背斜和向斜都属于褶皱。褶皱的概念：岩层在强大的挤压作用下，发生塑性变形，产生一系列的波状弯曲。形态上面主要分为背斜和向斜。
首先要知道如何判别背斜和向斜：不应单纯的从形态上来判断，而应从岩层的新老关系方面进行研究。中心岩层老，两翼岩层新，为背斜；中心岩层新，两翼岩层老，为向斜。
然后要区别背斜和向斜侵蚀前和侵蚀后的地貌
未侵蚀前
侵蚀后
那么，背斜和向斜对于实际工程建设中要注意什么呢？
(1) 找矿：①背斜为良好的储油构造。由于天然气最轻，分布于背斜顶部，水最重，分布于背斜底部，中间为石油，如上图所示。②利用向斜确定钻矿的位置。煤、铁矿等沉积矿往往保留在向斜部位的地下。
背斜形成的煤炭层
(2) 找水： ①“向斜岩层蓄水好，水量丰富容易找”。向斜构造有利于地下水补给，两翼的水向中间汇集，下渗形成地下水，故打井可在向斜槽部打。如上图所示。②利用断层找水，断层往往是地下水外露的地方。如上图所示。
(3)工程建设：①建筑、工程隧道选址应避开断层，在断层地带搞大型工程易诱发断层活动，产生地震、滑坡、渗漏等不良后果，造成建筑物塌陷。②向斜构造在地形上一般表现为盆地，修筑铁路、开凿隧道时应避开向斜部位，因为向斜是地下水汇集区，如果在向斜部位开凿，隧道可能变为水道。开凿隧道宜选择在背斜部位，该结构不仅结实坚固和不容易塌陷，而且无积水。
以下文章可以进行比较和深入学习。
地理小常识：4种典型的地质构造（水平、倾斜、褶皱、断裂）
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