郭德纲在很多场合都说过，自己打小喜爱相声，七岁投身艺海，由常宝丰先生开蒙，期间问艺请教的师傅不下十余人，比如高英培，范振钰，马志存等等，但在相声专业真正称得上师傅的，应该只有两人：杨志刚和侯耀文。
八十年代的天津，曲艺之乡，相声氛围很浓，十二三岁，郭德纲便开始了登台表演，那时候很多公园都有很多露天说相声的，说得都是些老百姓的生活趣事，十七岁时，郭德纲才正式拜师，是郭德纲的父亲托关系找到了当时天津红桥文化馆的馆长杨志刚，杨见其年纪虽小，但聪明勤快，就让他先进文化馆来工作。
两年后，在另一位相声演员的建议下，收下郭德纲为徒，对于这位老师，郭德纲是极为尊敬，十分听话，后面发生了一件事导致师徒二人反目，具体经过现在也没法确定，两人的描述稍有出入，大致过程是：郭德纲帮忙给师傅装修新房，期间看到杨志刚把费用拿给文化馆去报销，以为自己装修也能报销，伪造了领导签名，结果后来上面查出来了，就把郭德纲给开除了，郭德纲也不再认这个师傅了。
之后的一系列事情更是让矛盾升级，郭德纲在书中爆料杨志刚的丑闻，挪用公款，私生活不检点等等，杨志刚气得不行，将其告上法庭，最后郭德纲赢了官司，所以到现在天津相声界说老郭德行有失，就会拿这个来说事儿。
其实之后虽与同行对立，但是也有名师大家为他说过话，比如马志明，比如马季，在很多地方都帮助过他，但要说最大的贵人和恩人，当属侯耀文，侯耀文是在一次相声大赛看中了郭德纲的才能，已经有意收他为徒，当时不止那些同行，连侯耀华都极力反对，为什么呢？郭德纲与杨志刚闹翻，杨志刚是白全福的徒弟，白全福和侯宝林又是一起学艺的兄弟，在这多方面看来，收郭德纲这个徒弟，极为不妥，但是三爷还是坚持了自己的决定。
侯耀文，是相声界里的贵族，肯收来自草根的郭德纲为徒，实在是难以想象，郭德纲一开始都很难相信，可以说是感激涕零，相声界太讲究辈分师承，所以有了这个师傅，郭德纲和德云社才算真正站稳脚跟，现在看来，侯先生真的是独具慧眼。
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