谭艳裳掌管着司膳房，专门为皇室贵胄打点四季吃食。谭艳裳的名字很美，人也生的娇小精致。她虽然厨艺颇高，但是在尚宫局四司之中，无论头脑心思还是领导能力，谭艳裳都不是佼佼者。
“人才不出众”、“说话不玲珑”、“不求有功，但求无过”是蔡尚宫对谭艳裳最多的评价。
其实，谭艳裳并不是榆木脑袋，她也知道，为后宫办事，把后宫主子哄开心了自己的前途也会一帆风顺。只是她天资不足，很多时候都会弄巧成拙。
谭艳裳知道新册立的贤妃颇有背景，便想着要讨好贤妃。她自作主张，做了一款“黄金芝麻卷”送给贤妃品尝，她心想贤妃会赞叹自己高超的厨技，从而重用自己，没成想，贤妃却让她第二天做一款“四喜果子”送过来。
谭艳裳猝不及防贤妃会提出这个要求，只能讪讪答应，转脸却向蔡尚宫求救。
对了，蔡尚宫是谭艳裳的亲姨娘。
蔡尚宫把谭艳裳数落了一通，却依然拿出自己的心得笔记帮助她过了这一关。
虽然谭艳裳处处不如其他三司，刘三好的勤奋好学、阮翠云的灵活变通、钟雪霞的伶牙俐齿都让她相形见绌，但是谭艳裳自信自己一定会坐上尚宫之位，不为别的，只为蔡尚宫曾亲口答应过她。
当年，蔡尚宫为了留住人才，不择手段的陷害了阮翠云与钟雪霞，使得二人不能离宫，虽然后来的阮翠云和钟雪霞分别统领了司珍房与司制房，但是她们二人一个错失心爱之人，另一个与母亲天人相隔，可为一生之遗憾。
谭艳裳一早就知道整件事情的内幕，但是蔡尚宫许诺她，如果她能为自己保密，那么尚宫之位以后就是她谭艳裳的。
一来，蔡尚宫是自己的亲姨娘；二来，尚宫之位对谭艳裳绝对是个巨大的诱惑，身处后宫，无论妃嫔还是宫婢，那个不想平步青云？所以，谭艳裳一直帮蔡尚宫保守着这个秘密。
人啊，没那么大的头，就不要妄想戴那么大的帽子。虽然蔡尚宫许诺过谭艳裳，但是她平庸无才，实在难当大任。这一点，蔡尚宫比谁都清楚。再者，尚宫之位由谁来继承，是太后所决定，蔡尚宫根本就没权利，所以对于谭艳裳的许诺，只不过是蔡尚宫的“缓兵之计”罢了。
而谭艳裳呢，根本没有想过这一层，依然做着统领尚宫局的白日梦。在她心里，调任司设之位的阮翠云既有能力又能得到太后青睐，是她尚宫之路上最大的一块“绊脚石”，为了早日登上尚宫宝座，她费尽心思想要绊倒阮翠云。
谭艳裳知道，阮翠云曾经和贤妃的父亲万将军有过一段旧情，而贤妃的母亲万夫人泼辣善妒，她利用这一点，故意将一张写有暧昧语句的纸条放进了要送给万夫人的首饰盒里，字条上的落款正是阮翠云。
果然，万夫人和贤妃看到写有暧昧语句字条后悖然大怒，不顾一切的冲进尚宫局，狠狠地打了阮翠云一耳光，并且将阮翠云和尚宫局众人都羞辱了一番。
阮翠云不明就里，既愤怒又委屈。精明如蔡尚宫，看到纸条上的字迹，就猜到了是谭艳裳动的手脚。她屏退众人，将谭艳裳一通问责，指责她只想着要将阮翠云拉下马，却没考虑到这件事会影响整个尚宫局。“凭你这种资质，就算让你做到尚宫，依然会被人拉下马！”蔡尚宫这句话看似气话，其实是发自真心。
而谭艳裳呢，一脸恼恨，却没有半点悔过之意。
蔡尚宫和谭艳裳，一个老谋深算，一个莽撞冒失，目的都只是为了自己的荣华富贵和权利地位，她们的关系看似亲密，但是为了自己的利益，终究会分崩离析。
谭艳裳发现了蔡尚宫在密谋回乡养老，她不仅装病博取太后同情，还打算用收受贿赂的钱财在家乡盖一座大宅养老。根本不在乎曾经答应过要扶持自己当尚宫的事，谭艳裳终于明白了，原来阿姨一直以来都是在敷衍自己。如今，阿姨马上就要回乡颐享天年了，而自己做尚宫的事情连八字都还没一撇。
谭艳裳怒火攻心，将当年蔡尚宫陷害阮翠云和钟雪霞一事原原本本的告诉了二人。
一不做二不休，谭艳裳和阮翠云、钟雪霞三人直奔太后那里，将蔡尚宫曾经做的恶事全抖了出来，栽赃陷害、收受贿赂、装病离宫、私建大宅，桩桩件件都是大罪，蔡尚宫连连否认，但是人证物证俱在，尤其是看到自己的亲外甥女竟然“大义灭亲”，蔡尚宫急怒交加，吐血晕厥。
谭艳裳得知阿姨竟然身染重病，命不久矣，之前的怒火早已消尽，取而代之的是痛苦后悔，毕竟这是自己的亲姨娘啊，眼瞧着就要生离死别了，两人摒弃前嫌，痛哭着拥抱在一起。
蔡尚宫向谭艳裳诉说着身处后宫的种种不易，也向她道明了自己真的想要弃她而去，没想过要真的扶持她，因为谭艳裳真的没有这个能力，如果做了尚宫之位，就凭谭艳裳的这点心机，在这波橘云诡的后宫之中，她很有可能被人陷害，甚至不得善终。
听到阿姨发自肺腑的一番话，谭艳裳回想着自己种种过往，看清了自己真的不是做尚宫的料，她现在只一心疼惜阿姨，痛恨自己，是自己争逐名利才害得阿姨落到如斯田地。
在刘三好的求情之下，太后开恩，不仅让蔡尚宫回乡养老，而且对于谭艳裳的知情不报也既往不咎。谭艳裳经此一事亦大彻大悟，终身安守本分，再也没有了出格的想法。
一个人只有看清自己，才能看清自己的前路。
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