西游记八十一难的第三十一难是请圣降妖，这一难讲的就是观音菩萨降伏红孩儿的过程。
话说，孙悟空对战红孩儿吃了大亏，在猪八戒的一番救护之下，才醒转过来。一时间，也有点心灰意冷，不由泪滴腮边，感叹唐僧的命运！（男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。孙悟空也是会哭的）
这孙悟空一哭，旁边的沙僧立马劝慰，言说师兄不要烦恼，我们再去搬救兵去救师父了就好了。孙悟空说道，你说请谁？沙僧说，请南海观世音菩萨啊，当初他让我们保唐僧的时候，答应过的。孙悟空一番思索，觉得也应该去请观音菩萨，但自己如今身体不行，却是去不了。于是一旁的八戒立马自告奋勇地说道，我去！在孙悟空的一番叮嘱这下，八戒驾了云雾，向南而去。
孙悟空这边着八戒去请观音菩萨，而那洞里的红孩儿也暗自思量孙悟空会不会再去搬救兵，故也离了洞府，出来察看。看见八戒驾云往南而去，于是想着南边再无他处，定然去请观音菩萨了，于是心中顿生一计，要拿那猪八戒。
红孩儿如何拿得那猪八戒那？书中道，他依仗着地形熟悉，先跑了猪八戒要行之路的前头，变作了观音菩萨的模样。猪八戒路过，见是观音菩萨，于是纳头就拜，然后就被红孩儿哄骗到火云洞拿下了。
话说猪八戒这边一被捉，孙悟空便打了一个喷嚏，有了一丝感应，就让沙僧照看着马匹行李，他跑去火云洞打探消息。孙悟空运用变化之术，进的洞里，果见八戒被捉了。心下就欲施救，而在这时，却又听见红孩儿正命令手下小妖去请牛魔王来吃唐僧肉，不由得计上心来，决定变作牛魔王，你哄他一哄。
小妖们领命前去请牛魔王，探听好消息的孙悟空早已等在半路，这小妖依然如那猪八戒一样，也是纳头就拜，把孙悟空变做的牛魔王当做了真的，请进了洞里。红孩儿也是不识，也以为小妖们真的请来了牛魔王，对孙悟空极为恭敬，而孙悟空的演技也是极为了得，丝毫没露出一点破绽。
但在父子二人聊到要吃唐僧的时候，红孩儿就不由得生疑了，自己吃人为生的父亲牛魔王竟然要吃斋。然后就对孙悟空变做的牛魔王进行了一番试探，假言问自己的生辰，这红孩儿的生辰孙悟空如何知道，当下就被红孩儿认出来是假的，一阵打闹后，孙悟空离了洞府。
如此一番耍弄，孙悟空的心情瞬间好了，登时的腰不酸 了，腿不疼了，人也精神了，与沙僧炫耀了一下自己光辉事迹，然后就去南海请观音菩萨。
孙悟空到了南海拜请观音菩萨，细述详情，当观音菩萨闻说红孩儿变作他的模样时，顿时大怒，恨声就将手中宝瓶往海中一掼。过了一会儿，一只老龟驮着宝瓶从海里钻了出来，菩萨让孙悟空去拿瓶，孙悟空却拿不动。后菩萨又言，让悟空拿物做当，让善财龙女持瓶助其降妖，但孙悟空却不应，只一求救！观音菩萨于是便决定亲自前去降妖。
应承了孙悟空，菩萨便让孙悟空先走，孙悟空借言筋斗云，掀露了身体，怕对菩萨不敬，于是菩萨便又用一瓣莲花送了孙悟空过海。而观音菩萨却扭身，去让惠岸行者去天上借了托塔李天王的三十六把天罡刀来，化作了一座千叶莲台，坐了上去，随后才同孙悟空前往号山。
到了号山跟前，这菩萨也不急着前去降妖，而是住了祥云，唤出了满山的山神土地，让他们将山中巢中的幼兽、窝内的雏虫，皆都送到巅峰中安放，放才将宝瓶放倒，放出水来，成了一方水域。然后又在孙悟空手中写了一个“迷”，吩咐道：你前去与他索战，只许败不许胜，将那妖怪引到我的跟前，我自能收他。
孙悟空依言行事，但这红孩儿一先自知奈何不了孙悟空，也就不怎么愿意与他多做缠斗了，竟然准备闭门不出。后孙悟空打破了洞门，红孩儿才与孙悟空战到了一起。这一出门，红孩儿就已经入了套了，一步步的被孙悟空引到了观音菩萨跟前。
红孩儿见了观音菩萨，竟也不怕，而是举枪对着菩萨，质问道：你是孙行者请来的救兵吗？连问了两遍，菩萨都不言语。也不是心急了什么，于是红孩儿对着菩萨就是劈心一刺，菩萨也不与他争斗，只是化道金光就去了空中，把莲台留在的地下。
这红孩儿见菩萨走了，留下了莲台，竟觉得菩萨不行，要坐上莲台去玩玩。这一坐也就坐出了事来，这莲台本就是菩萨用天罡刀所化，这红孩儿一坐就起了变化，被这莲台制住了。（具体详情请看原著）
红孩儿才慌了起来，连忙求饶。红孩儿求饶，观音菩萨自然应允，于是为红孩儿摩顶受戒，并称他做善财童子。
给红孩儿摩顶受戒完毕，菩萨自然收了法术，让惠岸行者将天罡刀送还天宫。
但那红孩儿先前求饶，本就只为了饶命，心中犹有不服。见菩萨收了法术，自身身躯又分毫不损，就又犯了野性，又复拾起长枪，对菩萨道：你有什么真法力降我，不过是个掩样的法术，不受你的戒！说完对着菩萨举枪就刺。
孙悟空见状，恨得牙痒痒，举棒就要打，菩萨却不紧不忙地从袖中取出一个金箍来。擎在手里，迎风一幌，叫了一声“变”，即变做五个金箍儿，向红孩儿身上抛去，又喝了声着，那五个金箍儿，就分别套在了红孩儿的头及手脚。菩萨然后就捻诀，念起了《金箍儿咒》，只疼的红孩儿搓耳揉腮，攒蹄打滚。（孙悟空的是紧箍咒，红孩儿的是金箍咒，黑熊精的是禁箍咒。）
菩萨念了几遍，就住了口，红孩儿也就不疼了。但那金箍已经见肉生根，勒的肉还有几分疼痛，红孩儿便想褪去，但那里能褪得去，反而是越摸越疼。孙悟空见状调笑了一句，红孩儿心下又立生恼怒，拿起长枪就对着孙悟空乱刺。
菩萨见状，将杨柳枝儿沾了一点甘露，对着红孩儿洒了去，叫了声“合”，红孩儿便丢了长枪，双手当胸合十，再也分不开了。红孩儿自此，才知观音菩萨神通广大，纳头下拜。
红孩儿已经降服，菩萨也收了海水，便让孙悟空去火云洞去救他师父去了。第三十一难请圣降妖便到此结束了。
接下来，我就简单说一下，这一难都讲了什么。
- 见像作佛。何为见像作佛？猪八戒见了红孩儿的变做的菩萨，纳头就拜，可不就是见像作佛？我们现实中，见了神像纳头就拜，算不算见像作佛？我们现实中，见了和尚道人不问真假人纳头就拜，是不是见像作佛？着相，则易生迷。有时候，我们不只迷于神、迷于佛，亦迷于人。
- 犹是因果。红孩儿用变化之术，变成菩萨骗了猪八戒，而扭头也被孙悟空变成的牛魔王所骗，这是不是一报还一报？
- 佛缘是何？红孩儿为何会被观音菩萨收为童子？只是因为他法力高强，神通强大吗？其实不然，这红孩儿虽为妖怪，但却有智，而且孝顺知俭。其中的孝顺与知俭，我认为是最重要的，也是其得到观音菩萨另眼青睐原因。
俗话说：百善孝为先。红孩儿吃唐僧肉，想到的一个人便是自己的父亲，而且在面对孙悟空变作的牛魔王时，也是极为恭敬。从此处就可看出红孩儿是个孝子。
知俭。《道德经》言：我有三宝，持而保之；一曰慈；二曰俭；三曰不敢为天下先。为何说红孩儿知俭那？书中，在孙悟空变作销金包袱骗进洞府时，红孩儿曾对手下小妖说过这么一句话：“那包袱也什么值钱之物，左右是和尚的破偏衫，旧帽子，背进来拆洗做补衬。”犹此可见这红孩儿还有这俭朴的德行的。
- 请圣降妖。妖是什么？圣又是什么？婴儿是什么？降妖的菩萨又是什么？一心所现，何方祈请，才能降服？降服的金箍又是什么？是调服，还是拴住？一心得见，即见如来。合十的婴儿，五十三参的善财。
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