翻拍电影的水准如何？一直都是备受争议的话题之一。可即便如此，依旧有人前仆后继，而且早在多年前就已经开始了。
电影《万人斩》改编自张彻1969年拍摄的《铁手无情》。仅仅相隔十一年的时间，后被导演翻拍出自同一电影公司导演的作品，这在电影史上也是不多见的。
桂治洪刚出道时做过张彻的副导演，想来张彻对他的影响不小。
从翻拍行为看，《铁手无情》必定在他心里深埋多年。虽然新版本改动颇大，而且某个层面上讲，《万人斩》比《铁手无情》优秀，这有桂治洪本人的功劳，不可避免地还有时代的进步。
那么相较于原版，从叙事结构、主角等审视《万人斩》，究竟谁更胜一筹？
熟悉的故事，全新的演绎《万人斩》讲述的依旧是捕快的故事，时间是清朝末年。
万人斩是京城总捕头的绰号，多年来被如此称呼，真名冷天鹰反倒叫得少了。人如其名，这总捕头疾恶如仇，执行任务时通常不留活口，他认为那都是些为非作歹的坏人，没有留在世上的必要。
某日，大清国库被盗黄金二百万两，慈禧太后震怒，要求万人斩在十天之内破案。万人斩点其手下，走上追査之路。路上迭遇强敌，部下一个个死去。而万人斩也遭遇到劫匪方逢甲的伏击，身受重伤，部下伤亡殆尽。
方逢甲临死前告诉他紫禁城守卫总管刘敬天监守自盗的真相，万人斩大梦初醒，开始相信刘敬天欲杀他灭口。刘敬天部下误将方逢甲的尸体当作万人斩，导致刘敬天以为就此可以高枕无忧，却是京城路上遇到前来寻仇的万人斩。
一场血战，万人斩为寃死的属下报了仇，自己也死于刘敬天的机关之下。
画蛇添足的叙事结构故事前半部分叙事基本在《铁手无情》的架构上。
铁手无情的故事结束在官匪大战，线索和层面都比较简单。同是官兵捉强盗、《万人斩》将事情拉到紫禁城守卫总管刘敬天身上，故事变得更曲折复杂。
但简单法则在电影里永远适用，多了这一笔戏，并没有让故事变得更好看，反而有画蛇添足之感。实在是因为要展现万人斩的人性，看他一路査案中流露出来的点点滴滴就足够了，最后杀贪官只是多了一场打戏而已。
独特的“主角死亡”片段影像风格上看，破案一部分自成体系，朴素带有强烈纪实风格的摄影使影片摆脱了影棚拍摄的痕迹。
和大内有关的则又回到邵氏片场中去，对比太强烈，就觉得假了。其实邵氏影片一向在片场拍摄，看了多少年，假都没问题，关键是整部影片就此一分为二，多少有点不协调。
但这是从技术上看得成败。站在音乐和视觉冲击的基础上，杀刘敬天这一出不是完全没有价值：
- 第一可看元华扮演的保镖和万人斩的打斗，两位演员都是真功夫，刀法上有真章；
- 第二是万人斩杀了刘敬天后，精疲力竭，没有注意到刘敬天死前启动了机关，天花板打开，数支精钢打造利刃射下来，其中一支正扎入万人斩头顶，万人斩死不瞑目地倒下。他的眼睛正对着观众，看得人心惊。
这样的结尾这样的死法令人想起张彻的电影，人物的死亡一直是大家津津乐道的话题。
事实上，直到今天，如何让一个人死去仍然是电影创作者们乐此不疲的话题，因为死不但能吸引观众注意力，还可能在美学和技术层面上大幅度提升一部电影。如果是这样，则杀刘敬天的意义应该不在杀人而在万人斩的死。
这么说来，或许增加监守自盗这条线索的用意需要再作探讨。假若伏笔之深到了只为结尾处万人斩的时候，则桂治洪手段之圆熟眼光之长远足以让人五体投地。但就个人看邵氏影片的经验来说，这个可能性极低。不管怎样，提出问题和个人看法，仅作参考观者见仁见智吧。
探寻生命的尊严不管是天性还是有难言之隐，万人斩这一次确实过分了点，对于他是否有权利随意杀人的讨论再次提出。
夜宿荒野小屋，摇动的火光中，子义忍不住说出自己的看法：犯邪之人，哪是十恶不赦，捕快真的有权随意处置他们吗？恐怕这也是所有观众的疑问。
虽然我们不是执法者，但稍微有点知识就会质疑，万人斩所为明显超越捕快职权，他一路先斩后奏，谁给他这个权力！生命的尊严又在哪里？是导演的疏忽，是电影可以不在逻辑性还是作为捕快就可以这么做。
随着这些疑问的不断提出，我们就会发现，影片的重点原来不在表现一个名捕的为人行事，而在探讨：以暴抑暴是否正确是否有用。这是一个没有答案的疑问，几千年来人们都在争论，但世界不可以没有法律是显而易见的事实。或者为了减少暴力，以暴抑暴是唯一的永恒的手段。
除了子义，万人斩其他的下属崇拜他也是事实。在他们心里，万爷是铁汉子性格，对为非作歹的人从不拖泥带水，他的铁面无私正是一个好捕快应该具备的素质。他们会觉得子义的想法很奇怪，子义妇人之仁，子义想得太多，只要好好跟着万人斩做事，他可是一个难得的好上司。
但越多的人愿意追随万人斩，越多的人认同他，子义的存在就越宝贵。虽然万人斩是第一男主角，但人物塑造上面，子义和他有同等重要的地位，没有子义，影片拍得再好，不过是一部普通的商业片。有了子义，影片才有了思想性，好的商业片应该如此。
电影的味道《万人斩》是少见的邵氏影片，有清贵之气，又有深沉肃杀的味道。
阴暗惨淡的色调，白天永远阴沉，夜晚的火光带来的不是温暖而是诡秘。很多雨夜打斗的场面，大雨瓢泼，每一个人在泥水中翻滚，分不清谁是谁，空气中弥漫死亡的气息。另外，《万人斩》对江湖的还原很接近徐克的《刀》，是尘归尘土归土。
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