盆，海洋盆地简称海盆或洋盆。人们一般重视陆相盆地，但地质学油气学也重视海相盆地，例如波斯湾盆地、东海盆地、珠江口盆地、渤海湾盆地等等。
三：中国主要盆地中国的盆地数量很大。其中，塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地被誉为中国的四大盆地，特色各异。
传统认识里，四大盆地是：新疆南部的塔里木盆地（40多万平方公里）、四川盆地（26万多平方公里）、青海西北部的柴达木盆地（25.78万平方公里）及新疆北部准噶尔盆地（30多万平方公里）。
中国地形图
新的认识：地质学上重视鄂尔多斯盆地（即陕甘宁盆地），37万平方公里，渤海—华北盆地30多万；东北松辽盆地（约26万）与柴达木盆地（25.78万）差不多；西藏羌塘盆地22万（不包括中央隆起带则为16万平方公里比准噶尔的13万大）。
海洋盆地：中国三大海盆是东海盆地、南黄海—苏北盆地、珠江口盆地。
中国盆地地形细分
四：世界十大盆地世界十大陆地盆地分别是：
西伯利亚盆地（近700万平方公里）
西伯利亚盆地
刚果盆地（337万）
刚果盆地
乍得盆地（250万）
乍得盆地
澳大利亚大自流盆地（175万）
澳大利亚大自流盆地
非洲南部高原区的卡拉哈迪盆地（63万）
卡拉哈迪盆地
南美大盆地（60万）
南美大盆地
美国大盆地（52万）
美国大盆地
中国塔里木盆地（40多万）
塔里木盆地
鄂尔多斯盆地（37万）
鄂尔多斯盆地
南亚大盆地（30多万）。
另外，海洋盆地里波斯湾盆地318万平方公里。
拓展阅读：
1：每天了解一种地形-高原地形
2：每天了解一种地形-平原
3：每天了解一种地形-丘陵
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