四臂观音是藏传佛教崇奉的重要神祗，在藏族人民心目中有着极其殊胜的崇高地位。藏族人民深信，雪域之地之所以能够得到教化，逐步开创文明，和观世音菩萨的化现有着脱不开的关系，视其为守护神。
（18世纪 铜鎏金四臂观音）
四臂观音与文殊菩萨、金刚手菩萨，合称“三族姓尊”（雪域三怙主）、“事部三怙主”，分别代表“伏恶、慈悲、智慧”三种特质，故称“悲智力三部主”，为密乘行者人人必修的法门。在藏传佛教艺术品中，四臂观音是广泛采用的佛神题材。
（十八世纪 四臂观音唐卡 局部）
藏传佛教的唐卡中的各种象征手法不是佛学概念的简单转移和翻译，而是有着审美的实质和内涵。它以象征手法为其观者理念上的审美提供着“照明”、“注解”作用，使理念形象化，深浅显化，以意示、寓意、比喻、假借等通俗的艺术手法直接贯通审美。象征性体现在主题画旨图式、内容、语汇、技巧等各层面上。在四臂观音唐卡中，观音的相貌特征、动作姿态及庄严持物在藏传佛教中都各具深意。
所以我们一起来深入了解四臂观音造像上的寓意：
（四臂观音唐卡 网络参考图）
四臂观音造像十分曼妙优美，祥和端庄。一面四臂，一头代表的是他能通达法性，一面表示他具足远离戏论的法身功德。头戴五佛冠代表五方佛的智慧，白色身寓意四臂观音自性清净无暇，不为烦恼。观音双目微闭，口小紧抿，寂静含笑，以菩萨慧眼凝视着有情众生，透着慈悲之态。
四臂代表四无量心，即“慈”、“悲”、“喜”、“舍”：
“慈无量心”愿诸众生永具安乐及安乐因；
“悲无量心”愿诸众生永离众苦及众苦因；
“喜无量心” 愿诸众生永具无苦之乐我心愉悦；
“舍无量心”愿诸众生永离贪嗔痴之心住平等舍
（地中海澳宝 四臂观音 宝石唐卡）
同时四臂也代表四种佛行，即 “息”、“增”、“怀”、“诛”：
“息”是平息所有的痛苦、障碍及困难；
“增”是增加福报、智慧、长寿、财富等；
“怀” 是救度众生、领导他们修行；
“诛” 是诛灭众生种种恶念、克服外界魔障等。
右手持水晶念珠，念珠是修观音法最殊胜，品味最高的助缘，四臂观音每拨一珠，象征佛语将众生从痛苦的轮回中解脱出来。
中央二手合掌於胸前，捧有摩尼宝珠，象征四臂观音在劝勉诸佛一同救度众生脱离轮回。
左手拈一茎八瓣莲花与耳际平齐，莲花表示清净无恼，象征着出凡尘之污泥而发心净洁无诸垢染，也表示四臂观音清净的心，以德具足，能以种种方便救苦拔难。
双足结金刚跏趺坐与莲台上，双足跏趺的坐姿代表着稳固禅定的境界，表示智慧方便双运及轮回涅槃无二的平等性。
（四臂观音唐卡 网络参考图）
四臂观音身上的配饰繁多，有耳环、项饰、胸饰、手镯、脚钏等珠宝。左肩穿戴有母鹿的皮毛，象征着伟大慈悲与纯正的心，永远不落入三界轮回之中，及个人解脱的涅槃。
四臂观音的形象、体态、比例、表情和手足姿势及背幔佛座、法器型制诸要素都必须依据三经一疏的规范程式，法度谨严不容变更。
（藏地随处可以见的六字大明咒）
六字大明咒（四臂观音心咒）：嗡（wēng） 嘛（má） 呢（ní） 叭（bei） 咪（mī） 吽（hōng）
在藏传佛教的一些教派中，如噶举派和格鲁派，在四臂观音的六字大明咒的六字后面加“舍”字，表示加持力，咒语为：“嗡嘛呢呗咪吽舍（sa）”
藏传佛教认为，持六字大明咒，可以消除病苦、刑罚、非时死之恐惧，寿命增加，财富充盈。四臂观音的六字大明咒，虽然只有六（七）个音节，可是却包含了一切大、小、显、密所有法义在内。藏人由老至幼家家户户，皆吟诵其六字大明咒：“嗡嘛呢叭咪吽”。
（清康熙17世纪 铜鎏金四臂观音菩萨像）
正是因为四臂观音唐卡蕴藏着这些丰富深厚的宗教内涵，四臂观音及其六字大明咒才会带给广大藏族信徒无上利益和功德，才能为信徒们消除病苦、刑罚、非时死之恐惧，使他们寿命增加、财富充盈、即使命终之时，通往下道组织诸门亦得而封闭，得以人，天之神受，实现后生投生极乐世界的愿望。
（本文唐卡图片均来源于网络，展示的宝石唐卡，采用地中海蛋白石制作，并非牙雕制品。）
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